Dommer afviser anklage om terrormord i Luigi Mangione-sagen

En dommer i staten New York afviste tirsdag anklager om mord af første grad, der var en terrorforstærkning mod Luigi Mangione, og afgjorde, at anklagerne ikke havde fremlagt tilstrækkelige beviser til at understøtte påstande om, at drabet var ment som en terrorhandling.

Beslutningen repræsenterer et tilbageslag for Manhattans distriktsanklager Alvin Bragg, selvom Mangione stadig vil blive retsforfulgt for mord af anden grad og flere yderligere anklager.

Terroranklage afvist

Dommer Gregory Carro fastslog under en kort høring, at anklagerne ikke kunne vise, at Mangiones påståede handlinger blev udført for at intimidere sundhedspersonale eller tvinge offentligheden.

Sagen centrerer sig om det dødelige skyderi på Brian Thompson, en sundhedsleder hos UnitedHealth Group Inc., uden for et hotel i Midtown Manhattan i 2024.

Anklagerne havde hævdet, at Mangione gik efter Thompson for at fremhæve utilfredshed med sundhedssektoren og for at intimidere dem, der arbejder i branchen.

Carros skriftlige udtalelse pegede dog på Mangiones manifest, som anklagerne fremlagde som bevis.

Dommeren bemærkede, at skrifterne viste, at Mangiones mål var at henlede opmærksomheden på, hvad han så som "forsikringsbranchens grådighed", snarere end at true eller tvinge ansatte.

"Der blev ikke fremlagt beviser for, at tiltaltes bevidste mål eller hensigt var at intimidere eller tvinge de ansatte i United Healthcare," skrev Carro og understregede, at terrorkomponenten ikke var understøttet.

Føderale anklager truer stadig

Mens afgørelsen sparer Mangione for udsigten til livsvarigt fængsel uden prøveløsladelse i henhold til statens terrorlove, står den 27-årige fortsat over for en parallel føderal sag.

Tidligere i år meddelte den amerikanske justitsminister Pam Bondi, at føderale anklagere ville forfølge dødsstraf og beskrev drabet som et "overlagt, koldblodigt mord."

Mangiones føderale anklager stammer fra den samme hændelse og omfatter mordanklager knyttet til skyderiet på Thompson, der fungerede som administrerende direktør for UnitedHealths forsikringsenhed.

Myndighederne siger, at Mangione angiveligt ventede uden for hotellet, der var vært for UnitedHealths investordag, før han skød Thompson med en 3D-printet spøgelsespistol.

Det skamløse angreb og den efterfølgende menneskejagt, som endte med Mangiones anholdelse på en McDonald's i Altoona, Pennsylvania, tiltrak sig national opmærksomhed.

På tidspunktet for hans anholdelse rapporterede politiet, at Mangione bar et manifest, der kritiserede sundhedssektoren, sammen med notater, der diskuterede ideen om at gå efter en virksomhedsleder.

Igangværende sager og markedskonsekvenser

Sagen understreger både de sikkerhedsmæssige udfordringer, som virksomhedsledere står over for, og den øgede kontrol af sundhedsvirksomheder, især forsikringsudbydere, i det nuværende politiske og sociale miljø.

UnitedHealth, en af de største aktører i den amerikanske sundhedssektor, har været i centrum for debatter om overkommelige priser og adgang til pleje.

Selvom rettens afvisning af terrorforbedringen indsnævrer omfanget af statsanklagemyndigheden, står Mangione stadig over for ni anklagepunkter, herunder andengradsmord.

En talsmand for Braggs kontor, Danielle Filson, sagde, at distriktsanklageren ville fortsætte med at forfølge de resterende anklager.

Mangione, der mødte op i retten i en fængselsdragt, vinkede til tilhængerne under retssagen.

Hans forsvarsadvokater afviste at kommentere efter afgørelsen.

Den næste fase af den juridiske proces vil sandsynligvis flytte fokus til den føderale procedure, hvor anklagere søger dødsstraf.