Thames Water, Ofwat tarafından kirlilik ve temettü ödemeleri nedeniyle rekor seviyede 123 milyon sterlinlik para cezasına çarptırıldı

Ulusal su düzenleyicisi Ofwat, Thames Water'ın faaliyetleri ve temettü uygulamalarına yönelik iki ayrı soruşturmanın ardından şirkete rekor düzeyde 122,7 milyon sterlinlik ceza kesti.

Düzenleyicinin şimdiye kadar verdiği en büyük ceza olan para cezasının, şirketin atık su yönetimindeki ciddi kusurlar için 104,5 milyon sterlin ve temettü ödemeleriyle ilgili kuralları ihlal ettiği için 18,2 milyon sterlin daha içerdiği belirtildi.

Ofwat, cezaların çevreye ve müşterilere verilen "kabul edilemez" zararlara yanıt olduğunu, bunun bir şirkete performansa bakmaksızın temettü ödemesi nedeniyle ceza kestiği ilk sefer olduğunu söyledi.

Thames Water, atık su operasyonlarındaki başarısızlıklar ve uygunsuz temettü ödemeleri nedeniyle suçlu bulundu

104,5 milyon sterlin tutarındaki en ciddi ceza, Thames Water'ın atık su operasyonlarıyla bağlantılı birden fazla ihlale ilişkin.

Düzenleyici kurum, şirketin gerekli altyapıyı düzgün bir şekilde inşa etmede, bakımını yapmada ve işletmede başarısız olduğunu, bunun da tekrarlanan kirlilik olaylarına ve hizmet aksaklıklarına yol açtığını tespit etti.

Ofwat ayrıca Ekim 2023 ve Mart 2024'te yapılan usulsüz temettü ödemeleri nedeniyle 18,2 milyon sterlin para cezası verdi.

Denetim kurumu, Thames Water Utilities Holdings Limited'e ödenen 37,5 milyon sterlinlik ara temettü ve 131,3 milyon sterlinlik ek temettü tutarının düzenleyici yönergeleri ihlal ettiğine karar verdi.

Düzenleyici kurum, şirketin ciddi mali sıkıntı içinde olmasına rağmen bu ödemelerin yapıldığını, Ofwat'ın Thames Water'ı "nakit bloke" altına aldığını ve düzenleyici onayı olmadan daha fazla temettü dağıtılmasını yasakladığını vurguladı.

Cezanın önemi

Ofwat'ın genel müdürü David Black, şirketin davranışını sert bir şekilde eleştirdi. "Bu, Thames Water'ın müşterilerini hayal kırıklığına uğrattığı ve çevreyi korumayı başaramadığı açık bir durumdur," dedi.

Black, Thames Water'ın çevreye verilen zararı telafi edecek yeterli bir çözüm paketi sunmadığını ve bu nedenle Ofwat'ın önemli miktarda mali cezalar vermekten başka seçeneği kalmadığını sözlerine ekledi.

Thames Water sözcüsü ise şirketin "çevreye karşı sorumluluğunu çok ciddiye aldığını" belirterek, soruşturmalarda vurgulanan fırtına taşkınları sorununu çözmek için çalışmaların sürdüğünü kaydetti.

Ayrıca şirketin yasal ve düzenleyici yükümlülüklerinin incelenmesine atıfta bulunarak temettü ödemelerini savundular.

Çevre Bakanı Steve Reed, hükümetin su şirketlerine karşı tarihin en sert baskısını başlattığını duyurdu.

"Geçtiğimiz hafta su şirketlerine yönelik rekor sayıda 81 cezai soruşturma başlatıldığını duyurduk. Bugün Ofwat, tarihte bir su şirketine verilen en büyük cezayı duyurdu" dedi.

Artan borç ve millileştirme riski devam ediyor

Thames Water'ın artan borç, operasyonel sorunlar ve artan kamuoyu denetimi arasında ayakta kalma mücadelesi vermesi üzerine cezalar geldi.

Londra ve Güney İngiltere'de 16 milyon kişiye hizmet veren şirket, Şubat ayında 3 milyar sterlinlik acil kredi alarak bu yılın başlarında fiili olarak kamulaştırılmaktan kıl payı kurtulmuştu.

Bu anlaşma, şirketin en az bir yıl daha faaliyetlerine devam etmesini sağlayarak, yaklaşık 20 milyar sterlinlik borcunu yeniden yapılandırması için zaman kazandırdı.

Ancak yeni açıklanan para cezalarının, bir sonraki düzenleme dönemine ilişkin mali planlamaya dahil edilmemesi, şirketin mali geleceği konusunda yeni şüpheler doğurdu.

Yaklaşık 8 bin kişiyi istihdam eden ve İngiltere nüfusunun dörtte birine su temin eden firmanın, Mart ayına kadar fonlarının tükeneceği tahmin ediliyordu.

Acil durum kredisi ani bir çöküşü önledi, ancak bazı kredi verenler kredinin şartlarına karşı çıktı, Liberal Demokrat Milletvekili Charlie Maynard da dahil olmak üzere eleştirmenler ise kredinin kamu yararına olmadığını savundu.

Nisan ayından itibaren su faturalarında yüzde 31'lik bir artış bekleniyor.

Ofwat, bu hafta açıklanan cezaların müşteri faturalarını etkilemeyeceğini açıkladı.

İşletmelerini temizlemek ve halkın güvenini yeniden kazanmak için baskılar artarken, Thames Water artık mali açıdan ayakta kalma ile uzun süredir devam eden altyapı sorunlarını çözme ve daha fazla çevresel zararı önleme acil ihtiyacı arasında bir denge kurmak zorunda.