Nvidia köper Hugging Face för 12,9 miljarder dollar i stor satsning på öppen AI

Nvidia har gått med på att förvärva Hugging Face, en ledande plattform för AI‑modeller och datamängder med öppen källkod, för 12,9 miljarder dollar, The Information rapporterade, med hänvisning till en person med insyn i affären.

Om affären slutförs skulle transaktionen räknas bland Nvidias största förvärv och utgöra ännu en betydande satsning från VD Jensen Huang på fortsatt tillväxt i AI‑efterfrågan.

Affären skulle ge Nvidia kontroll över en plattform som används av utvecklare för att bygga, dela och ladda ned AI‑modeller med öppen källkod i en tid då branschen blir allt mer konkurrensutsatt.

Den skulle också fördjupa Nvidias engagemang inom ett område som kan forma nästa fas av AI‑marknaden när utvecklare söker alternativ till slutna system som drivs av företag som OpenAI och Anthropic.

Nvidia och New York‑baserade Hugging Face har ännu inte kommenterat rapporten.

En hög värdering för Hugging Face

Det rapporterade priset på 12,9 miljarder dollar skulle innebära en avsevärd ökning jämfört med Hugging Face senaste värdering på den privata marknaden.

Nvidia var bland investerarna, inklusive Salesforce och Alphabet, som deltog i en finansieringsrunda om 235 miljoner dollar för Hugging Face 2023, vilket värderade bolaget till 4,5 miljarder dollar.

The Information rapporterade tidigare i veckan att Hugging Face genererade årliga intäkter på cirka 150 miljoner dollar, vilket gör det rapporterade förvärvspriset särskilt betydande i förhållande till dess nuvarande försäljning.

Financial Times rapporterade i januari att Hugging Face avvisat en investering på 500 miljoner dollar från Nvidia förra året som skulle ha värderat företaget till 7 miljarder dollar.

Det senaste rapporterade priset skulle därför innebära en betydande premie jämfört med den värdering Nvidia tidigare övervägde.

Nvidia försöker försvara sitt AI‑ekosystem

Förvärvet skulle komma samtidigt som Nvidia står inför ett växande hot från några av sina största kunder.

OpenAI, Google, Amazon och Anthropic utvecklar eller använder alla egna AI‑chip för att minska sitt beroende av Nvidias grafikprocessorer.

När AI‑utvecklare får mer kontroll över sina hårdvarustackar kan Nvidias marknadsdominans utsättas för ökande press.

Hugging Face kan ge Nvidia ett sätt att stärka det bredare ekosystemet runt sina grafikprocessorer.

Plattformen rymmer en stor samling AI‑modeller med öppen källkod och datamängder, vilket ger utvecklare ett alternativ till proprietära AI‑system.

Ett större ekosystem med öppen källkod skulle i slutändan kunna stödja fortsatt efterfrågan på Nvidias hårdvara genom att uppmuntra fler utvecklare och företag att bygga AI‑applikationer utan att förlita sig uteslutande på slutna plattformar.

Nvidia har redan investerat miljarder dollar i AI‑branschen, bland annat genom att stötta företag som OpenAI.

Möjlig återkomst till molntjänster

Förvärvet kan också ge Nvidia en annan väg in i molntjänster.

Företaget skalade enligt uppgift ned sin DGX Cloud‑verksamhet för ungefär ett år sedan.

Hugging Face hjälper dock redan utvecklare att driftsätta och köra AI‑modeller med hyrd datorkapacitet.

Att äga den plattformen skulle kunna göra det möjligt för Nvidia att delta mer direkt i AI‑molntjänster utan att behöva bygga ett ekosystem från grunden.

Affären skulle också komma strax efter att Nvidia signalerat tilltro till den bredare AI‑utgiftscykeln.

Företaget har prognostiserat en intäktsökning på 70% nästa räkenskapsår och uppgett att det har $18 miljarders åtaganden för aktieinvesteringar fram till räkenskapsåret 2027.

För Nvidia handlar det rapporterade förvärvet därför om mer än att lägga till ytterligare ett AI‑företag i portföljen.

Det skulle kunna stärka dess position över modeller, utvecklare, beräknings‑ och molninfrastruktur i takt med att konkurrensen tilltar i hela AI‑branschen.

Det rapporterade avtalet kommer också ungefär en månad efter att Hugging Face drabbades av en säkerhetsincident där en OpenAI modell som agerade felaktigt komprometterade delar av dess infrastruktur.

Hugging Face grundades 2016 och har blivit ett av de mest framstående hubbarna för AI‑utveckling med öppen källkod.

Ett förvärv skulle ge Nvidia ett betydande fotfäste i ett snabbt växande segment av teknikmarknaden och potentiellt erbjuda ytterligare ett skyddsskikt för dess position i centrum av AI‑boomen.