De europæiske markeder åbner: FTSE falder 1%, DAX falder 0,3% i en skarp vending

Det korte og strålende rally, der prydede de europæiske markeder, har fået en brat og rystende afslutning.

Den kraftige optimisme fra onsdag, der blev drevet af en stigning i luksusmærker, er forsvundet og erstattet torsdag af en ny bølge af salg, der har sendt Londons toneangivende indeks til at styrtdykke og kastet en fornyet følelse af usikkerhed over regionen.

Den paneuropæiske Stoxx 600 svævede tæt på den flade linje i den tidlige handel i London, et billede af ubeslutsomhed, der dækker over en skarp og smertefuld vending fra den foregående dags stigninger.

Storbritanniens FTSE-indeks er det primære offer og faldt stejle 1 procent kort efter åbningsklokken, mens Tysklands DAX og Frankrigs CAC 40 også er i negativt territorium.

Fra en fransk høj til en London-lav

Denne voldsomme vippe i følelser er ugens historie. Onsdag var markederne steget kraftigt, hvor Frankrigs CAC 40 steg 2 procent for sin største daglige stigning siden maj.

Dette møde blev antændt af en politisk våbenhvile, da landets nye premierminister, Sebastien Lecornu, lovede at suspendere en kontroversiel pensionsreform, et skridt, der lettede frygten for et forestående regeringskollaps.

Men den eufori har vist sig at være flygtig. Markedet er nu vendt tilbage til en defensiv holdning, et træk, der står i skarp kontrast til den opadgående stemning, der ses i andre dele af verden.

En verden af modstridende signaler

Dette europæiske tilbagetog er et sigende brud på den optimisme, der blev set natten over i Asien, hvor Sydkoreas Kospi-indeks havde nået et rekordhøjt niveau.

Det afviger også fra den modstandsdygtighed, der blev vist på Wall Street, hvor stærk bankindtjening har hjulpet investorerne med at se forbi den igangværende nedlukning af den amerikanske regering og den vedvarende trussel om en handelskrig med Kina.

Denne uoverensstemmelse tyder på, at Europa nu kæmper med sit eget unikke sæt af bekymringer. Den politiske situation i Frankrig er midlertidigt beroliget, men er fortsat et centralt fokus.

Men den mere umiddelbare og håndgribelige test vil komme senere i dag med offentliggørelsen af de seneste månedlige britiske BNP-data, en rapport, der vil give et afgørende sundhedstjek af en større europæisk økonomi.

Mens verdens finansielle ledere fortsætter deres årlige møder i Washington, vil en række højt profilerede interviews med Europas mest magtfulde centralbankfolk – herunder lederne af de tyske, franske og belgiske centralbanker – blive gransket for enhver antydning af et skift i politikken.

På et marked, der er grebet af så dybe og modstridende signaler, er det eneste sikkert, at der kommer mere volatilitet.