Hvordan en nedgang i snacksalget afslører stigende forbrugerforsigtighed over takststyret usikkerhed

Amerikanske forbrugere, der kæmper med økonomisk usikkerhed og inflationspres, trækker sig tilbage på deres forbrug – en ny tendens, der nu afspejles i de økonomiske resultater for nogle af landets mest indflydelsesrige forbrugervirksomheder.

Indtjeningsopkald fra PepsiCo, Chipotle Mexican Grill og Procter & Gamble i denne uge tegnede et forsigtigt billede af de kommende måneder, hvor ledere citerede afdæmpet forbrugertilfredshed og den stigende indvirkning af amerikanske takster som betydelig modvind.

PepsiCo mærker varmen, tilbyder billigere snackmuligheder

PepsiCo, en klokkeren i fødevare- og drikkevareindustrien, sænkede torsdag sin årlige indtjeningsprognose efter at have rapporteret et fald i både omsætning og nettoindkomst i første kvartal.

Selskabet sagde, at det nu forventer en flad vækst i overskuddet for hele året, hvilket vendte en tidligere prognose om mellem-encifret vækst.

Omsætningen faldt 1,8 % til 17,9 milliarder dollars for kvartalet, der sluttede 22. marts, mens nettoindkomsten faldt 10 % til 1,8 milliarder dollars.

PepsiCo-aktien faldt tæt på 5% i de sene timer med handel torsdag.

"I forhold til hvor vi var for tre måneder siden, har vi det sandsynligvis ikke så godt med forbrugeren nu," fortalte Jamie Caulfield, PepsiCos finansdirektør, til analytikere.

Lederne nævnte svækkelse af forbruget, inflation og højere omkostninger forbundet med nyligt pålagte toldsatser, især på aluminium og importerede varer, som de vigtigste årsager til nedjusteringen.

PepsiCo har reageret ved at introducere mindre, billigere snackmuligheder for at appellere til prisfølsomme shoppere og ved at implementere omkostningsreduktionsstrategier for at støde mod tarifrelaterede påvirkninger.

På trods af blødheden på det amerikanske marked sagde virksomheden, at præstationerne på de oversøiske markeder forblev solide, selvom analytikere advarede om potentielt langsigtet nedfald fra handelsspændinger med Kina og Europa.

Chipotle, P&G mærker også presset

Chipotle afspejlede også voksende forsigtighed blandt amerikanske forbrugere.

Burrito-kæden rapporterede sit første fald i salget i samme butik siden 2020, hvilket tilskrev afmatningen til skiftende økonomisk stemning efter præsident Trumps seneste politiske tiltag, herunder nye 10%-tariffer.

Administrerende direktør Scott Boatwright bemærkede, at det diskretionære forbrug var begyndt at falde i februar og forblev trægt ind i april.

"De spiser oftere derhjemme, end de spiser ude," sagde han om forbrugerne og citerede angst over husholdningsbudgetter og jobsikkerhed.

Kæden sagde også, at tarifferne ville øge dens mad- og emballageomkostninger, hvilket får den til at revidere sin helårsvejledning nedad.

Procter & Gamble tilbød en anden linse til at ændre husholdningernes adfærd.

Forbrugsvaregiganten rapporterede et overraskende fald i salget af vaskemidler, hvilket tyder på, at familier endda vasker mindre for at reducere udgifterne.

"Der er helt klart en pause i forbruget," sagde finansdirektør Andre Schulten og tilføjede, at usikkerhed omkring tariffer og markedsvolatilitet fik amerikanerne til at spænde livremmen.

P&G justerede også sin helårsprognose for at afspejle disse ændringer.

Tilliden falder, virksomheder tilpasser sig

Conference Boards seneste undersøgelse afslørede, at forbrugertilliden ramte et lavpunkt i marts, som ikke er set siden begyndelsen af ​​2021.

Kombinationen af ​​volatile aktiemarkeder, skiftende jobudsigter og uforudsigelighed i Washingtons handelspolitik har skubbet mange amerikanere til at blive mere konservative med deres udgifter.

Hos PepsiCo reagerer virksomheden også på nye tendenser i forbrugersundhed.

Administrerende direktør Ramon Laguarta bemærkede, at populariteten af ​​GLP-1 vægttabsmedicin som Ozempic har bidraget til et faldende snacksalg og en bevægelse i retning af mindre portionsstørrelser.

Derudover står virksomheden over for et regulatorisk pres.

Sundhedsminister Robert F. Kennedy Jr. annoncerede for nylig et fremstød for fødevareproducenter til at udfase petroleumsbaserede fødevarefarver.

PepsiCo, sagde han, er blandt dem, der arbejder for at overholde kravene inden 2026.

Laguarta understregede, at over 60 % af PepsiCos produkter allerede ikke indeholder kunstige farver, og at overgangen til naturlige muligheder er godt i gang.