Delta Airlines-aktien falder, mens flyselskabet kæmper for at fylde pladser på økonomiklasse

Delta Air Lines Inc.-aktien faldt torsdag, efter at luftfartsselskabet advarede om, at efterspørgslen i dets vigtigste kabineøkonomiklasse fortsat er svag.

På trods af at de bekræftede sine indtjeningsudsigter og fremhævede væksten i premium-produkter, reagerede investorerne negativt på kommentarer fra Delta-præsident Glen Hauenstein, som sagde, at flyselskabet fortsat står over for træge bookinger fra lavere betalende passagerer.

Præmieindtægter overgår økonomien

Hauenstein bemærkede på Morgan Stanleys årlige Laguna-konference, at mere end 50 % af Deltas omsætning nu kommer fra uden for dets vigtigste kabineprodukt på økonomiklasse.

Denne diversificering har givet støtte, selv om rejsende med lavere indkomster skærer ned på udgifterne.

"Nu hvor vi er mindre afhængige af hovedkabinen, har vi ikke brug for, at hovedkabinen er positiv for at give positive afkast," sagde Hauenstein.

Mens forretningsrejser fortsat er stærke – især i brancher som finans – fortsætter hovedkabinen med at underpræstere.

De internationale tendenser har også været ujævne: Den transatlantiske efterspørgsel var svag i løbet af sommeren, selvom Delta forventer et opsving i efteråret, da flere rejsende forsøger at undgå folkemængder i højsæsonen.

I modsætning hertil har efterspørgslen på Latinamerika- og Stillehavsruterne været mere modstandsdygtig og forventes at forblive sådan.

Omsætningsudsigter og markedsreaktion

Delta bekræftede sin indtjeningsprognose for tredje kvartal og forventede $1,25 til $1,75 pr. aktie sammen med en omsætningsvækst på 2% til 4% år-til-år.

Analytikere adspurgt af Bloomberg forventer en vækst på 2,3% i gennemsnit. Det opdaterede interval markerer en forbedring fra flyselskabets tidligere prognose om flad til 4% vækst.

På trods af prognosen faldt Delta-aktien 3,8% til $59,06 torsdag, hvilket gør selskabet til den dårligste performer i SandP 500.

Faldet fulgte Hauensteins erkendelse af, at træg efterspørgsel efter økonomiklassesæder fortsat tynger præstationerne.

Aktien steg en smule og handlede til $60,04 i skrivende stund.

I sin indtjeningsmeddelelse i juli havde Delta allerede markeret kløften mellem premium- og hovedkabinesalget og bemærkede, at premium-indtægterne steg 5% fra år til år, mens indtægterne på økonomiklasse haltede.

Hauenstein gentog torsdag, at flyselskabets forskellige indtægtsstrømme er med til at afbøde manglen.

Branchekontekst og konkurrencelandskab

Deltas udfordringer afspejler bredere turbulens på tværs af luftfartsindustrien tidligere i år, da svage bookinger fra januar til juni tvang mange luftfartsselskaber til at trække deres økonomiske prognose for 2025 tilbage.

Siden midten af sommeren er tendenserne dog blevet bedre.

United Airlines Holdings Inc. rapporterede stærkere bookinger i juli og august, hvor administrerende direktør Scott Kirby bemærkede en bedre end forventet efterspørgsel efter Labor Day og kommende ferierejser.

JetBlue Airways Corp. og Allegiant Travel Co. har også nævnt forbedret omsætningsmomentum.

Delta suspenderede midlertidigt sin helårsprognose i april, da toldsatser og makroøkonomisk usikkerhed formørkede udsigterne.

I juli genoprettede virksomheden sine prognoser og krediterede modstandsdygtigheden i sine premium og diversificerede indtægtsstrømme.

Torsdag understregede Hauenstein, at Deltas afhængighed af kategorier med høj margin betyder, at flyselskabet kan opretholde rentabiliteten, selvom efterspørgslen på økonomiklasse forbliver svag.