Avustralya ekonomisi onlarca yıllık büyümenin ardından neden geride kalıyor?

Avustralya'nın ekonomik performansı, otuz yıldır kesintisiz bir şekilde büyümesine rağmen artık bir zamanlar olduğu gibi küresel bir ölçüt değil.

Bir zamanlar, özellikle 2008 küresel mali krizi sırasında dayanıklılığıyla takdir edilen ülke, artık yavaş büyüme, düşen verimlilik ve durgunlaşan yaşam standartlarıyla boğuşuyor.

Bu yapısal zorluklar, hızla değişen küresel manzarada ekonomik modelinin sürdürülebilirliği konusunda soruları gündeme getiriyor.

Avustralya'nın büyümesi yavaşlıyor

Avustralya'nın gayri safi yurt içi hasılası (GSYİH), 2024'ün ilk üç çeyreğinde yıllık bazda yalnızca %0,8 artarak, ABD (%3,1) ve Avro Bölgesi'nin (%0,9) gerisinde kaldı.

Bu zayıf performans, kişi başına düşen büyümenin üst üste yedi çeyrek negatif seyretmesiyle birleştiğinde, ülkenin göç kaynaklı nüfus artışı olmasaydı teknik olarak resesyona gireceğini gösteriyor.

Aralık 2022'de %7,8'e ulaşan enflasyon, acil bir endişe olmaya devam ediyor. Diğer gelişmiş ülkeler ücret artışını enflasyonla uyumlu hale getirmeyi başarmış olsa da, Avustralya'nın gerçek ücretleri 2023 sonu itibarıyla pandemi öncesi seviyelerin hala %4,8 altındaydı.

Avustralya Merkez Bankası'nın (RBA) faiz oranlarını artırması nedeniyle hanehalkı borçları arttı ve ipotek ödemeleri fırladı; bu da birçok hanenin geçimini sağlamakta zorlanmasına neden oldu.

Avustralya ekonomisindeki yapısal zayıflıklar

Avustralya'nın yavaşlamasının ardındaki en önemli etkenlerden biri, ekonomik büyümeyi desteklemek için özellikle demir cevheri ve kömür gibi emtia ihracatına aşırı bağımlı olması.

Özellikle Çin'in tedarik zincirlerini çeşitlendirmesi ve kendi yeşil enerji geçişine öncelik vermesiyle birlikte bu kaynaklara yönelik küresel talep azaldıkça, Avustralya'nın ihracat gelirleri zarar gördü.

Bu kırılganlık ihracat pazarlarında ve sektörlerinde çeşitlendirmeye olan ihtiyacı vurgulamaktadır.

Bir diğer acil konu ise verimliliktir. Son verilere göre, Avustralya'nın işgücü verimliliği büyümesi Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü'nde (OECD) en zayıf olanlardan biri olmuştur.

Bu durgunluk, altyapının eskimesi ve konut sıkıntısıyla birleşince ekonomi daha da zorlandı.

Ulusal Konut Finans ve Yatırım Kurumu'nun (NHFIC) hazırladığı rapora göre, 2027 yılına kadar 106 bin 300 konut açığı yaşanacak. Bu durum, karşılanabilirlik sorunlarını daha da kötüleştirecek ve tüketici harcamalarını azaltacak.

Politika başarısızlıkları ve kaçırılan fırsatlar

Avustralya'nın COVID-19 salgını sırasında ve sonrasındaki politika yaklaşımı da inceleme altına alındı.

Birçok ülke krizi yeşil enerjiye, inovasyona ve altyapıya yatırım yapmak için bir fırsat olarak kullanırken, Avustralya'nın mali önlemleri uzun vadeli bir vizyondan uzak, çoğunlukla kısa vadeli rahatlamaya odaklandı.

Örneğin, yenilenebilir enerji ve yeni teknolojilere yapılan yatırımlar nispeten düşük seviyelerde seyrediyor ve bu durum ülkeyi sürdürülebilir büyümeye doğru küresel değişime hazırlıksız bırakıyor.

RBA'in enflasyonla mücadele için uyguladığı agresif parasal sıkılaştırma da iki ucu keskin bir kılıç oldu.

Fiyatların istikrarı için gerekli olsa da, faiz oranlarının %4,35'e hızla yükselmesi, Avustralya'nın GSYİH'sinin yarısından fazlasını oluşturan tüketici harcamalarını kısıtladı.

Maliye Bakanı Jim Chalmers bu zorlukların farkında olduğunu ancak bunları ele alacak kapsamlı reformları henüz açıklamadığını belirtti.

Göç politikası da tartışmalı bir konu olmuştur. Net göç 2023'te rekor seviyede 547.200'e ulaşırken, politika yapıcılar bu akının konut ve altyapıya yüklediği zorlanmaya yeterince hazırlıklı olmadıkları için eleştirilerle karşı karşıya kalmıştır.

Hükümet göç oranlarını azaltma planlarını açıklasa da uzmanlar daha iyi bir yaklaşımın, konut sıkıntısını giderirken üretkenliği ve inovasyonu artırmak için göçten yararlanmanın olacağını savunuyor.

Avustralya ekonomisi toparlanabilir mi?

Ekonomistler, Avustralya ekonomisinin canlandırılması için yapısal reformların şart olduğu konusunda hemfikir.

Öncelikler arasında teknoloji, eğitim ve altyapıya yapılan yatırımlarla üretkenliğin artırılması; ihracatın emtiaların ötesine geçerek çeşitlendirilmesi; yenilenebilir enerji ve ileri üretim gibi yüksek büyüme sektörlerinde inovasyonun teşvik edilmesi yer alıyor.

Vergi reformu bir diğer kritik alandır. Avustralya'nın vergi sistemi, tüketim vergilerinden asgari düzeyde katkı alarak, büyük ölçüde gelir ve kurum vergilerine bağımlı olmaya devam etmektedir.

Daha dengeli bir vergi yapısına geçiş, hane halkları ve işletmelere aşırı yük bindirmeden gerekli yatırımların finanse edilmesine yardımcı olabilir.

Son olarak, ekonomide daha fazla dayanıklılığın sağlanması, Çin gibi kilit ticaret ortaklarına olan bağımlılığın azaltılmasını ve gelişmekte olan pazarlarla daha güçlü bağlar geliştirilmesini gerektiriyor.

Bu çeşitlendirme sadece ekonomik istikrar için değil, aynı zamanda tedarik zincirlerindeki risklerin azaltılması yönündeki küresel eğilimlerle de uyumludur.