Argentina suspenderer eksportafgifter på aluminium og stål for at øge konkurrenceevnen

Argentinas regering suspenderede eksportafgifter på aluminium, stål og deres derivater onsdag, et skridt, der har til formål at øge konkurrenceevnen i fremstillingssektoren og styrke eksporten af disse produkter, ifølge en resolution offentliggjort i den officielle tidende.

Foranstaltningen vil blive håndhævet fra onsdag og vil forblive på plads indtil den 31. december 2025, eller indtil lande, der importerer disse varer, sænker deres toldsatser til under 45 %.

Suspension af eksportafgifter vil kun gælde for destinationer, hvor importtolden på disse produkter er minimum 45 procent i øjeblikket.

Tiltaget er et tegn på, at Argentina forsøger at fremme industrieksport i et anspændt økonomisk miljø, samtidig med at det langsomt forsøger at liberalisere sin handelspolitik.

Midlertidig fritagelse for industrisektoren

Skattelettelsen er designet "til at øge eksportkapaciteten og forbedre konkurrenceevnen for en af landets produktive sektorer," ifølge regeringens dekret.

Stål- og aluminiumsproducenter, der er en del af metalindustrien, har kæmpet i de seneste år midt i et internationalt miljø med prisvolatilitet og svage indenlandske økonomiske forhold.

Endelig er det hensigten at lette eksportafgiftsbyrden for at fremme forsendelser til udlandet og tilstrømning af udenlandsk valuta. Foranstaltningen giver et pusterum til virksomheder, der har stået over for høje produktionsomkostninger og en flaskehals i eksporten til udlandet.

Denne suspension udgør imidlertid en udsættelse for eksportørerne og er afhængig af, at den globale verden finder ligevægt i handelen med disse varer.

Det hjalp Storbritannien med at tage de første skridt mod Argentina, men hans regering knyttede skattefritagelsen til destinationslandenes toldpolitikker, hvilket indikerede, at Argentina var fast besluttet på at balancere sin egen åbenhed med handelsgensidighed.

Bredere handelsstrategi

Skridtet er en del af en bredere indsats fra Argentinas side for at tilpasse sin eksportordning.

I september fjernede regeringen midlertidigt eksportafgifter på soja, majs, hvede og deres biprodukter, herunder biodiesel, for at forsøge at øge salget af landbrugsvarer og bringe hårdt tiltrængt udenlandsk valuta ind for at stabilisere pesoen.

Men dette landbrugsskifte blev trukket tilbage på mindre end en uge. Det korte stop fremhævede den omhyggelige balancegang, regeringen har mellem at øge eksporten og kontrollere skatteindtægterne.

Den nyligt annoncerede metalpolitik strækker sig derimod over en meget længere varighed, hvilket tyder på et langt mere langsigtet forsøg på at yde støtte til industrisektoren.

Ved at annoncere denne beslutning kaldte embedsmænd det en fortsættelse af en bevægelse mod "øget gennemsigtighed" i handelspolitikken, svarende til administrationens overordnede budskab om økonomien.

Fremme af eksport trods økonomisk pres

På trods af et beskedent økonomisk opsving er Argentina under pres for at tiltrække udenlandske kontanter og øge industriproduktionen.

Eksportafgifter har længe været en vigtig kilde til offentlige indtægter, men de er også blevet beskyldt for at afskrække produktionen og reducere den internationale konkurrenceevne.

Den midlertidige suspension er et strategisk spil: Ved at give afkald på kortsigtede skatteindtægter håber regeringen at øge eksporten og den økonomiske aktivitet.

Foranstaltningens effektivitet på lang sigt kan bestemmes af den globale efterspørgsel og den hastighed, hvormed handelspartnerne hæver deres egne importafgifter.

Fremtidsudsigter for metalindustrien

For aluminiums- og stålproducenter kan politikken i mellemtiden yderligere åbne adgang til markeder med høj told, som tidligere var mindre tilgængelige under eksportafgifter.

Virksomheder, der sender til sådanne markeder, kan endda blive priskonkurrencedygtige nok til at genvinde eller øge deres markedsandele.

Dekretets indbyggede udløbs- og takstbaserede grænser kan dog efterlade lidt plads til langsigtet planlægning.

Denne rabat på eksportafgifter vil automatisk blive tilbagekaldt, hvis landene (som er slutdestinationen for det meste kinesiske stål) reducerer deres importafgifter til under 45 % inden udgangen af 2025.

Denne konditionalitet orienterer forventningen om, at regeringen kun eksperimenterer med selektiv liberalisering i stedet for at foretage en permanent strukturel transformation.

Den midlertidige foranstaltning kan enten udvikle sig til en bredere handelsreform eller forblive som en midlertidig foranstaltning, hvilket endnu ikke er klart.