Meta a Google odpovědní v kauze škod ze sociálních sítí, hrozí jim odškodnění

Porota v Los Angeles shledala společnosti Meta Platforms Inc. a Google společnosti Alphabet Inc. odpovědnými za nedbalost v precedenční kauze, podle níž jejich platformy přispěly k poškození duševního zdraví mladé uživatelky, což představuje významný moment pro průmysl sociálních médií a jeho právní expozici.

Verdikt, vynesený ve středu v Los Angeles Superior Court, přiznal žalobkyni $3 million v rámci náhrad škody, přičemž za 70 % odpovídá Meta a za zbývajících 30 % YouTube. 

Kauza je široce vnímána jako možný zlom; odborníci ji přirovnávají k „Big Tobacco“ momentu pro technologický sektor.

Porota shledala nedbalost v designu platforem

Kauza se soustředila na nároky podané 20letou ženou identifikovanou jako Kaley G.M., která tvrdila, že dlouhodobé vystavení platformám jako Instagram a YouTube od útlého věku vedlo k vážným duševním potížím, včetně deprese, úzkosti a poruchy vnímání těla.

Porotci dospěli k závěru, že nedbalost společností byla „zásadním faktorem“ způsobujícím újmu. 

Soudní řízení zkoumalo, zda funkce jako doporučovací algoritmy a automatické přehrávání přispívaly k návykovým vzorcům používání a zhoršovaly psychické obtíže.

Žalobkyně vypověděla, že začala používat YouTube ve věku šesti let a Instagram v devíti letech a že její duševní potíže eskalovaly v souvislosti s téměř neustálým zapojením do aplikací.

V reakci na rozhodnutí mluvčí společnosti Meta uvedl: „S verdiktem nesouhlasíme a zvažujeme naše právní možnosti.“

Obě společnosti, Meta i YouTube, během procesu popřely nároky a namítaly, že zavedly bezpečnostní funkce a že problémy žalobkyně vyplývaly z osobních a rodinných okolností spíše než z návrhu platformy.

Širší právní rizika pro technologické firmy

Verdikt zdůrazňuje rostoucí právní rizika pro velké technologické společnosti, protože tisíce podobných žalob postupují soudy po celých Spojených státech.

Tento případ byl vybrán jako tzv. bellwether v rámci koordinovaných soudních řízení v Kalifornii, což znamená, že jeho výsledek by mohl ovlivnit další související spory. 

Ačkoli platformy jako TikTok a Snap byly zpočátku zahrnuty, před zahájením procesu dosáhly mimosoudních ujednání.

Samostatná kauza v Novém Mexiku situaci dále zvýšila. 

Porotci tam shledali, že Meta porušila státní zákony o nekalých praktikách a nařídili společnosti zaplatit $375 million na odškodnění; společnost uvedla, že se proti rozhodnutí odvolá.

Právní strategie v těchto případech se čím dál více soustředí na údajné nedostatky v návrhu platforem místo na obsah vytvořený uživateli, ve snaze obejít ochranu podle Section 230, která typicky platformy chrání před odpovědností za obsah třetích stran.

Odvětví čelí „Big Tobacco“ momentu

U soudu v Los Angeles svědčili vrcholní manažeři včetně generálního ředitele Meta Marka Zuckerberga, šéfa Instagramu Adama Mosseriho a technického manažera YouTube Cristose Goodrowa.

Mosseri minulý měsíc odmítl pojem závislosti na sociálních médiích a charakterizoval jej jako „problematické“ užívání. 

Zuckerbergovo svědectví odhalilo interní diskuse o blahu uživatelů, včetně kontaktování generálního ředitele Apple Tima Cooka ohledně problémů ovlivňujících dospívající.

Goodrow ve své výpovědi uvedl, že YouTube „nebyl navržen k maximalizaci času.“

Přes tyto obhajoby rozhodnutí poroty poukazuje na rostoucí dohled nad tím, jak jsou digitální platformy navrženy a jaký mohou mít dopad na uživatele, zejména nezletilé.

Federální proces týkající se podobných nároků ze strany školních obvodů a rodičů z celé země má začít později v tomto roce, což naznačuje, že právní a finanční výzvy pro odvětví sociálních médií zdaleka nekončí.