Frankrig kræver strengere ståltold for at understøtte EU's klimamål

I et magtspil med store indsatser, der sætter klimaambitioner op mod industriel protektionisme, har Frankrig trukket en fast streg i sandet.

Regeringen i Paris kræver, at EU forpligter sig til et stærkt nyt skjold for sin stålindustri og en fuld revision af sin kulstofafgift, før den vil støtte blokkens ambitiøse forslag om at reducere emissionerne med 90 procent inden 2040.

Skridtet, der er skitseret i et dokument, der er delt med andre medlemsstater, holder effektivt EU's flagskibs grønne politik som gidsel for Frankrigs industrielle krav.

Det sætter scenen for et anspændt og potentielt splittende topmøde mellem blokkens ledere i næste måned, hvor fremtiden for Europas grønne omstilling vil være på spil.

En industripolitik for en grøn fremtid

For Frankrigs vedkommende er de to spørgsmål uløseligt forbundne. Regeringen hævder, at den enorme udfordring med dekarbonisering ikke kan adskilles fra behovet for at beskytte kontinentets industrielle suverænitet.

"For at nå sine klimamål og samtidig bevare sin industrielle og teknologiske suverænitet, skal Europa ikke kun transformere sin eksisterende produktionskapacitet, men også udvikle nye konkurrencedygtige industrier" i strategiske sektorer, sagde Frankrig i dokumentet, som blev set af Bloomberg News.

"Derfor kan vedtagelsen af et sådant mål ikke adskilles fra vedtagelsen af de europæiske industripolitiske foranstaltninger, der er nødvendige for at bevare og omdanne disse sektorer."

Et skjold af stål og en redux af kulstofafgift

Kernen i Frankrigs krav er en opfordring til hurtig vedtagelse "af beskyttelsesforanstaltninger for handel med stål til gennemførelse allerede i juni 2026."

Dette er en direkte reaktion på det truende udløb af EU's nuværende midlertidige beskyttelsesforanstaltninger, som først blev indført i 2019 for at begrænse stålimporten i kølvandet på amerikanske toldsatser.

Lige så kritisk er kravet om en fuldstændig revision af Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), før den træder i kraft fuldt ud i begyndelsen af næste år.

Det franske dokument opfordrer også til en række andre "forudsætninger", herunder effektiv finansiering af industriel dekarbonisering og skabelsen af beskyttede markeder for lokale producenter af lavemissionsvarer.

Et topmøde med høj indsats, en blok delt

Disse krav vil nu blive debatteret af EU's regeringschefer på et todages topmøde i Bruxelles, der begynder den 23. oktober. Udfordringen bliver enorm.

Enhver større klimabeslutning kræver enstemmig enighed, en vanskelig bedrift i en blok med vidt forskellige energikilder, velstand og industrielle styrker, især på et tidspunkt, hvor regeringer også kæmper med behovet for at øge forsvarsudgifterne.

Det franske ultimatum har forvandlet det kommende topmøde fra en rutinemæssig politisk diskussion til en forhandling med høj indsats. Prisen for en grønnere fremtid ser ud til at være mere beskyttet, og de to mål kan være på kollisionskurs.