تعرضت كانتاس لغرامة قياسية قدرها 58 مليون دولار بسبب تسريح الموظفين بشكل غير قانوني

أمرت محكمة فيدرالية يوم الاثنين أكبر شركة طيران في أستراليا ، كانتاس إيروايز ، بدفع غرامة قياسية قدرها 90 مليون دولار أسترالي (58.6 مليون دولار) لفصلها بشكل غير قانوني 1800 موظف أرضي خلال جائحة COVID-19 ، مما يمثل أكبر عقوبة في تاريخ قوانين العمل في البلاد.

يتوج حكم القاضي مايكل لي معركة قانونية طويلة امتدت لسنوات ووصلت إلى المحكمة العليا ، حيث وصف القاضي تصرفات كانتاس بأنها "أكبر وأهم انتهاك" لقانون العمل العادل حتى الآن.

وخلص القاضي لي إلى أن "النطاق والحجم الهائل ، والفوائد المالية المتصورة ، وعواقب المخالفة تتطلب حدا أدنى للعقوبة" قدره 90 مليون دولار أسترالي ، أي ما يعادل 58.6 مليون دولار أمريكي.

"أي أقل من ذلك لن يحقق الردع المحدد والعام اللازم".

انخفض سعر سهم الشركة بنسبة 0.52٪ يوم الاثنين.

القاضي يدين سلوك كانتاس وعدم ندمه

في حكمه ، قال القاضي لي إن العقوبة ، التي تم تحديدها بحوالي 75٪ من الحد الأقصى ، مصممة لضمان عدم قدرة كانتاس على التعامل مع انتهاكات قوانين العمل على أنها مجرد تكلفة لممارسة الأعمال التجارية.

كان لاذعا لنهج شركة الطيران في التقاضي وفشلها في إظهار الندم الحقيقي على الضرر الذي لحق بالقوى العاملة فيها.

"أقبل أن كانتاس آسفة ، لكنني لست مقتنعا بأن هذا المقياس من الندم ليس ، على الأقل إلى حد كبير ... النوع الخاطئ من الأسف".

وأشار لي إلى إعلان شركة الطيران الفوري عن استئناف بعد حكم المحكمة لعام 2021 ، الصادر دون التفكير المناسب في الحكم التفصيلي.

كما انتقد كانتاس لمحاولتها إدارة الرأي العام من خلال البيانات الصحفية مع تجنب إدلاء مديريها التنفيذيين ، بما في ذلك الرئيسة التنفيذية الحالية فانيسا هدسون ، بشهادتهم تحت القسم.

"إنه شيء واحد بالنسبة ل"غرفة أخبار كانتاس" أن تصدر بيانات صحفية من قبل الرئيس التنفيذي يقول آسف. إنه أمر مختلف تماما أن يتم اختبار التأكيدات المكتوبة بالندم والاعتراف بالتغيير الخاطئ والثقافي في قاعة المحكمة ".

الاتحاد يحتفل بفوزه التاريخي

سيتم دفع نصف الغرامة ، 50 مليون دولار أسترالي ، مباشرة إلى نقابة عمال النقل (TWU) ، التي رفعت القضية نيابة عن الموظفين الأرضيين.

"على الرغم من كل الصعاب ، أخذنا عملاقا ... لقد أظهر أنه لا يرحم ، وفزنا ، "قال السكرتير الوطني ل TWU مايكل كين بعد الحكم.

رحب الممثلون القانونيون ل TWU بالحكم باعتباره تحذيرا قويا لأصحاب العمل.

وصف محامو موريس بلاكبيرن ، الذي عمل في القضية ، الغرامة بأنها "محطمة للأرقام القياسية" وتعكس "الحجم الهائل لمخالفات كانتاس".

كما أكد خبراء قانون العمل على أهمية القرار.

قال البروفيسور شاي ماككريستال من جامعة سيدني إنه يشير إلى تحول في الطريقة التي قد تستجيب بها المحاكم والنقابات لإجراءات أصحاب العمل غير القانونية.

