Apple og Google står over for handling i Storbritannien på grund af mobildominans

Ifølge en Reuters-rapport forbereder Storbritanniens konkurrence- og markedsmyndighed (CMA) sig på at tildele strategisk markedsstatus (SMS) til Apple og Google inden den 22. oktober, et skridt, der vil medføre strammere regulering af deres kontrol over Storbritanniens mobile økosystemer.

Dette følger en detaljeret undersøgelse af markederne for mobilbrowser og app-distribution, som konkluderede, at Apple og Googles indflydelse kvæler innovation og begrænser forbrugernes valgmuligheder.

SMS-betegnelsen vil juridisk give CMA mulighed for at håndhæve regler, der forhindrer begge virksomheder i at misbruge sin markedsstyrke.

Flytningen markerer et markant skift i Storbritanniens lovgivningsmæssige tilgang, der er rettet mod to firmaer, der i fællesskab kontrollerer næsten hele mobilbrowserområdet gennem Safari og Chrome.

CMA skitserer køreplaner for intervention

Tilsynsmyndighedens undersøgelse, der blev iværksat som reaktion på bekymringer om konkurrencebegrænsende adfærd i mobile økosystemer, viste, at Apple og Googles kontrol over operativsystemer, app-butikker og browsere skabte strukturelle barrierer for konkurrenter og app-udviklere.

Apples Safari er standard og eneste browsermotor, der er tilladt på iPhones, mens Googles Chrome dominerer Android-enheder.

Tilsammen har de mere end 90 % af det britiske mobilbrowsermarked, hvilket gør alternativer vanskelige at få adgang til og mindre levedygtige for udviklere.

På baggrund af disse resultater offentliggjorde CMA den 24. april 2024 parallelle køreplaner med potentielle yderligere foranstaltninger.

Disse omfatter at sikre, at brugere kan afinstallere standardapps, fremme større browserkonkurrence og muliggøre lettere adgang til alternative app-butikker og webteknologier.

Ved at udpege SMS får CMA mulighed for at pålægge "adfærdskrav", der kan tvinge virksomheder til at opføre sig på en måde, der understøtter fair konkurrence, såsom at kræve, at de giver adgang til nøglefunktioner eller data eller tillader interoperabilitet med tredjepartssoftware.

Apple og Google afviser resultater forud for endelig afgørelse

Begge virksomheder udsendte svar, der bestred CMA's forslag.

Apple udtrykte bekymring for, at de foreslåede regler kunne kompromittere de privatlivs- og sikkerhedsfunktioner, der er indbygget i iOS, funktioner, som de hævder er nøglen til brugernes tillid.

Google sagde i mellemtiden, at betegnelsen ville risikere at bremse innovation og vækst i den britiske teknologisektor.

På trods af denne tilbagevisning bekræftede CMA, at dens afgørelse vil blive afsluttet senest den 22. oktober 2024.

Den endelige afgørelse vil tage hensyn til feedback fra interessenter, men CMA har gjort det klart, at lovgivningsmæssige tiltag er nødvendige for at rette op på den nuværende ubalance.

Hvis SMS-status bekræftes, vil Apple og Google slutte sig til en liste over virksomheder, der står over for løbende adfærdskontrol og obligatoriske overholdelsesforpligtelser i Storbritannien, hvilket afspejler de skridt, som EU har taget i henhold til sin Digital Markets Act.

Strategisk markedsstatus vil omforme app- og browserkonkurrencen

Under den foreslåede ramme skal Apple og Google sikre, at app-udviklere har mere retfærdig adgang til mobile platforme og kan operere uden at blive tvunget til restriktive aftaler.

Dette kan omfatte lempelse af reglerne omkring betalinger i appen, tillade rivaliserende browsermotorer og sikre gennemsigtighed i rangeringsalgoritmer i app-butikker.

Mens CMA siger, at dens hensigt er at øge innovation og brugeroplevelse, kan betegnelsen også påvirke, hvordan globale teknologivirksomheder opererer i Storbritannien.

Udviklere kan se nye muligheder på områder, der tidligere var begrænsede, såsom spilapps, der er afhængige af ikke-native browsermotorer eller tjenester, der bruger alternative betalingsudbydere.

CMA's nuværende træk stammer fra den bredere lov om digitale markeder, konkurrence og forbrugere, som blev vedtaget tidligere i 2024.

Lovforslaget har til formål at sikre en mere dynamisk digital økonomi ved at give tilsynsmyndighederne tænder mod rodfæstede digitale gatekeepere.