Meta-sponsorater og PTA-finansiering rejser spørgsmål om indsatsen for børns sikkerhed

En CNBC-rapport henleder opmærksomheden på de økonomiske bånd mellem Meta og National Parent Teacher Association (PTA), hvilket giver næring til debatten om sponsoratets rolle i online børnesikkerhedsinitiativer.

Tech Transparency Project (TTP) offentliggjorde resultater, der viser, at Meta, moderselskabet til Facebook og Instagram, har arbejdet med PTA siden mindst 2010, bidraget med sponsorater og optrådt fremtrædende i dets begivenheder og kampagner.

Afsløringerne kommer midt i stigende bekymring over sextortion, retssager og regulatorisk kontrol af sociale medieplatforme, hvilket fremhæver, hvordan industrifinansiering kan forme samtaler om teenageres sikkerhed online.

Nationale PTA-forbindelser med Meta går tilbage til 2010

National PTA er en nonprofitorganisation med næsten 4 millioner medlemmer og mere end 20.000 afdelinger i hele USA, der går ind for børns uddannelse, sundhed og sikkerhed.

Ifølge TTP's tirsdagsrapport har Metas sponsorering af organisationen gjort det muligt for den at promovere initiativer, der forbedrer dens offentlige image, samtidig med at den står over for kritik over Instagrams og Facebooks indvirkning på unge brugere.

Meta har optrådt i PTA-begivenheder og opslag på sociale medier, hvor dets sponsorat er mest synligt i projekter som PTA Connected, der blev lanceret i 2018 med Facebook som stiftende sponsor.

Virksomheden benyttede sig også af PTA i 2017 for at udrulle Messenger Kids, dens beskedapp for børn under 13 år, som senere blev genstand for lovgivningsmæssige udfordringer.

Federal Trade Commission (FTC) beskyldte i 2023 Meta for at vildlede forældre om forældrekontrol på Messenger Kids.

Meta nægtede at have gjort noget forkert og bestrider både FTC's foreslåede begrænsninger og forfatningsmæssigheden af processen.

Sextortion og stigende juridisk kontrol af Meta

Sager om sexafpresning har intensiveret bekymringen for sikkerheden på sociale medieplatforme. I et tilfælde døde Riley, en 15-årig, af selvmord efter at være blevet angrebet på Facebook Messenger.

Afpresseren krævede 3.500 dollars, ifølge hans mor. Department of Homeland Security rapporterede mere end 3.000 tips om sextortion i 2022.

Ud over kriminelle efterforskninger står Meta over for civile retssager. En føderal hovedklage indgivet i marts 2024 i Californien hævder, at Facebook og Instagram bevidst var designet til at være vanedannende.

Klagen identificerer også PTA som en organisation, der bruges af Meta til at udvide sin rækkevidde i skoler.

I 2023 sagsøgte 42 statsadvokater Meta og hævdede, at dets platforme var vanedannende og skadelige for børn og teenagere.

Som svar sagde Meta i juli 2024, at det havde fjernet 600.000 profiler, der er knyttet til rovdyrsadfærd, og havde styrket beskyttelsen mod direkte beskeder på Instagram.

Instagram-teenagekonti og PTA-anbefalinger

I september 2024 introducerede Meta Instagram Teen Accounts, som giver brugere i alderen 13 til 17 år sikkerhedsforanstaltninger, der begrænser, hvem der kan kontakte dem.

Lanceringen af funktionen inkluderede en erklæring fra PTA-præsident Yvonne Johnson, der roste flytningen, selvom udgivelsen ikke afslørede Metas sponsorering af PTA.

ParentsTogether, en nonprofitorganisation, rapporterede senere, at upassende indhold stadig var synligt for nogle teenagebrugere. Kampagnefolk hævdede, at det kunne øge risiciene at præsentere sådanne konti som sikrere, end de er.

PTA har promoveret Metas sikkerhedsværktøjer på sin Instagram-side med opslag, der viser medlemmer på digitale sikkerhedsworkshops sammen med Meta-logoet.

Andre store platforme, herunder Google, YouTube, TikTok og Discord, sponsorerer også PTA. I 2024 bidrog TikTok med over 300.000 dollars til programmer om teenagere og sociale medier.

Meta udvider sikkerhedsindsatsen gennem TTC Labs

Metas partnerskabsstrategi er ikke begrænset til PTA. Virksomheden oprettede Trust, Transparency & Control Labs (TTC Labs) i 2017 for at samarbejde om sikkerhedsinitiativer.

TTC Labs har offentliggjort rapporter om Instagram Teen Accounts og Horizon Worlds, som Meta citerer som bevis på sin forpligtelse til at beskytte børn.

Vagthundegrupper hævder dog, at disse bånd giver Meta unødig indflydelse på, hvordan dets produkter opfattes af forældre og skoler.

Kritikere siger, at dette skaber interessekonflikter i en tid, hvor sociale medievirksomheder er under stigende pres for at adressere skader forbundet med teenageres mentale sundhed, sextortion og vanedannende designfunktioner.