Tesla vil have millioner af robotakser i 2025, men vil Waymo vinde det lange spil?

Konkurrencen om at dominere markedet for autonome kørselstjenester intensiveres, hvor Tesla og Waymo tager skarpt forskellige veje i deres udrulningsstrategier.

En måned efter at Tesla lancerede sit første robotaxi-forsøg i Austin, Texas, fortalte administrerende direktør Elon Musk investorer, at førerløse Teslaer kunne være tilgængelige for "halvdelen af USA's befolkning" ved udgangen af 2024.

I modsætning hertil dækker Alphabet-ejede Waymo, som har testet kommercielle autonome tjenester i mere end otte år, i øjeblikket områder med kun 3 % af den amerikanske befolkning.

Divergensen fremhæver ikke kun ekspansionshastigheden, men også kontrasterende tilgange til teknologi, sikkerhed og lovgivningsmæssig navigation.

Tesla-udvidelsesmål vs Waymo forsigtig udrulning

Teslas robotaxi-forsøg i Austin begyndte i juni og er en del af Musks vision om at implementere tjenesten landsdækkende med det, han kalder en "hypereksponentiel hastighed".

Virksomheden hævder, at dens afhængighed af kameraer og kunstig intelligens muliggør hurtigere skalering uden behov for detaljeret kortlægning. Ifølge Musk kan Tesla anvende systemet overalt i landet, når Tesla først har perfektioneret driften i nogle få byer.

Waymo fortsætter i mellemtiden med at stole på en metodisk by-for-by-tilgang. Systemet bruger højopløsningskort og avancerede sensorer til at sikre sikkerheden, før førerløse ture indfases.

Virksomheden begyndte at teste i Phoenix mere end tre år, før den lancerede betalte, fuldt autonome tjenester der i 2020.

I august 2024 udvidede det til at tilbyde service i Phoenix lufthavnsterminaler. Det opererer nu i dele af San Francisco, Los Angeles, Austin, Atlanta og Bay Area.

Analytikere siger, at denne forskel i udrulningshastighed har store konsekvenser. Nogle investorer tilskriver en stor del af Teslas aktieværdi til udsigten til hurtigt at skalere autonome tjenester.

Morningstar har forudsagt, at Teslas robotakse måske ikke opnår fuld implementering før 2028, men hvis det lykkes, kan de overgå Waymos markedsandel ved udgangen af årtiet.

Sikkerhedsmæssige udfordringer i og uden for Austin

Sikkerhed er blevet et centralt emne i robotaksekapløbet. Mens Musk understreger, at Tesla ikke vil gå på kompromis med sikkerheden, har myndighederne i Austin allerede udtrykt bekymring over Waymo-køretøjer.

Politiet i Austin rapporterede om hændelser, hvor Waymo-biler ikke reagerede korrekt på betjentens håndsignaler eller kom ind under usikre forhold. Et køretøj kørte ind i oversvømmelsesvandet i maj og tvang passageren til at flygte.

I et andet tilfælde, under en velgørenhedsvandring, forsøgte en Waymo-bil at omgå en blokeret vej, indtil betjentene deaktiverede den ved at tape over dens sensorer.

Siden marts har politiet udstedt tre citater til Waymo-køretøjer, selvom betjentene bemærker, at processen med at citere førerløse biler er lang, hvilket begrænser håndhævelsen. Teslas flåde i Austin er stadig i sine tidlige stadier, så myndighederne rapporterer om begrænsede interaktioner.

Teknologiske kontraster og økonomisk pres

Waymos system er baseret på high-definition maps, LIDAR-sensorer og en trin-for-trin AI-proces. Tesla er afhængig af video fra sine kameraer, der behandles af AI-software, der er designet til at efterligne menneskelige kørselsbeslutninger uden foruddefinerede instruktioner.

Waymo har testet elementer af Teslas tilgang, men en forskningsartikel sidste år fremhævede "udfordringer og begrænsninger" i dens ydeevne.

Musk har sat et ambitiøst mål om at have "millioner af Teslaer til at fungere autonomt" i anden halvdel af 2025. Denne tidslinje kommer, da Tesla står over for et globalt salgspres med kraftige fald rapporteret i Europa.

Succes i robotaxis ses som afgørende for Tesla for at opveje modvind i sin kerneforretning for elektriske køretøjer.

Waymos økonomiske resultater afslører også omkostningerne ved forsigtighed. Analytikere anslår, at det tabte mellem $1,2 milliarder og $1,5 milliarder i 2023, selvom prognoser tyder på, at rentabiliteten kan følge efter, efterhånden som omkostningerne falder, og antallet af passagerer udvides.

Bank of America-estimater peger på den endelige bæredygtighed af Waymos model, mens Forrester-analytikere ser Teslas metode som en billigere, men mere risikabel vej.

Lovgivningsmæssige forhindringer og engagement i lokalsamfundet

Ud over teknologi står begge virksomheder over for udfordringen med at navigere i amerikanske regler og vinde offentlighedens tillid. Waymo har investeret år i at opbygge samfundsbånd, såsom at møde lokale organisationer i Austin længe før lanceringen. Repræsentanter fra Texas School for the Deaf testede endda forlystelser, før gudstjenesterne begyndte.

I modsætning hertil informerede Tesla kun skoleembedsmænd kort før lanceringen, og lokale ledere lærte detaljer fra medierapporter. De lovgivningsmæssige udfordringer er også fortsat ujævne i USA.

For eksempel har Waymo sigtet mod en udrulning i 2026 i Washington, D.C., men fremskridtene er forsinket, da byrådet afventer transportafdelingens anbefalinger.

Waymo har øget lobbyindsatsen, hyret tre eksterne firmaer og cirkuleret underskriftsindsamlinger for at fremskynde regelfastsættelsen. I mellemtiden har Tesla ikke engageret Washington-embedsmænd i samme omfang.

Rivaliseringen mellem Tesla og Waymo fremhæver mere end blot virksomhedskonkurrence. Det understreger, hvordan forskellige strategier - hurtig ekspansion versus bevidst forsigtighed - kan forme fremtiden for autonom kørselstjenester.

Investorer, tilsynsmyndigheder og lokalsamfund holder nu øje med, om skala eller sikkerhed vil sætte branchens standard.