الولايات المتحدة تسعى للحصول على إمدادات سكانديوم حيوية من ريو تينتو لأغراض دفاعية

سيتلقى المخزون الوطني الأمريكي إمدادات أكسيد السكانديوم من وحدة تعدين ريو تينتو ، بعد اتفاق مع وكالة الخدمات اللوجستية الدفاعية في البلاد (DLA). 

وتقدر قيمة هذه الصفقة التي تبلغ مدتها خمس سنوات ما يصل إلى 40 مليون دولار وتهدف إلى تأمين المواد الهامة وفقا لتقرير لرويترز.

اكتسب Scandium ، وهو عنصر أرضي نادر ، اهتماما كبيرا نظرا لدوره الحاسم في صناعات الدفاع والتكنولوجيا الغربية. 

ينبع هذا التركيز المتزايد من فرض الصين ضوابط على التصدير على المعدن ، حيث أن الصين هي المنتج الرئيسي في العالم. 

نقاط الضعف في سلسلة التوريد العالمية

وقد سلطت هذه الخطوة الضوء على ضعف سلاسل التوريد العالمية والحاجة إلى التنويع لتأمين الوصول إلى هذا المورد الحيوي. 

إن خصائص سكانديوم الفريدة تجعله لا غنى عنه في العديد من تطبيقات التكنولوجيا الفائقة، بما في ذلك سبائك الطيران، وخلايا وقود الأكسيد الصلب والليزر المتخصص، مما يؤكد أهميته الاستراتيجية للتطور التكنولوجي المتقدم والأمن القومي.

"سكانديوم ، حتى وقت قريب ، كان يتم الحصول عليها بشكل أساسي من الصين. في أواخر عام 2024 ، فرضت الصين ضوابط على التصدير على scandium ، مما أدى إلى تقييد سلسلة التوريد ودفع هذا الاستحواذ على مخزون الدفاع الوطني ، "نقل عن DLA في التقرير قوله في وثيقة نشرت الأسبوع الماضي.

في غضون خمس سنوات ، تهدف الشركة إلى الحصول على 6.4 طن متري من أكسيد سكانديوم. 

في العام الأول ، تخطط لشراء ما يقرب من 2 طن ، وهو ما يمثل ما يقرب من 5٪ من 40 طنا من إنتاج أكسيد سكانديوم العالمي الذي أبلغت عنه هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية العام الماضي. تبلغ الطاقة الإنتاجية العالمية الحالية 80 طنا.

لتعزيز العرض المحلي من scandium ، منحت الحكومة الأمريكية ما يصل إلى 10 ملايين دولار لشركة Elk Creek Resources ، وهي شركة تابعة لشركة NioCorp Developments ، في أغسطس.

حاليا ، يتعين على حكومة الولايات المتحدة شراء هذا المنتج ، وهو أمر حيوي للعديد من أنظمة الدفاع ، من مصادر أجنبية.

وقالت الوثيقة:

الإنتاج والتوقعات المبتكرة

بينما رفضت ريو تينتو التعليق على التفاصيل التجارية ، صرحت الشركة بتعاونها النشط مع حكومة الولايات المتحدة. 

يهدف هذا التعاون إلى تحديد الفرص والاستفادة من الدعم المتاح لتعزيز الإنتاج المحلي وتحصين سلاسل التوريد للسوق الأمريكية.

في اختراق علمي مهم في عام 2020 ، حقق العلماء في ريو تينتو إنجازا رائدا من خلال تطوير عملية مبتكرة. 

تتيح هذه الطريقة استخراج أكسيد سكانديوم عالي النقاء مباشرة من تيارات النفايات المتولدة أثناء إنتاج ثاني أكسيد التيتانيوم. 

بشكل حاسم ، تلغي هذه التقنية المتقدمة الحاجة إلى أي أنشطة تعدين إضافية ، مما يمثل نهجا مستداما ومسؤولا بيئيا للحصول على هذا العنصر الأرضي النادر القيم. 

لا يوفر هذا التطور طريقة أكثر فعالية لتأمين المواد الهامة فحسب ، بل يعالج أيضا التأثير البيئي المرتبط تقليديا بعمليات التعدين.

قبل ثلاث سنوات ، بدأت منشأة ريو تينتو في كيبيك ، كندا ، في إنتاج أكسيد السكانديوم. تبلغ الطاقة الإنتاجية السنوية للمنشأة حاليا 3 أطنان مترية.