Proč chce FIFA prodat podíl na mistrovství světa — a proč se fotbal bouří

Když FIFA v úterý oznámila plány na založení dceřiné společnosti v hodnotě 20 miliard dolarů, která by spravovala komerční práva na mistrovství světa a další hlavní turnaje, návrh se okamžitě stal jednou z nejkontroverznějších myšlenek v moderním řízení fotbalu.

To, co se zpočátku jevilo jako finanční restrukturalizace, se rychle změnilo v debatu o tom, kdo by měl vlastnit největší fotbalovou soutěž, jak by se mělo rozdělovat bohatství hry a zda komercializace sportu už nepřekročila mez.

Návrh vyvolal ostrou kritiku ze strany UEFA, několika národních fotbalových svazů i politických představitelů a zároveň odhalil rostoucí rozkol mezi vizí prezidenta FIFA Gianniho Infantina pro globální fotbal a tradiční evropskou mocenskou strukturou.

V pátek rezignoval jeden z hlavních poradců prezidenta FIFA Gianniho Infantina na protest proti plánům prodat podíl v komerčních právech spojených s mistrovstvím světa.

Ve čtvrtek 55 členských svazů UEFA jednomyslně hlasovalo pro bojkot všech turnajů FIFA, méně než dva týdny poté, co Španělsko zvedlo nad hlavu trofej mistrovství světa.

Ačkoliv kritika ze všech koutů fotbalového světa sílila, FIFA obhajovala návrh a trvala na tom, že "nikdo neprodává fotbal", přestože zahájila konzultace o zapojení soukromých investorů do nové komerční entity navázané na mistrovství světa a další turnaje.

Co návrh obsahuje?

Jádrem sporu je FIFA návrh založit FIFA Forward Enterprise (FFE), komerční dceřinou společnost, která by dohlížela na pořádání akcí a komerční činnosti řídícího orgánu.

FIFA by si ponechala většinový podíl ve společnosti, ale plánuje nabídnout zahraničním investorům minoritní podíly až do výše 20 %, čímž by získala přibližně 4,2 miliardy dolarů.

Podle řídícího orgánu odhadované ocenění připravené bankou JPMorgan stanovuje hodnotu FFE přibližně na 20 miliard dolarů.

Očekává se, že skupinu investorů povede investiční vozidlo založené Joshuou Kushnerem, bratrem Jareda Kushnera.

FIFA rovněž spolupracuje s JPMorgan na získání dalších investorů, přičemž bývalý generální ředitel Liberty Media Greg Maffei radí v oblasti komerční strategie.

Navzdory rozsáhlé kritice FIFA trvá na tom, že návrh není totéž jako prodej fotbalu.

"Zahraniční investoři budou mít pouze minoritní podíl v FFE a nebudou hrát žádnou operační roli," uvedla FIFA.

"Stejně tak investují do dceřiné společnosti FIFA, nikoli do samotné FIFA. Pro FIFA se nic nemění."

FIFA tvrdí, že peníze změní rozvoj fotbalu

Pro FIFA jde v návrhu o uvolnění nového kapitálu, nikoliv o vzdání se kontroly.

Řídící orgán tvrdí, že prodej minoritního podílu ve FFE by mu okamžitě umožnil rozšířit financování programů rozvoje fotbalu napříč všemi 211 členskými svazy.

Místo soustředění se na samotné získání 4,2 miliardy dolarů FIFA návrh prezentuje především skrze to, co by tyto prostředky financovaly.

Slibuje zvýšit financování rozvoje na 10 miliard dolarů v období 2027–2030, což je zásadní nárůst oproti 3,86 miliardám dolarů rozpočtovaným v průběhu současného čtyřletého cyklu.

Podle návrhu by každý z 211 členských svazů FIFA obdržel až 40 milionů dolarů během čtyř let.

To by zahrnovalo 20 milionů dolarů v rámci stávajícího programu FIFA Forward a dalších volitelných 20 milionů dolarů prostřednictvím nově vytvořené iniciativy nazvané FIFA Fast-Forward.

Podle FIFA by dodatečný program umožnil svazům investovat do infrastruktury, trenérství, amatérského a mládežnického fotbalu, ženského fotbalu, soutěží a národních týmů.

Tyto platby by se mohly dále zvýšit až na 24 milionů dolarů v cyklu 2035–2038.

"Fotbal je nejoblíbenějším sportem na světě a mimořádným hybatelem lidského a sociálního rozvoje," řekl prezident FIFA Gianni Infantino.

"Části hry přeměnily tuto popularitu na pozoruhodnou komerční hodnotu – a my tento úspěch slavíme a chceme, aby pokračoval, protože pozvedává celý sport. Naším úkolem je zajistit, aby zbytek fotbalu rostl s ním: FIFA existuje proto, aby podporovala udržitelný a inkluzivní rozvoj v každém koutě světa."

