Kan Irans økonomi opretholde sine krigsindsatser?

Irans økonomi holder knap nok sammen. Faktisk var den ved at kollapse, før krigen overhovedet begyndte.

Efterhånden som missilangreb mod Israel eskalerer, og de globale spændinger bliver ved med at stige, bliver et spørgsmål overset. Har Teheran faktisk råd til dette?

Dataene viser en styrtdykkende valuta, hyperinflation og en indtægtskilde, der ikke længere er bæredygtig.

Det, der plejede at være en ressourcerig magt i regionen, er nu næsten udelukkende afhængig af én køber, Kina, og sælger sin olie med rabat bare for at holde lyset tændt.

Mange spekulerer på, om og hvordan denne konflikt kan ende, og det virkelige svar ligger i tallene.

Hvor slem er skaden?

Irans økonomi skrumper hurtigt. I 2025 faldt dets nominelle BNP fra 401 milliarder dollars til 341 milliarder dollars, ifølge IMF.

Dens placering pr. indbygger faldt til 117. pladsen i verden. Det er langt bagud i forhold til regionale jævnaldrende som Tyrkiet, De Forenede Arabiske Emirater og Saudi-Arabien, på trods af at Iran har en meget større befolkning.

Rialen mistede næsten halvdelen af sin værdi i 2024 og handles nu til omkring 1.000.000 til den amerikanske dollar. Valutaens samlede devaluering ligger nu på omkring 2.800 % i løbet af det seneste årti.

I marts i år besluttede Irans parlament at stille landets finansminister for en rigsret, kun 6 måneder inde i hans embedsperiode.

Desuden rapporteres inflationen til 43 %, men nogle skøn placerer den over 50 %, især for importerede varer som mad og medicin.

Irans fattigdomsrate er mindst 27 procent, selvom eksperter mener, at det reelle tal er tættere på halvdelen af befolkningen.

Ungdomsarbejdsløsheden er over 19 %, og de fleste arbejdende voksne tjener under bordet uden kontrakter eller ydelser. Mere end 70 % af arbejdsstyrken er i den uformelle økonomi.

Denne form for svaghed blev ikke skabt fra den ene dag til den anden. Det er resultatet af mere end et årti med økonomisk tilbagegang, sanktioner, politisk fiasko og mangel på meningsfulde reformer.

Irans økonomi er skrumpet længe før den seneste eskalering.

Kan Iran stadig sælge olie?

Irans økonomi er skrumpet længe før den seneste eskalering. Og i centrum af det er en kollapsende finansiel model. Overafhængighed af olie.

Før den første bølge af atomsanktioner i 2012 eksporterede Iran omkring 2,5 millioner olietønder om dagen. Det faldt til under 400.000 i 2019.

I 2024 lykkedes det Iran at sælge omkring 1,5 millioner tønder om dagen, hovedsageligt til Kina, og med en kraftig rabat. Det ændrede sig dog efter Israels nylige angreb.

I den seneste uge faldt eksporten til under 110.000 tønder om dagen, ifølge data fra Kpler og Vortexa.

Kharg Island, Irans vigtigste råolieterminal, har været inaktiv siden starten af angrebene. South Pars, som producerer omkring 80 % af Irans gas, blev delvist lukket ned. Brændstofdepoter nær Teheran er også blevet ramt.

Selv i fredstid solgte Iran olie med en rabat på 3-6 dollars pr. tønde til kinesiske "tekande"-raffinaderier. Det tjente ikke nok. Nu laver den næsten ikke noget.

Er der penge tilbage?

Iran har 33 milliarder dollars i valutareserver, men at bruge dem til at finansiere en krig ville bringe den langsigtede solvens i fare.

Ifølge IMF's tal ville Iran have brug for oliepriserne på 163 dollars pr. tønde bare for at balancere sit budget for 2025. De nuværende priser er mindre end det halve.

Staten er allerede strakt. 73 % af driftsomkostningerne finansieres nu gennem skatter, og Iran har en af verdens laveste formelle beskæftigelsesrater.

Budgetunderskuddet udgør omkring en tredjedel af de offentlige udgifter. Gælden stiger og kan passere 40 % af BNP næste år.

Kapitalen flygter ud af landet. Mere end 14 milliarder dollars tilbage i de sidste ni måneder af 2024, oven i 20 milliarder dollars året før. Investeringerne er fastfrosset. Irans andel af den globale eksport er nede på kun 0,23 %.

Har regimet støtte?

Der er stadig en vis nationalisme, men den er skrøbelig. Folk er vrede, trætte og fattige. Siden Mahsa Aminis død i 2022 har protesterne været udbredte.

Sanktioner, inflation og undertrykkelse har efterladt Irans middelklasse i stykker. Mere end en million uddannede iranere har forladt landet i det seneste årti.

Præsident Masoud Pezeshkian har sagt, at den økonomiske situation er værre end under Iran-Irak-krigen. Han overdriver ikke. Infrastrukturen svigter.

Teherans reservoirer har en kapacitet på 7 %. Strømafbrydelser er almindelige. Mad og medicin er dyrt. Offentlighedens tillid er lav.

Indtil videre har krigen udløst nogle patriotiske følelser. Men det kan hurtigt vende, hvis de israelske angreb fortsætter, og de civile tab stiger.

Kan Iran opretholde denne krig?

Nej. Den kan affyre missiler, finansiere proxyer og gøre gengæld indtil videre. Men det kan ikke fortsætte længe. Regimet er ved at løbe tør for økonomiske muligheder.

Olieeksporten er ved at tørre ud. Gasproduktionen er afbrudt. Valutareserverne er begrænsede. Den indenlandske indkomst er ved at kollapse.

Energieksporten, som er hele grundlaget for Irans statsøkonomi, er under belejring. Selv før krigen var Kina den eneste rigtige kunde. Nu er forsendelserne aftaget eller stoppet, og Beijing er under pres for ikke at hjælpe.

En krigsøkonomi kræver enten overskudsindtægter, stærke allierede eller modstandsdygtige institutioner. Iran har ingen af de tre.

Landets militærudgifter, der anslås til 12 milliarder dollars, er kun 3-5 % af BNP, langt under Israels. Den har ingen koalitionsopbakning, og dens regionale indflydelse er ved at falme.

Hizbollah er blevet ramt. Assad er væk. Hamas er isoleret.

Hvis kampene fortsætter, står Iran over for to muligheder: Forhandle fra svaghed eller risikere kollaps. Ingen af resultaterne favoriserer regimet.

Endelige udsigter

Irans økonomi er allerede ødelagt. Krigen fremskynder, hvad mange års korruption, sanktioner og dårlig ledelse allerede havde sat i gang. Medmindre det finder en hurtig afkørsel, vil Teheran stå over for en stejl sammentrækning ved udgangen af året.

IMF advarer om et fald på 10 % i BNP, hvor inflationen stiger og rialen er i frit fald. Olieindtægterne vil blive ved med at falde. Valutareserverne vil skrumpe. Og offentlighedens vrede vil vokse.

Iran befinder sig nu i en blindgyde. Det kan opgive sit atomprogram uden garanti for varig hjælp, eller det kan fortsætte med at kæmpe og risikere totalt kollaps.