Brasilien overvejer budgetalternativer, efter at Kongressen blokerer for vigtigt skatteforslag

Finansminister Fernando Haddad sagde torsdag, at regeringen nu vil analysere alternativer til at styrke det nationale budget , efter at Kongressen har givet et tilbageslag.

Hans kommentarer blev fremsat i Brasília, en dag efter at underhuset udelukkede en reform for at revidere investeringsbeskatningen fra sin stemmeliste, i et tilbageslag for regeringens finanspolitiske ambitioner.

Det blev tidligere anslået, at det tilbagetrukne forslag ville rejse 20,9 milliarder reais (3,9 milliarder dollars) i yderligere indtægter i regnskabsåret 2024.

Midlerne var en grundpille for præsident Luiz Inácio Lula da Silvas administration i dens bestræbelser på at nå sine finanspolitiske mål, som søger at reducere landets budgetunderskud uden at skære ned på sociale udgifter eller investeringer.

Skatteeftersyn går i stå i Kongressen

Som en del af den foreslåede foranstaltning vil skatten på renter af egenkapitalbetalinger blive hævet, og de effektive indkomstskattesatser vil blive ensartet på finansielle investeringer.

Forslaget søgte at reducere Brasiliens komplicerede skattestruktur og samtidig øge statens indtægter.

Det faktum, at det var blevet taget af dagsordenen, understreger den vanskelige politiske vej forude for Lulas økonomiske team, når de forsøger at presse finanspolitiske reformer igennem.

Udgifterne er også en af grundene til, at regeringen står over for et dilemma om, hvordan den skal balancere sine prioriteter med behovet for at udvise finanspolitisk ansvarlighed over for investorer og kreditvurderingsbureauer.

Haddad, der har forsøgt at få de finanspolitiske forventninger til at gå på begrund, lige siden han tog over, sagde, at regeringen nu vil tage sig tid til at evaluere andre veje til at styrke budgettet.

Højesterets afgørelse giver et vist spillerum

På trods af den parlamentariske fiasko citerede Haddad en nylig højesteretsafgørelse som en kilde til fleksibilitet.

Retten bekræftede, at præsidenten har bemyndigelse til at ændre nogle skattesatser, hvilket giver administrationen et vist spillerum til at ændre økonomisk politik uden Kongressens samtykke.

"Det giver os trøst ved at nå slutningen af året," bemærkede Haddad med henvisning til rettens dom.

Ifølge brasiliansk lov anses nogle skatter for at være regulerende snarere end skattemæssige.

Disse omfatter IBS-afgiften på finansielle transaktioner samt importafgiften og afgiften på industriprodukter (IPI).

På grund af deres lovgivningsmæssige karakter kan sådanne skatter ændres ensidigt ved præsidentielt dekret, hvilket giver en potentiel kortsigtet indtægtsjusteringsmetode.

Lula søger ro midt i politiske gnidninger

Præsident Lula forsøgte at dæmpe frygten for det lovgivningsmæssige tilbageslag i et interview med en lokal radiostation tidligere torsdag.

Han hævdede at have bedt sit team om ikke at bekymre sig om skridtet i Kongressen og udtrykte tillid til, at regeringen vil finde andre veje til at styrke de offentlige finanser.

Lula sagde også, at regeringen fra næste onsdag vil åbne en proces med at tale om, hvordan det finansielle system kan "betale sin gæld" til landet.

Finanspolitiske mål stadig i fokus

Den manglende investeringsskattereform viser konflikten mellem Brasiliens økonomiske mål og realiteterne i de politiske forhandlinger i Kongressen.

Mens regeringen fortsat er forpligtet til at nå sine mål, bliver vejen frem mere og mere usikker.

Haddad og Lulas økonomiske team står over for opgaven med at opretholde finanspolitisk troværdighed, mens de styrer en splittet lovgivende forsamling.

Højesterets afgørelse giver en midlertidig buffer, men at stole på udøvende direktiver kan fremkalde kritik fra lovgivere, der er bekymrede for at gå for langt.