إعادة ضبط المملكة المتحدة وأوروبا بحلول عام 2025: ما هو على المحك بالنسبة لاقتصاديهما؟

وتتخذ المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي خطوات نحو تحسين العلاقات المتوترة بينهما.

في أوائل عام 2025، سيحضر رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر قمة غير رسمية مع زعماء الاتحاد الأوروبي، والتي ستكون أول دعوة من نوعها منذ انتهاء مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2020.

سيركز هذا الاجتماع على التعاون الدفاعي والأمني في الوقت الذي تواجه فيه أوروبا تحديات عالمية متعددة.

في حين تكافح اقتصادات المملكة المتحدة وأوروبا حاليا من أجل استعادة موطئ قدمها، ربما تكون إعادة النظر في علاقتهما مفيدة أكثر من العيوب بالنسبة لهما.

ما هو الدافع وراء هذا الارتباط المتجدد؟

لقد سلط عدم الاستقرار الجيوسياسي الضوء على المصالح المشتركة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.

وتشكل الحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط، إلى جانب التوترات المتزايدة مع الصين وكوريا الشمالية، تهديدات للأمن الإقليمي.

علاوة على ذلك، فإن عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض تثير المخاوف بشأن موثوقية حلف شمال الأطلسي والتعريفات التجارية الجديدة.

أدى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى ترك الاتحاد الأوروبي بدون أحد أكبر اقتصاداته وأقوى جيوشه.

بالنسبة للمملكة المتحدة، أدى الابتعاد عن الاتحاد الأوروبي إلى تقليص نفوذها على الساحة العالمية.

وترى حكومة حزب العمال، التي ستنتخب في منتصف عام 2024، أن تحسين العلاقات مع الاتحاد الأوروبي هو وسيلة لمعالجة التحديات المحلية الرئيسية مثل الهجرة، والتعافي الاقتصادي، وسياسة الدفاع.

خطة حزب العمال لإعادة ضبط الأمور بشكل طموح

تعطي أجندة السياسة الخارجية لحزب العمال الأولوية للعلاقات مع الاتحاد الأوروبي، حيث وعد رئيس الوزراء ستارمر بإعادة ضبط طموحة.

وقد انخرط وزراء رئيسيون في دبلوماسية نشطة. فقد تحدثت المستشارة راشيل ريفز مع وزراء مالية الاتحاد الأوروبي، في حين التقى وزير الخارجية ديفيد لامي بنظرائه في الاتحاد الأوروبي.

وزار ستارمر بنفسه بروكسل للقاء رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين.

وتهدف هذه الجهود إلى دمج المملكة المتحدة في الأهداف الأوروبية الأوسع دون إعادة فتح قضايا الخروج البريطاني المثيرة للجدل.

تسعى حكومة ستارمر إلى التعاون في مجالات مثل التجارة عبر الحدود وأمن الطاقة مع الحفاظ على الاستقلال التنظيمي.

ما هو على المحك اقتصاديا؟

واجه الاقتصاد البريطاني تحديات كبيرة منذ أن تولى حزب العمال السلطة.

بين يوليو وسبتمبر 2024، ظل نمو الناتج المحلي الإجمالي راكداً ، وفقًا لمكتب الإحصاء الوطني.

ويتوقع مركز أبحاث الاقتصاد والأعمال الأوروبي أن تظل المملكة المتحدة سادس أكبر اقتصاد في العالم بحلول عام 2039 ، لكن توقعاتها على المدى القصير تظل ضعيفة.

وقد أثارت سياسات حزب العمال الضريبية، بما في ذلك زيادة قدرها 25 مليار جنيه إسترليني في مساهمات التأمين الوطني، انتقادات بسبب احتمال إبطاء التعافي الاقتصادي.

ورغم هذه التحديات، فإن أداء المملكة المتحدة قد يتفوق على نظيراتها الأوروبية مثل ألمانيا وفرنسا على مدى السنوات الخمس عشرة المقبلة.

ويتوقع مركز البحوث الاقتصادية والتجارية أن ينكمش الاقتصاد الألماني مقارنة باقتصاد المملكة المتحدة، مع تضييق الفجوة من 31% إلى 20% بحلول عام 2039.

وبالمثل، من المتوقع أن يصبح حجم المملكة المتحدة أكبر من فرنسا بنسبة 25% بحلول العام نفسه.

وركزت حكومة حزب العمال أيضًا على تحفيز النمو من خلال إصلاحات التخطيط والاستثمار العام.

تهدف المبادرات الرامية إلى زيادة بناء المساكن وتحديث البنية التحتية إلى معالجة عدم الكفاءة الهيكلية طويلة الأمد داخل الاقتصاد البريطاني.

الأمن والدفاع: أولوية مشتركة

إن التعاون الدفاعي يشكل عنصراً أساسياً في عملية إعادة ضبط العلاقات. فقد تغير المشهد الأمني في أوروبا بشكل كبير على مدى العامين الماضيين.

وتستمر الحرب الروسية في أوكرانيا، بدعم من دول مثل إيران وكوريا الشمالية.

بالنسبة للمملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي على حد سواء، فإن تعزيز الشراكات العسكرية أمر ضروري.

تظل المملكة المتحدة واحدة من القوى العسكرية القليلة في أوروبا القادرة على الانتشار الدولي على نطاق واسع. وهذا يجعلها شريكاً حيوياً للمبادرات الأمنية التي يقودها الاتحاد الأوروبي.