Infantino opakovaně popisoval návrh jako součást širšího úsilí o demokratizaci fotbalových financí mimo Evropu a Jižní Ameriku.

"Jde o demokratizaci fotbalu po celém světě," řekl.

UEFA stojí v čele rostoucího odporu

Tento argument našel jen malé porozumění v evropské fotbalové vrchnosti.

Během několika hodin od zveřejnění detailů přišla kritika od několika konfederací a národních svazů, z nichž mnohé si stěžovaly, že nebyly konzultovány, než FIFA začala návrh prosazovat.

Nejsilnější reakce přišla od UEFA.

Evropský řídící orgán obvinil FIFA z pokusu zkomercializovat nejdůležitější fotbalový turnaj způsobem, který je neslučitelný s jejími povinnostmi jakožto globálního řídícího orgánu sportu.

"Duše a správa fotbalu nejsou majetkem k obchodování — obzvlášť když není žádná transparentnost ohledně toho, kdo na tom finančně vydělá," uvedla UEFA.

"Žádný z nás není vlastníkem fotbalu. Není to věc, kterou by FIFA mohla prodat."

Organizace dodala, že návrh představuje nebezpečný precedens.

"UEFA bere tuto věc vysoce vážně. Stejně by mělo každý národní fotbalový svaz. Stejně by měli všichni zúčastnění: ligy, kluby, hráči, fanoušci, vlády a kdokoli, komu záleží na budoucnosti hry."

Kritika odráží stále napjatější vztah mezi FIFA a UEFA v době Infantinovy vlády.

Vztahy mezi oběma organizacemi se v posledních letech postupně zhoršovaly kvůli otázkám od reforem řízení až po rozhodování rozhodčích, disciplinární postupy a rozšiřování turnajů.

Napětí se výrazně projevilo během letošního letního mistrovství světa, kdy prezident UEFA Aleksander Čeferin odmítl zúčastnit se finále po neshodách s FIFA ohledně několika provozních záležitostí.

Do debaty vstoupili i politici.

Britský premiér Andy Burnham kritizoval návrh a tvrdil, že mistrovství světa by mělo zůstat mimo vliv finančních investorů.

"Mistrovství světa není výrobek. Je to největší soutěž ve světovém sportu a nikdy nebylo něčí, aby ji prodal," napsal Burnham na X.

"Oblékněte ten obchod, jak chcete. Jakmile z něj prodáte kousek, prodali jste se."

Proč kritici zpochybňují potřebu cizího kapitálu

Narůstající odpor přiměl FIFA hájit nejen komerční přínosy návrhu, ale i jeho širší vizi, jak by měl být fotbal v budoucnu řízen.

Hlavní otázkou, kterou kritici kladou, není, zda může FIFA získat miliardy dolarů od investorů, ale zda to skutečně potřebuje.

FIFA je již jednou z nejbohatších sportovních organizací na světě, generuje miliardy dolarů z práv na vysílání, sponzorských smluv a komerčních partnerství vázaných primárně na mužské mistrovství světa.

Zastánci návrhu tvrdí, že vznik FIFA Forward Enterprise by tyto komerční příjmy ještě více maximalizoval tím, že organizaci poskytne specializovaný subjekt zaměřený výhradně na komerční a pořadatelské operace.

Kritici však upozorňují, že už samotná FIFA uznala, že FFE by mělo v dlouhodobém horizontu generovat vyšší příjmy bez ohledu na to, zda budou přizváni externí investoři.

Jeden zdroj obeznámený s úvahami FIFA uvedl pro The Athletic, že založení FFE mělo na mysli "oddělení a zaměření" a že by bylo "zcela proveditelné", aby dceřiná společnost zůstala výhradně ve vlastnictví FIFA.

Poznámka podnítila otázky, proč by řídící orgán vůbec potřeboval rozředit vlastnictví.

Výnosy z prodeje minoritního podílu by z velké části financovaly jednorázové navýšení plateb na rozvoj pro členské svazy.

Kritici namítají, že FIFA by mohla místo toho zachovat plné vlastnictví komerčního subjektu a postupně tyto platby zvyšovat v čase z rostoucích komerčních příjmů.

Debata se ještě zostřila, protože FIFA schválila mnohem menší rozpočet na program Forward ještě před méně než rokem, aby nyní přišla s návrhem zahrnujícím dramatické navýšení financování.

Podle serveru The Athletic FIFA tvrdí, že jednorázový program Fast-Forward je nutný k "odblokování a urychlení dlouhodobých rozvojových projektů, které by jinak byly mimo dosah v rámci jednoho cyklu FIFA Forward."

