Ny OpenAI- og Microsoft-aftale baner vejen for en nonprofit-aktie på 100 milliarder dollars

Det lange, kaotiske kapitel, der næsten rev OpenAI fra hinanden, nærmer sig endelig sin afslutning.

Verdens mest indflydelsesrige virksomhed inden for kunstig intelligens meddelte torsdag, at den er tæt på at blive omdannet til en mere traditionel profitorienteret enhed, et monumentalt skift, der involverer en hårdt tilkæmpet fredsaftale med sin største aktionær, Microsoft, og vil give sin nonprofit-afdeling en næsten ufattelig krigskasse på mindst 100 milliarder dollars.

Denne store nytænkning er en direkte reaktion på den interne uro, der så administrerende direktør Sam Altman som bekendt fyret og derefter genindsat sidste år, en krise, der afslørede de dybe fejl i virksomhedens usædvanlige ledelsesstruktur.

Den nye plan er designet til at give stabilitet, fremme fremtidig vækst og, vigtigst af alt, skabe en af de største filantropiske organisationer på planeten.

Et nyt fundament, et svimlende prisskilt

Under de planlagte ændringer vil den oprindelige OpenAI-nonprofitorganisation bevare den ultimative kontrol over et nyt almennyttigt selskab. Men den mest fantastiske detalje er selve størrelsen af legatet.

Nonprofitorganisationen vil modtage en aktieandel på mere end 100 milliarder dollars i det nye selskab, et tal, som en person, der er bekendt med sagen, beskrev som et gulv, der stadig kan stige.

"OpenAI startede som en nonprofitorganisation, forbliver en i dag og vil fortsætte med at være det - med nonprofitorganisationen, der har den autoritet, der styrer vores fremtid," bekræftede formand Bret Taylor i en erklæring og understregede, at den nye struktur ville gøre nonprofitorganisationen til "en af de mest ressourcestærke filantropiske organisationer i verden."

Denne massive andel ville give nonprofitorganisationen en andel på omkring 20 procent af en ny OpenAI, der samtidig forfølger en aftale om at lade medarbejdere sælge aktier til en værdiansættelse på 500 milliarder dollars – en transaktion, der ville gøre den til den største startup i verden.

Microsoft-aftalen: skaber en ny fred

Før OpenAI kunne bygge sin fremtid, måtte den slutte fred med sin fortid – og sin mest magtfulde partner. I flere måneder har virksomheden været låst fast i smertefulde og komplekse forhandlinger med Microsoft for at omforme deres forhold og sikre teknologigigantens velsignelse til omstruktureringen.

Den kritiske forhindring ser nu ud til at være ryddet af vejen.

I en fælles erklæring torsdag meddelte de to virksomheder, at de havde underskrevet et "ikke-bindende aftalememorandum (MOU) for den næste fase af vores partnerskab."

De tilføjede, at de "aktivt arbejder på at færdiggøre kontraktvilkår i en endelig aftale. Sammen forbliver vi fokuseret på at levere de bedste AI-værktøjer til alle, baseret på vores fælles forpligtelse til sikkerhed."

Et kor af bekymring: de forhindringer, der er tilbage

Men at få Microsofts velsignelse er blot en af flere kampe med høj indsats, som OpenAI stadig skal vinde. Virksomhedens plan er under intens kontrol fra tilsynsmyndighederne.

Californiens justitsminister Rob Bonta og Delawares justitsminister Kathy Jennings gennemgår i øjeblikket de foreslåede ændringer, og i sidste uge udgav de et fælles brev, der udtrykte alvorlige bekymringer om sikkerheden af OpenAI's produkter, især i deres interaktioner med børn.

"Det er vores fælles opfattelse, at OpenAI og branchen som helhed ikke er, hvor de skal være for at sikre sikkerheden i AI-produkters udvikling og implementering," hedder det i brevet fra statsadvokaten.

Og så er der den formidable modstand fra Elon Musk. Musk er en tidlig støtter, der siden er blevet en af virksomhedens hårdeste kritikere, og han forfølger en aktiv retssag, der beskylder startup'en for at bedrage investorer og opgive sin velgørende mission.

OpenAI har skubbet tilbage, men den juridiske kamp med dets fremmedgjorte medstifter tilføjer endnu et lag af dyb usikkerhed til dens ambitiøse transformation.