الاقتصاد الأسترالي لا يزال بطيئًا مع انخفاض إنفاق المستهلكين

أظهر الاقتصاد الأسترالي علامات ضعف مستمر في الربع الثاني من عام 2024، حيث نما الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.2% فقط عن الربع السابق.

وجاء معدل النمو متوافقا مع توقعات الاقتصاديين، لكنه لم يكن كافيا لعكس التباطؤ الذي شهدناه في الأشهر الأخيرة.

تباطأ النمو على أساس سنوي إلى 1%، وهو أضعف معدل سنوي منذ الركود في أوائل التسعينيات، باستثناء تأثيرات جائحة كوفيد-19.

ويستمر هذا الاتجاه نحو ضعف الأداء الاقتصادي الذي كان واضحا طوال عام 2024.

وكان النمو الفصلي المتواضع مدفوعًا إلى حد كبير بالإنفاق الحكومي، الذي ارتفع بنسبة 1.4%، وخاصة في الخدمات الصحية.

ومع ذلك، لم يكن هذا كافياً للتعويض عن التحديات الاقتصادية الأوسع التي يواجهها المستهلكون والشركات.

ويشير مسار النمو البطيء إلى أن الظروف الاقتصادية في أستراليا تظل هشة، مع تراجع المستهلكين عن الإنفاق في مواجهة تكاليف الاقتراض المرتفعة والضغوط التضخمية المستمرة.

اقرأ أيضًا: إليكم السبب وراء ارتفاع أسعار أسهم ANZ وCBA وNAB وWestpac

يتباطأ نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى 1% سنويا

انخفض نمو الناتج المحلي الإجمالي السنوي في أستراليا إلى 1% في الربع الثاني، انخفاضًا من 1.3% المعدلة بالزيادة في الربع الأول.

يعكس هذا التباطؤ نمطًا أوسع من الأداء الاقتصادي الضعيف، مدفوعًا بأسعار الفائدة المرتفعة وتباطؤ نمو الإنتاجية.

إن الوتيرة الحالية للتوسع الاقتصادي أقل بشكل ملحوظ من متوسط العقد البالغ 2.4%، مما يسلط الضوء على التحديات المستمرة التي يواجهها الاقتصاد الأسترالي.

حافظ بنك الاحتياطي الأسترالي على سياسة نقدية تقييدية لمكافحة التضخم، مع وصول سعر الفائدة النقدية حاليًا إلى أعلى مستوى له في 12 عامًا عند 4.35%.

ورغم هذه الجهود، فقد ثبت أن التضخم "أكثر صعوبة" مقارنة بالدول الأخرى، مثل الولايات المتحدة، وهو ما أدى إلى تعقيد مهمة بنك الاحتياطي الأسترالي.

أشارت حاكمة بنك الاحتياطي الفيدرالي ميشيل بولوك إلى أنه من السابق لأوانه التفكير في تخفيف السياسة النقدية، وهو الشعور الذي عبر عنه نائبها أندرو هاوزر.

انخفاض الإنفاق والإنتاجية لدى الأسر

كان سلوك المستهلك عاملاً مهماً في تباطؤ الاقتصاد الأسترالي. فقد انخفض إنفاق الأسر بنسبة 0.2% في الربع الثاني، وهو ما أدى إلى خفض نمو الناتج المحلي الإجمالي بنحو 0.1 نقطة مئوية.

وكان الانخفاض واضحا بشكل خاص في خدمات النقل، بما في ذلك انخفاض السفر الجوي، الذي شهد أول انخفاض له منذ سبتمبر/أيلول 2021.

ظلت نسبة ادخار الأسر عند 0.6%، وهي أقل بكثير من ذروتها البالغة 24.1% في يونيو 2020، مما يعكس انخفاض الوسادة المالية المتاحة للأسر الأسترالية.

وكان نمو الإنتاجية أيضا مصدر قلق، مع انخفاض الناتج المحلي الإجمالي لكل ساعة عمل بشكل أكبر في الربع الثاني.

ويشكل هذا الاتجاه المستمر تحدياً لصناع السياسات، حيث يشكل نمو الإنتاجية أمراً ضرورياً لتحسين مستويات المعيشة وتمكين زيادات الأجور المستدامة.

وأشار أندرو كانوبي، مدير الدخل الثابت في فرانكلين تيمبلتون، إلى أن "ضعف الإنتاجية" و"الضيق الناجم عن ارتفاع التكاليف" في أستراليا من المرجح أن يؤديا إلى ارتفاع أسعار الفائدة بشكل مستدام.

اقرأ أيضًا: مؤشر ASX 200 الأسترالي يرتفع مع تباعد البنوك الكبرى وشركات التعدين

ارتفاع الإنفاق الحكومي

كان الإنفاق الحكومي بمثابة نقطة مضيئة في تقرير الناتج المحلي الإجمالي، حيث ساهم بنحو 0.3 نقطة مئوية في نمو الناتج المحلي الإجمالي. وكان هذا الارتفاع مدفوعًا بالاستثمارات في الخدمات الصحية وغيرها من البرامج العامة.

ولكن على الرغم من هذا التحسن، ظل النمو الاقتصادي الإجمالي ضعيفاً. ولم يكن ارتفاع الإنفاق الحكومي كافياً لموازنة التراجع في القطاعات الأخرى، وخاصة الإنفاق الاستهلاكي.

وبالنظر إلى المستقبل، يتوقع خبراء الاقتصاد أن يبدأ بنك الاحتياطي الأسترالي في خفض أسعار الفائدة في فبراير/شباط 2025، على الرغم من أن أي تخفيف من المتوقع أن يكون متواضعا.

وعلى النقيض من ذلك، فإن البنوك المركزية الأخرى، بما في ذلك بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، والبنك المركزي الأوروبي، وتلك الموجودة في نيوزيلندا والمملكة المتحدة، تسير بالفعل على مسار تخفيف السياسة النقدية.

وتوقع جيمس ماكنتاير من بلومبرج إيكونوميكس أن يستمر النمو في التباطؤ، مع احتمال انكماش نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بشكل أكبر في النصف الثاني من عام 2024.

البيانات الاقتصادية تظهر إشارات مختلطة

قدمت بيانات يوم الأربعاء صورة مختلطة للاقتصاد الأسترالي.

وفي حين ارتفعت صادرات الخدمات بنسبة 5.6%، مدفوعة بزيادة الإنفاق على خدمات السفر المرتبطة بالتعليم، انخفض نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي للربع السادس على التوالي، بنسبة 0.4%.

ارتفع الدخل الإجمالي المتاح بنسبة 0.9%، متجاوزًا ارتفاع الإنفاق الأسري الاسمي بنسبة 0.7%. ومع ذلك، تم تعويض ارتفاع دخول الأسر جزئيًا من خلال زيادة ضرائب الدخل وأقساط الرهن العقاري.

ووصف وزير الخزانة جيم تشالمرز بيانات النمو بأنها "ضعيفة حقا"، وعزا ذلك إلى حالة عدم اليقين الاقتصادي العالمي، وارتفاع أسعار الفائدة، والتضخم المستمر ولكن المعتدل.

وتظل التوقعات غير مؤكدة، حيث من المتوقع أن يكون التعافي الاقتصادي تدريجيًا ويعتمد على الظروف الاقتصادية المحلية والدولية.