Pro odpůrce však náhlá naléhavost vyvolává více otázek než odpovědí.

Do hry vstupuje politika a soukromý kapitál

Další vrstvu kontroverze tvoří identita potenciálních investorů.

Očekává se, že investiční vozidlo Joshuu Kushnera povede konsorcium, které má zájem získat minoritní podíl ve FIFA Forward Enterprise.

Téměř okamžitě se pozornost obrátila k rodinným vazbám Kushnera.

Joshua je bratrem Jareda Kushnera, zetě amerického prezidenta Donalda Trumpa, což některé pozorovatele přimělo hledat politické vazby mezi navrhovanou investicí a Infantinovým čím dál těsnějším vztahem s Trumpem.

Podle The Athletic se zdroje blízké Thrive Capital snažily Joshuu Kushnera od těchto domněnek distancovat.

Podle The Athletic Joshua Kushner daroval finanční prostředky demokratickým organizacím, zatímco jeho manželka Karlie Klossová byla taktéž pravidelnou dárkyní demokratických kandidátů.

I tak kritici tvrdí, že Infantinův nápadný vztah s Trumpem zkomplikoval veřejné vnímání návrhu.

Širší obava sahá daleko za politiku.

Pro mnohé ve fotbale je zásadní otázkou, zda by soukromý kapitál měl mít jakýkoli vlastnický zájem v komerčním stroji, který pohání mistrovství světa.

Private-equity společnosti nakonec usilují o finanční výnosy pro své investory.

Tento cíl, tvrdí kritici, stojí v rozporu s deklarovaným posláním FIFA jako neziskového řídícího orgánu odpovědného za podporu fotbalu na celosvětové úrovni.

Stanovy FIFA popisují její poslání jako zlepšování fotbalu a jeho prosazování po celém světě prostřednictvím jejích "sjednocujících, vzdělávacích, kulturních a humanitárních hodnot."

Tento text byl opakovaně citován odpůrci, kteří tvrdí, že zavedení externích akcionářů zásadním způsobem mění motivace organizace.

Fotbal už podobné dohody viděl

Obranným argumentem pro návrh je to, že vnější investice se stávají v profesionálním sportu čím dál běžnější.

Příklady existují napříč odvětvím.

Formule 1 dlouhodobě funguje jako komerčně řízený podnik s privátním vlastnictvím.

Španělská La Liga v roce 2021 prodala budoucí komerční práva private-equity skupině CVC výměnou za více než 2 miliardy eur.

UEFA sama společně provozuje UC3, komerční projekt zodpovědný za správu obchodních zájmů jejích evropských soutěží.

Zastánci by proto mohli namítat, že FIFA jen následuje zavedený trend.

Kritici namítají, že tato srovnání přehlížejí zásadní odlišnost.

Na rozdíl od Formule 1 nebo mnoha domácích lig existuje FIFA jako neziskový řídící orgán, nikoli jako komerční zábavní společnost.

Její role přesahuje pouhé maximalizování výnosů.

Dohlíží na globální řízení fotbalu, rozděluje prostředky na rozvoj, organizuje mezinárodní soutěže a zastupuje více než 200 členských svazů.

Kritici tvrdí, že tato širší odpovědnost činí srovnání s čistě komerčními sportovními podniky zavádějícími.

FIFA také těží z této právní struktury.

Podle The Athletic v uplynulém desetiletí FIFA vytvořila předzdaněním přebytek 1,241 miliardy dolarů, přičemž zaplatila jen 66 milionů dolarů na daních, což odpovídá efektivní daňové sazbě přibližně 5 %.

Kritici tvrdí, že tyto výhody nesou s sebou povinnosti, které je těžké skloubit se vstupem soukromých investorů usilujících o finanční výnosy.

Hlasování, které by mohlo změnit podobu fotbalu

Navzdory rostoucímu odporu se zdá, že FIFA je odhodlána pokračovat v konzultačním procesu.

Návrh bude nakonec vyžadovat schválení jak Rady FIFA, tak 211 členských svazů organizace.

Očekává se, že to hlasování se stane jedním z nejvýznamnějších rozhodnutí o řízení v moderní historii FIFA.

Profesor fotbalových financí Kieran Maguire se domnívá, že politiku obklopující návrh nelze ignorovat.

"FIFA za Infantina dává spoustu peněz malým zemím, které mu pak zase hlasují pro jeho znovuzvolení prezidentem," řekl Maguire minulý týden pro CNBC.

Očekává se, že Infantino bude příští rok usilovat o další období ve funkci prezidenta FIFA.

To, zda členské svazy budou návrh vnímat především jako finanční příležitost nebo jako riziko pro řízení, může nakonec rozhodnout jak o budoucnosti FIFA Forward Enterprise, tak o směru, kterým se světový fotbal bude ubírat.