Schweiz tilbyder en præmie på $60.000 for løsninger til at rydde ammunition fra alpine søer

Schweiz' fantastiske alpine søer, kendt for deres uberørte skønhed, gemmer på en farlig hemmelighed under deres rolige overflader. Tusindvis af metriske tons militær ammunition, kasseret gennem årtier, hviler nu på søbundene, hvilket udgør potentielle miljø- og sikkerhedsrisici.

Den schweiziske regering tager gennem Armasuisse, Federal Office for Defense Procurement, handling ved at lancere en konkurrence for at finde innovative løsninger til sikker genvinding af dette farlige materiale.

50.000 schweiziske francs pris for bedste ideer

Armasuisse har annonceret en pengepræmie på 50.000 schweizerfranc (ca. £43.000) for de tre bedste ideer, der er indsendt i deres nye konkurrence. Målet er at udtænke metoder til "miljøvenlig og sikker genvinding af dybe søammunition."

Dette initiativ er ikke kun en opfordring til handling for miljøforkæmpere; den er rettet mod akademikere, branchefolk og innovatører, der kan bringe nye perspektiver til dette komplekse problem.

Mellem 1918 og 1964 bortskaffede det schweiziske militær forældet eller overskydende ammunition ved at dumpe det i søer over hele landet, en praksis, der blev anset for sikker på det tidspunkt.

Størstedelen af dette ammunitionslager ligger nu nedsænket på dybder mellem 150 og 220 meter i Thun-søen, Brienz-søen og Luzern-søen.

Neuchâtel-søen, et andet berørt område, har cirka 4.500 tons ammunition i sine farvande, rester af mange års bombeøvelser fra det schweiziske luftvåben.

De miljømæssige og sikkerhedsmæssige konsekvenser

Tilstedeværelsen af disse ammunition er ikke blot en historisk kuriosum, men en nutidig bekymring. Mens risikoen for eksplosion fortsat er, kan den største trussel være miljøet.

Da disse ammunition korroderer over tid, kan de frigive giftige stoffer i vandet, hvilket bringer vandlevende liv i fare og potentielt påvirke vandforsyningen til nærliggende samfund.

Den schweiziske regerings konkurrence har til formål at afbøde disse risici ved at tilskynde til udvikling af teknikker, der sikkert kan genvinde ammunitionen uden at forstyrre søens sarte økosystemer.

Udfordringen er skræmmende. Ammunitionen er ikke kun svær at nå på grund af den dybde, den ligger i, men den er også spredt over store områder.

Traditionelle genopretningsmetoder er muligvis ikke gennemførlige, og enhver tilgang skal sikre, at ammunitionen håndteres forsigtigt for at undgå utilsigtet detonation.

Et langsigtet projekt med betydelige omkostninger

Selv med de bedste ideer i hånden, vil genvinding af disse ammunition ikke være en hurtig eller billig bestræbelse. Vinderkoncepterne fra konkurrencen, der forventes offentliggjort i april 2025, vil danne grundlag for yderligere forskning og udvikling.

Enhver eventuel redningsoperation forventes at koste milliarder, hvilket kræver et langsigtet engagement fra den schweiziske regering og dens partnere.

Dette initiativ er en del af en bredere indsats fra Schweiz for at løse dets miljømæssige ansvar, især i områder, hvor tidligere militær praksis har efterladt en varig indvirkning.

Konkurrencen er åben indtil den 6. februar 2025 og forventes at tiltrække en bred vifte af deltagere fra forskellige felter.

Efterhånden som den schweiziske regering henvender sig til innovative løsninger på dette skjulte problem, kan succesen med denne bestræbelse tjene som model for andre lande, der står over for lignende udfordringer.

Med tusindvis af metriske tons ammunition hvilende på søbundene er indsatsen høj, og behovet for en sikker, effektiv løsning er mere presserende end nogensinde.