Interview: Starmers Indien-besøg positionerer Storbritannien som pålidelig partner midt i amerikanske handelsspændinger, forklarer ORF's Harsh V. Pant

Storbritanniens premierminister, Keir Starmer, indledte onsdag et to-dages besøg i Indien med over 100 erhvervs-, akademiske og kulturelle ledere.

Timingen kunne ikke være mere betydningsfuld, da den kommer i hælene på den omfattende økonomi- og handelsaftale mellem Storbritannien og Indien (CETA), som blev afsluttet i juli efter tre lange års forhandlinger.

CETA er designet til at gøre handelen mere smidig ved at sænke tolden på nøglesektorer som tekstiler, whisky og biler, og prognoser tyder på, at det kan øge den bilaterale handel med hele 25,5 milliarder pund årligt i 2040.

Starmers besøg er Storbritanniens største handelsmission nogensinde til Indien og fremhæver et klart strategisk skift mod Indo-Stillehavsregionen.

I et eksklusivt interview med Invezz udpakkede professor Harsh V. Pant, vicepræsident ved Observer Research Foundation, hvad CETA egentlig betyder, hvorfor Starmers rejse er så vigtig, og hvordan forholdet mellem Indien og Storbritannien udvikler sig i nutidens hurtigt skiftende globale landskab.

Uddrag:

Invezz: Hvilken slags momentum tror du, at den omfattende økonomi- og handelsaftale mellem Indien og Storbritannien kan skabe for virksomheder i begge lande, især efter premierminister Modis besøg i Storbritannien tidligere i år?

Hård V. Pant: Den omfattende økonomi- og handelsaftale mellem Indien og Det Forenede Kongerige (CETA) er meget vigtig for både Indien og Det Forenede Kongerige.

For Indien betragtes det nu som en guldstandard for handelsaftaler, og Indien forhandler med flere partnere. Indiens industrier, såsom fodtøj, ædelstene og smykker, tekstiler og tunge maskiner, vil drage stor fordel af det.

For Storbritannien er de største fordele i sektorer som alkohol og biler.

Selv om der er nogle operationelle udfordringer som f.eks. den britiske CBAM (Carbon Border Adjustment Mechanism), bilaterale investeringsaftaler, der stadig er undervejs, og udeladelse af juridiske og finansielle tjenesteydelser fra aftalen, er denne aftale i det store og hele god, og dens operationalisering vil gavne begge lande betydeligt.

Invezz: Den britiske premierministers besøg samler over 100 britiske erhvervsledere og kulturpersonligheder. Hvor vigtig er denne form for handelsmission for at styrke de økonomiske bånd mellem Storbritannien og Indien?

Hård V. Pant: Den britiske premierminister tager mere end 100 ledere og kulturpersonligheder med på dette besøg er en stærk erklæring om, at Storbritannien værdsætter sit forhold til Indien.

De økonomiske bånd mellem de to lande er vigtigere end nogensinde. Pragmatiske overvejelser vil drive dette forhold fremadrettet, hvilket betyder, at handel og økonomisk samarbejde er de vigtigste drivkræfter.

Invezz: Med 'Vision 2035'-køreplanen på plads, hvad er nogle af de vigtigste områder, hvor du ser Indien og Storbritannien arbejde tættere sammen i løbet af det næste årti?

Hård V. Pant: Både Indien og Storbritannien fokuserer på at opbygge bånd til det 21. århundrede ved at gå ud over traditionelle historiske eller diasporaspørgsmål.

Samarbejdet vil være mere pragmatisk og i overensstemmelse med de nuværende globale realiteter.

Fokusområderne omfatter handel og investeringer, teknologi og innovation, forsvar og sikkerhed, klima og energi, sundhed, uddannelse og mellemfolkelige forbindelser.

Invezz: Hvis vi vender os til det større billede, med de seneste spændinger i forholdet mellem Indien og USA, tror du, at dette giver Storbritannien en unik mulighed for at blive Indiens mere pålidelige og forudsigelige partner?

Hård V. Pant: En del af dette voksende fokus på båndene mellem Storbritannien og Indien er blevet muliggjort på grund af den amerikanske præsident Donald Trumps forstyrrende tilgang på begge sider, som har fået lande til at lede efter forudsigelige og ligesindede partnere, der kan tilbyde modstandsdygtighed og stabilitet.

Storbritannien ses som en partner, der kan yde en form for forsikring i økonomiske engagementer mod en sådan volatilitet.

Invezz: I betragtning af de nuværende udfordringer i handel og diplomati mellem Indien og USA, ser du Storbritannien træde frem som en alternativ partner på kritiske områder som forsvar, teknologi og forsyningskæder?

Hård V. Pant: Storbritannien bevæger sig mod en Indo-Stillehavs-hældning, hvilket især ses i dets bånd til Indien.

Interessant nok er der en bred politisk konsensus i Storbritannien på tværs af Labour og konservative partier om at styrke forholdet til Indien.

Begge lande har investeret i dette forhold, og Indien har gengældt.

Dette er en unik mulighed for at bevæge sig væk fra traditionelt engagement i diaspora eller historie til et pragmatisk partnerskab, der tjener begge siders interesser i et hurtigt udviklende globalt økonomisk og politisk landskab.