FTSE 100 stiger trots Asiens chippkrasch – är Londons uppgång hållbar?

Brittiska aktier steg svagt på torsdagen sedan positiva företagsuppdateringar hjälpte London att stå emot en skarp teknikledd nedgång i hela Asien.

FTSE 100 steg cirka 0,2 % och handlades nära 10 910, medan FTSE 250 också avancerade.

Admiral och Persimmon ledde uppgångarna bland blue chips, medan WPP stod för den mest markanta rörelsen bland medelstora bolag.

Vinsterna stod i kontrast till en nedgång på 4,6 % i Sydkoreas KOSPI och nedgångar i Japan och Hongkong när investerare minskade exponeringen mot överfyllda AI-positioner.

Stark resultatutveckling skyddar London från teknikraset

Londons överavkastning speglade FTSE:s relativt låga exponering mot halvledarföretagen som driver den senaste globala nedgången.

I stället präglades torsdagen av försäkringsbolag, bostadsbyggare och läkemedelsbolag, där investerare fokuserade på utdelningar/återköp och resultattrovärdighet.

Admiral steg mer än 4 % efter att ha rapporterat fortsatt tillväxt under första halvåret och tillkännagivit ett återköpsprogram på £45 miljoner.

Försäkringsbolaget uppgav att aktieägarnas utdelningar för perioden uppgick till £258,8 miljoner, vilket gav investerare ännu ett skäl att favorisera ett bolag som stöds av en motståndskraftig lönsamhet inom motorförsäkringar.

Persimmon steg mer än 3 % efter att ha höjt förväntningen för färdigställda bostäder 2026 till cirka 12 500, i toppen av dess tidigare intervall.

Antal färdigställanden under första halvåret ökade med 13 % till 5 189, medan omsättningen steg 15 % till £1,73 miljarder och vinsten före skatt ökade med samma procenttal till £168 miljoner.

Analytiker på Investec beskrev bostadsmarknaden som utmanande men bedömde att Persimmon genomför relativt väl trots press på köpkraften och stigande byggkostnader.

WPP:s uppgång signalerar lättnad snarare än en fullständig återhämtning

WPP skjöt i höjden med mer än 20 %, vilket satte reklamkoncernen på kurs för sin största dagsuppgång sedan 1992.

Uppgången följde på tecken på att försämringen i verksamheten hade avtagit snabbare än vad investerarna väntat sig.

Omsättningen för första halvåret, exklusive vidarefakturerade kostnader, föll 4,7 % på jämförbar basis till £4,75 miljarder.

Viktigare var att nedgången för andra kvartalet minskade till 2,8 % från 6,7 % under de inledande tre månaderna, klart bättre än prognoserna som väntade ytterligare en nedgång på över 6 %.

Siffrorna erbjöd ett tidigt stöd för VD:n Cindy Roses plan att förenkla WPP, minska kostnader och utöka användningen av artificiell intelligens.

Kundbehållningen har förbättrats, samtidigt som nya kundvinster nyligen stärkt bolagets ambition att återgå till organisk tillväxt nästa år.

Analytiker på Citi ser utrymme för att nuvarande intäktsprognoser är för konservativa, medan framsteg i avyttringar av tillgångar skulle kunna avslöja värde som inte återspeglas i aktiekursen.

Ändå suddar inte ett bättre kvartal ut år av kundförluster och oro för att AI kan omforma reklambranschens ekonomi.

Byggstatistik ger stöd men risker kvarstår

Den bredare brittiska bakgrunden blev också något mindre ogynnsam. S&P Global:s inköpschefsindex för byggsektorn steg till 44,7 i juli från 34,4 i juni.

Läsningen låg fortfarande under 50, vilket signalerar kontraktion, men förbättringen visade att sektorn rörde sig bort från den allvarliga störning som sågs tidigare under sommaren.

Byggentreprenörernas förtroende nådde sin högsta nivå sedan före Iran-konflikten, hjälpt av förväntningar på nya upphandlingar och infrastrukturprojekt.

Det stödde en bredare uppgång i aktier inom bostadsbyggande, även om svaga orderstockar och högre materialkostnader kvarstår som begränsningar.

Hikma Pharmaceuticals hoppade cirka 9 % efter att kärnresultatet från den löpande verksamheten för första halvåret steg 9 % till $405 miljoner och bolaget bibehöll sin årsprognos.

Tritax Big Box var FTSE 100:s svagaste aktie och föll med mer än 4 %.

Oljan låg nära 80 dollar per fat när investerare bedömde Iran–Oman-förhandlingar om Hormuzsundet och hot mot saudisk sjöfart.

Fredagens amerikanska sysselsättningsrapport är nästa stora test, men torsdagen visade att företagsrapporter fortfarande kan väga tyngre än en svag internationell trend.