Asiens ungdomsjobkrise forværres i takt med, at det uformelle arbejde udvides

Unge mennesker over hele Asien står over for voksende kampe for at sikre anstændig beskæftigelse, med millioner fanget i lavtlønnede, ustabile job, der giver ringe plads til forfremmelse.

En ny rapport fra Verdensbanken , der blev offentliggjort i denne uge, advarer om, at denne ubalance kan true økonomisk fremgang og social samhørighed, da frustrationer over ulighed og mangel på arbejdspladser fortsætter med at sprede sig til gaderne.

Rapporten fremhæver, at selv om den samlede beskæftigelse fortsat er høj, er kvaliteten af de tilgængelige job forringet. De fleste unge jobsøgende, der finder arbejde, ender i lavproduktive eller uformelle roller, især i lande som Kina, Indonesien og Filippinerne, hvor en ud af syv unge fortsat er arbejdsløse.

Verdensbanken advarede om, at andelen af mennesker, der er sårbare over for fattigdom, nu overstiger middelklassens størrelse i mange asiatiske økonomier.

Forskellen i ungdomsarbejdsløshed viser vedvarende kløft

I hele Asien er arbejdsløsheden blandt 15- til 24-årige mindst dobbelt så høj som blandt kernebefolkningen i den arbejdsdygtige alder. I lande som Mongoliet, Indonesien og Kina overstiger ungdomsarbejdsløsheden 10 %, mens arbejdsløsheden for dem i alderen 25-54 år fortsat er under 5 %.

Denne kløft illustrerer, hvor vanskeligt det er blevet for unge arbejdstagere at gå fra uddannelse til stabil beskæftigelse.

På trods af økonomisk ekspansion på mange asiatiske markeder bemærker Verdensbankens rapport, at "de fleste personer, der søger arbejde, finder det", men tilføjer, at disse job ofte er i den uformelle økonomi.

Disse omfatter roller inden for gadesalg, gig-arbejde eller midlertidigt manuelt arbejde, som mangler fordele, social beskyttelse og udsigter til langsigtet vækst.

Jobskabelsen skifter fra fremstillingsindustrien til servicesektoren

Rapporten finder, at beskæftigelsesvæksten er skiftet fra produktion - engang en pålidelig kilde til opadgående mobilitet - til lavtlønstjenester. Skiftet har svækket en af regionens vigtigste motorer for inklusiv vækst.

Sektorer som detailhandel, transport og hotel- og restaurationsbranchen ekspanderer hurtigt, men mange af de nye stillinger er uformelle og dårligt betalte. Som følge heraf er produktivitets- og indkomstvæksten fortsat træg, selv om jobtallene ser ud til at være stærke.

Denne transformation risikerer at vende årtiers fremskridt, der hjalp med at løfte millioner ud af fattigdom under Asiens produktionsboom.

Kønsskævheder og regionale forskelle bliver større

Kvinder er fortsat uforholdsmæssigt hårdt ramt af begrænsede jobmuligheder. Verdensbanken bemærker, at kvinders arbejdsmarkedsdeltagelse halter efter mænds med omkring 15 procentpoint i Indonesien, Malaysia og Filippinerne.

I mange ø-nationer i Stillehavet er deltagelsesprocenten på tværs af begge køn fortsat lav, hvilket yderligere begrænser det samlede økonomiske potentiale.

Disse forskelle kombineret med ringere adgang til uddannelse og børnepasning har holdt kvinder koncentreret i uformelt eller ulønnet familiearbejde.

Rapporten understreger, at det vil være afgørende at gøre noget ved ulighed mellem kønnene på arbejdsmarkedet for at opretholde væksten og sikre fair adgang til muligheder.

Nye virksomheder skaber jobskabelse, men støder på barrierer

Ifølge rapporten spiller virksomheder, der er fem år eller derunder gamle, en overdimensioneret rolle i jobskabelsen i hele regionen. I Malaysia og Vietnam tegner sådanne virksomheder sig f.eks. for 57% af den samlede beskæftigelse, men bidrager med næsten 79% af jobskabelsen.

Alligevel er hastigheden af nye virksomheder aftagende, hvilket begrænser det tempo, hvormed produktive job kan genereres.

Verdensbanken advarede om, at restriktive regler, begrænset adgang til finansiering og markedskoncentration gør det sværere for nye virksomheder at dukke op og skalere. Dette fald i iværksætteraktiviteten risikerer at forankre ungdomsarbejdsløsheden yderligere.

Stigende ungdomsfrustration udløser globale protester

Stigende arbejdsløshed blandt de unge har givet næring til en bølge af protester i hele Asien og Afrika. I de seneste måneder er der udbrudt store demonstrationer i lande som Filippinerne, Indonesien, Østtimor, Mongoliet, Kenya og Madagaskar.

Mange af disse bevægelser er blevet drevet af Gen Z-aktivister, der kræver ansvarlighed, retfærdige lønninger og anti-korruptionsreformer.

I nogle tilfælde, såsom Nepal og Bangladesh, har ungdomsledede uroligheder bidraget til politiske omvæltninger. Verdensbanken advarer om, at hvis disse strukturelle udfordringer ikke bliver løst, kan utilfredshed blandt unge underminere stabiliteten og bremse væksten i flere økonomier.

Handelsgevinster ujævne og sårbare over for chok

Selv om handel har støttet jobskabelsen i Cambodja og Vietnam, er fordelene stadig ujævne. Mange lande kæmper for at flytte arbejdere fra lavproduktive til højproduktive sektorer.

Rapporten understreger, at uden stærkere institutionelle reformer og bedre støtte til innovation og uddannelse kan Asiens vækstmodel blive stadig mere skrøbelig i lyset af globale forstyrrelser.