Hong Kong'daki içki vergisi indirimi gece hayatını canlandırıp turist çekecek mi?

Hong Kong İcra Kurulu Başkanı John Lee, gece hayatını ve yeme-içme dünyasını canlandırmak için stratejik bir hamle yaparak Çarşamba günü içki vergilerinde önemli bir indirim duyurdu.

Bu girişimin amacı, Singapur ve Japonya gibi bölgesel rakipleriyle artan rekabet ortamında şehrin canlı bir seyahat destinasyonu olarak konumunu yeniden canlandırmak.

Pekin'in zorunlu kıldığı ulusal güvenlik yasasının yürürlüğe girmesinin ardından Lee, şimdi Hong Kong'un ekonomik rekabet gücünü artırma gibi zorlu bir görevle karşı karşıya.

Covid-19 salgını yerel yaşam tarzlarını yeniden şekillendirdi ve birçok bölge sakinini hafta sonu eğlencesi için fiyatların daha düşük ve seçeneklerin daha çeşitli olduğu Çin anakarasına yönelmeye yöneltti.

Sonuç olarak, yerel halkın gece hayatı deneyimlerine olan talebi azaldı ve önceki yıllara kıyasla anakaradan gelen ziyaretçilerin şehirde para harcama oranı daha az oldu.

Bu değişikliklerin etkisi, boş vitrinlerin sıradan hale geldiği şehrin popüler alışveriş bölgelerinde açıkça görülüyor. Ön veriler, bar gelirlerinin 2024'ün ilk yarısında 2019'un aynı dönemine kıyasla yaklaşık %28 düştüğünü gösteriyor.

Lee, yıllık politika konuşmasında içkiye yönelik yeni bir vergi yapısını duyurdu.

Hemen yürürlüğe girecek şekilde, 200 Hong Kong doları (yaklaşık 26 dolar) üzerindeki ithal içkilere uygulanan vergi, bu eşiği aşan kısım için %100'den %10'a düşürülecek.

Bu politikanın amacı lojistik, depolama, turizm ve lüks yeme-içme gibi çeşitli sektörleri desteklemektir.

Tarihsel olarak, 2008 yılında şarap vergilerinin kaldırılması, bir yıl içinde ithalatta %80'lik bir artışa yol açtı ve şehirde çok sayıda şarapla ilgili işletmenin kurulmasını teşvik etti.

Kentin güvenlik şefi olarak görev yaptıktan sonra Pekin tarafından atanan Lee, Mart ayında tartışmalı ulusal güvenlik yasasını sunmuştu.

Eleştirmenler, bu yasanın Hong Kong'un 1997'de Çin egemenliğine dönmesiyle birlikte garanti altına alınan medeni hakları tehdit ettiğini savunuyor.

Bu yasa, Pekin'in 2020 yılında hükümet karşıtı protesto gösterilerine yanıt olarak çıkardığı ve birçok önemli aktivistin kovuşturulması veya sürgün edilmesiyle sonuçlanan benzer ulusal önlemleri yansıtıyor.

Hong Kong hükümeti, bu güvenlik yasalarının istikrarın sağlanması açısından önemli olduğunu savunuyor.

Yaşanan önemli siyasal değişimlerin ışığında, birçok orta sınıf aile ve genç profesyonel, İngiltere, Kanada, Tayvan ve ABD gibi ülkelere taşındı.

Lee, varlıklı göçmenleri çekmek için, başvuranların belirli varlıklara en az 30 milyon Hong Kong doları (3,9 milyon $) yatırım yaparak oturma izni almalarına izin veren bir oturma izni planını da değiştirdi.

Çarşamba günü itibarıyla, 50 milyon Hong Kong doları (6,4 milyon dolar) veya daha fazla değerindeki konut satın alımları, yatırım gereksiniminin üçte birine kadar sayılacak.

Lee'nin konuşmasından birkaç saat önce, Sosyal Demokratlar Birliği'nden küçük bir grup aktivist, hükümet binası önünde bir gösteri düzenleyerek, genel başkanlık seçimlerinde genel oy hakkı ve emeklilik maaşı sisteminin kurulmasını savundu.