خفض أسعار الطاقة سيؤدي إلى خفض الفواتير بنسبة 7% اعتبارًا من يوليو، لكن الأسر لا تزال تحت الضغط

من المتوقع أن تنخفض فواتير الطاقة في جميع أنحاء المملكة المتحدة بنسبة 7% اعتبارًا من 1 يوليو، بعد انخفاض أسعار الغاز بالجملة، وفقًا لأرقام جديدة من هيئة تنظيم الطاقة Ofgem.

سيؤدي خفض سقف الأسعار، الذي أُعلن عنه يوم الجمعة، إلى خفض الفواتير السنوية للأسرة النموذجية التي تدفع عن طريق الخصم المباشر إلى 1720 جنيهًا إسترلينيًا - وهو تخفيض متواضع ولكنه موضع ترحيب في ظل الضغوط الأوسع نطاقًا على تكاليف المعيشة التي لا تزال تسيطر على البلاد.

وتمثل هذه الخطوة نهاية سلسلة من الزيادات الفصلية في الأسعار، ولكن من المتوقع أن تظل فواتير الطاقة مرتفعة مقارنة بالمعايير التاريخية.

في حين لا تتوقع شركة الاستشارات "كورنوال إنسايت" ارتفاعًا كبيرًا في الشتاء المقبل، إلا أنها توقعت ارتفاعًا طفيفًا فقط في مراجعة سقف الأسعار القادمة، مما يشير إلى القليل من الراحة في المستقبل للأسر التي تعاني بالفعل.

تظل الفواتير أعلى بكثير من مستويات ما قبل الأزمة

ورغم التخفيضات الأخيرة، تظل فواتير الطاقة أعلى بكثير من السنوات السابقة.

في عام 2019، وهو العام الأول الذي فرضت فيه Ofgem سقف الأسعار، بلغ متوسط الفاتورة السنوية 1137 جنيهًا إسترلينيًا.

يمثل الرقم المعدل اليوم وهو 1720 جنيهًا إسترلينيًا زيادة بنسبة 51% على مدى ست سنوات.

وقال أشتون بيركهاور، خبير الطاقة في موني سوبر ماركت، إن هذه الأرقام تسلط الضوء على مدى ترسخ ارتفاع تكاليف الطاقة.

وأشار إلى أنه "حتى بعد هذا الانخفاض، فإننا ما زلنا بعيدين كل البعد عن ما كان يعتبر طبيعيا في السابق".

لا تزال العديد من الأسر تعاني من آثار أزمة الطاقة التي بدأت قبل عدة سنوات، والتي تفاقمت بسبب جائحة كوفيد-19 والحرب في أوكرانيا، وكلاهما تسبب في ارتفاع حاد في أسعار الغاز والكهرباء.

على الرغم من تعهد رئيس الوزراء كير ستارمر خلال حملته الانتخابية بمعالجة ارتفاع تكاليف الطاقة، إلا أن الفواتير اليوم لا تزال أعلى بنحو 10% مما كانت عليه عندما تولى حزب العمال منصبه.

المصدر: الغارديان

تحث Ofgem الأسر على التسوق

واعترفت Ofgem بأنه على الرغم من أن الانخفاض بنسبة 7% في الحد الأقصى يعد خطوة إيجابية، فإن الأسعار تظل مرتفعة وفقًا للمعايير التاريخية.

ونصح تيم جارفيس، المدير العام للأسواق في Ofgem، المستهلكين بالتفكير في التعريفات البديلة أو التحدث مع مقدمي الخدمات الحاليين للحصول على صفقات أفضل.

قال: "لستَ مُلزمًا بدفع الحد الأقصى للسعر. هناك عروض أفضل. تغيير طريقة الدفع إلى الخصم المباشر أو الدفع الذكي عند الاستخدام قد يوفر عليك ما يصل إلى 136 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا".

وأضاف جارفيس أن هناك حاجة إلى إصلاحات طويلة الأجل لتحقيق استقرار الأسعار وتحقيق أمن الطاقة.

وقال "إننا نعمل بشكل وثيق مع الحكومة للحصول على الاستثمار الذي نحتاجه للوصول إلى أهدافنا في مجال الطاقة النظيفة وصافي الانبعاثات الصفرية في أسرع وقت ممكن".

تزايد الضغوط على الحكومة وسط تقلبات سوق الطاقة

وتعرضت الحكومة لضغوط متجددة لتقديم دعم أكثر استهدافا للأسر ذات الدخل المنخفض والضعيفة، مع تحذير الخبراء من أن أسعار الجملة تظل شديدة الحساسية للتحولات الجيوسياسية والاقتصادية.

على الرغم من أن أسعار الغاز البريطانية انخفضت بنحو 30% منذ بداية العام، إلا أنها ارتفعت مرة أخرى في الأسابيع الأخيرة، مما يسلط الضوء على التقلبات المتأصلة في السوق.

وعزت شركة كورنوال إنسايت الانخفاض الأخير في الأسعار إلى عدة عوامل قصيرة الأجل، بما في ذلك درجات الحرارة الأكثر دفئًا من المتوسط والتطورات الدولية مثل تخفيف قواعد تخزين الغاز الأوروبية والتعريفات التجارية الأمريكية المعلنة حديثًا.

وحذر الدكتور كريج لوري، المستشار الرئيسي في كورنوال إنسايت، من أن الراحة قد تكون عابرة.

وقال "إن هذا الانخفاض في سقف الأسعار يعد بلا شك خبرا سارا للأسر، إذ يوفر قدرا من الراحة في وقت يعاني فيه الكثيرون من ارتفاع تكاليف المعيشة".

وحذر موردو الطاقة أيضًا من افتراض أن الأسوأ قد انتهى.

وقالت شركة إي دي إف للطاقة إن السوق لا يزال "متقلبًا بشكل لا يصدق" وأن هناك حاجة إلى مزيد من الإجراءات لدعم العملاء الأكثر عرضة للخطر.

وحثت الشركة الحكومة والهيئة التنظيمية على تنفيذ حلول طويلة الأجل لعزل نظام الطاقة في المملكة المتحدة عن صدمات الأسعار الدولية.

المرافق الأخرى تزيد من أعباء تكاليف المنزل

في حين من المتوقع أن تنخفض أسعار الطاقة في شهر يوليو/تموز، ارتفعت فواتير المياه بشكل حاد.

اعتبارًا من شهر أبريل، ارتفعت فواتير المياه المتوسطة في المملكة المتحدة بنسبة 26% - وهي أكبر زيادة سنوية مسجلة.

وعُزي هذا الارتفاع إلى الاستثمار في البنية التحتية الحيوية والجهود المبذولة لمعالجة ردة الفعل العامة المتزايدة بسبب تسرب المياه وتلوث مياه الصرف الصحي.

وقد أدت هذه الزيادات المتوازية إلى ترك الأسر تواجه ضغطاً أوسع نطاقاً على المرافق، حتى مع بدء استقرار التضخم الرئيسي.