"حالات الإجراءات السلبية محفوفة بالمخاطر ... إنه يشير إلى رسالة لأصحاب العمل مفادها أنهم إذا انتهكوا القانون ، فقد تتلقى النقابات العمالية هذه العقوبات من أجل مساعدتهم في إنفاذ القانون".

التعويضات التي تم الاتفاق عليها بالفعل مع العمال المفصولين

تأتي العقوبة بالإضافة إلى تسوية سابقة بقيمة 120 مليون دولار أسترالي تم التوصل إليها في ديسمبر بين كانتاس والعمال المفصولين.

جاءت هذه الاتفاقية في أعقاب حكم حالة اختبار أكد أن الشركة تصرفت بشكل غير قانوني في الاستعانة بمصادر خارجية ل 1,820 دورا في المناولة الأرضية في ذروة الوباء.

جادلت كانتاس في البداية بأن الاستعانة بمصادر خارجية كان قرارا تجاريا مدفوعا بالضغوط المالية ، حيث أثر حظر السفر وإغلاق الحدود على صناعة الطيران.

ومع ذلك ، قضت المحكمة الفيدرالية في عام 2021 بأن هذه الخطوة تهدف إلى منع الموظفين من ممارسة حقوق مكان العمل والانضمام إلى النقابات.

اعتذرت كانتاس منذ ذلك الحين وقالت إنها ستدفع الغرامة كما هو مطلوب.

وقالت الرئيسة التنفيذية فانيسا هدسون في بيان: "نعتذر بصدق لكل واحد من موظفي المناولة الأرضية البالغ عددهم 1,820 وعائلاتهم".

تدهورت سمعة شركة كانتاس

تضيف الغرامة إلى سلسلة من الضربات التي تلحق بالمكانة العامة لشركة كانتاس ، التي عانت بشدة منذ الوباء.

كانت شركة الطيران ذات يوم واحدة من أكثر العلامات التجارية الموثوقة في أستراليا ، وقد غرقت في الخلافات حول النزاعات العمالية وشكاوى خدمة العملاء والإجراءات التنظيمية.

في أواخر عام 2023 ، تورطت في دعوى قضائية رفعتها لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية بشأن ما يسمى ب "رحلات الأشباح" وشهدت رحيل الرئيس التنفيذي منذ فترة طويلة آلان جويس.

ساهمت التداعيات في تصنيف كانتاس في المرتبة الخامسة بين أكثر العلامات التجارية عدم الثقة في أستراليا في يونيو ، وفقا لأبحاث روي مورغان ، خلف محلات السوبر ماركت الكبرى ، Facebook / Meta وشركة الاتصالات Optus.

تفاقمت مشاكل الشركة الشهر الماضي عندما أكدت أحد أكبر الانتهاكات الإلكترونية في البلاد ، حيث تم الوصول إلى البيانات الشخصية ل 5.7 مليون عميل من قبل المتسللين.

تضمن الخرق تفاصيل حساسة مثل العناوين وأرقام الهواتف وحتى تفضيلات الوجبات.

الآثار الأوسع نطاقا على الشركات الأسترالية

تمثل الغرامة القياسية البالغة 90 مليون دولار أسترالي ، جنبا إلى جنب مع تسوية التعويضات السابقة ، تكلفة مالية وسمعة كبيرة لشركة كانتاس.

يقول المحللون إنه قد يعيد أيضا تشكيل سلوك صاحب العمل في جميع أنحاء أستراليا.

قال جوش بورنشتاين ، المحامي الرئيسي في موريس بلاكبيرن ، الذي مثل TWU ، إن حجم الغرامة يؤكد أنه حتى الشركات القوية لا يمكنها تجاهل قوانين العمل.

وقال: "تعكس هذه العقوبة التي حطمت الرقم القياسي الحجم الهائل لمخالفات كانتاس".

بالنسبة للعديد من الأستراليين ، يوفر الحكم إحساسا بالمساءلة ضد شركة طيران وطنية لعبت منذ فترة طويلة دورا كبيرا في اقتصاد البلاد وثقافتها.

لكن ما إذا كانت كانتاس قادرة على استعادة سمعتها في أعين العمال والمنظمين والركاب لا يزال غير مؤكد.