وتشير مشاركة ستارمر في القمة التي ستعقد في فبراير/شباط إلى استعداد المملكة المتحدة للمساهمة في جهود الدفاع الجماعي، خاصة وأن مستقبل حلف شمال الأطلسي يبدو غير مؤكد.

دور الإصلاح التنظيمي

ويستهدف حزب العمال أيضًا العقبات التنظيمية لتعزيز النمو الاقتصادي.

طلبت الحكومة من الجهات التنظيمية مثل Ofgem وOfwat وFCA تقديم مقترحات الإصلاح بحلول يناير.

وتهدف هذه الإصلاحات إلى خلق بيئة "مشجعة للنمو" مع احترام استقلال الهيئات التنظيمية.

وانتقد ستارمر البيروقراطية المفرطة ووصفها بأنها عائق أمام الاستثمار.

وفي كلمة ألقاها أمام المستثمرين الدوليين، تعهد بإزالة اللوائح القديمة التي تعيق النشاط الاقتصادي.

ومع ذلك، يزعم المنتقدون أن بعض القواعد التي ينظر إليها على أنها عقبات ضرورية لاستقرار السوق.

الرأي العام وحرية التنقل

وتشير استطلاعات الرأي إلى أن المواطنين في كل من المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي أكثر حماسة لتعزيز العلاقات من حكوماتهم.

أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤخرا مؤسسة يوجوف وداتابراكسيس لصالح المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية أن 50% من المشاركين في المملكة المتحدة يرون أن الارتباط الوثيق مع الاتحاد الأوروبي هو أفضل طريقة لتعزيز الاقتصاد، وأن 68% يفضلون إعادة إدخال حرية التنقل في مقابل الوصول إلى السوق الموحدة.

وعلى نحو مماثل، تدعم الأغلبية في ألمانيا وبولندا منح المملكة المتحدة إمكانية الوصول الخاصة إلى السوق الموحدة لتعزيز التعاون الأمني.

وفي حين تصر حكومة حزب العمال على أنها لن تعود إلى حرية التنقل أو السوق الموحدة، فإن الاتفاقيات القطاعية توفر حلا وسطا.

على سبيل المثال، من الممكن أن تسمح خطط تنقل الشباب للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و30 عاماً بالعمل أو الدراسة عبر القناة الإنجليزية.

وقد تقبل المملكة المتحدة هذا في مقابل مكاسب عملية، مثل الاعتراف المتبادل بالمؤهلات المهنية أو تسهيل التنقل للفنانين والمبدعين في المملكة المتحدة.

وعلاوة على ذلك، فإن مفاوضات حقوق الصيد يمكن أن تكون بمثابة أوراق مساومة، مرتبطة بتأمين فوائد اقتصادية مثل اتفاقيات التجارة الغذائية المبسطة.

لماذا تعد إعادة ضبط العلاقات بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي مهمة؟

إن إعادة ضبط العلاقات بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي تجلب معها فرصاً ومخاطر.

ومن ناحية أخرى، قد يساعد توثيق العلاقات الجانبين على معالجة التحديات المشتركة، بدءاً من الحواجز التجارية ووصولاً إلى عدم الاستقرار الجيوسياسي.

ومن الممكن أيضاً أن يساهم تحسين التعاون في تعزيز التعافي الاقتصادي في المملكة المتحدة وتعزيز النفوذ العالمي للاتحاد الأوروبي.

ومن ناحية أخرى، هناك حدود لمدى استعداد أي من الجانبين للتنازل.

ومن غير المرجح أن تنضم المملكة المتحدة إلى السوق الموحدة أو الاتحاد الجمركي، في حين قد يتردد الاتحاد الأوروبي في منح تنازلات كبيرة بشأن التجارة أو الهجرة.

إن سعي حزب العمال لإعادة ضبط الاتحاد الأوروبي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بأجندته المحلية.

إن تحقيق النمو الاقتصادي، وإدارة الهجرة، وتحسين الخدمات العامة، كلها تعتمد، بدرجات متفاوتة، على نجاح هذه المفاوضات.

لكن حزب العمال يواجه مخاطر سياسية في الداخل، بما في ذلك الشكوك من جانب مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الذين قد ينظرون إلى أي تنازلات للاتحاد الأوروبي باعتبارها خيانة.

إن مهمة حزب العمال هنا صعبة لأنها تحتاج إلى صياغة أي تسويات باعتبارها انتصارات للمصالح البريطانية مع تجنب ردود الفعل العنيفة من الناخبين المقاومين للتأثير المفترض للاتحاد الأوروبي.

الفعل على الخطابة

وعلى الرغم من حسن النية لدى الجانبين، فإن تحقيق تقدم ملموس يتطلب أولويات واضحة والاستعداد للتوصل إلى حلول وسط.

إن تشكك الاتحاد الأوروبي في نوايا المملكة المتحدة وتردد حكومة حزب العمال في توضيح التنازلات بشكل كامل قد يؤدي إلى تعثر المفاوضات.

ولكي تنجح عملية "إعادة الضبط"، يتعين على الجانبين أن يتجاوزا الإيماءات الرمزية إلى تحقيق فوائد ملموسة في التعاون التجاري والدفاعي والطاقة.