Philip Jansen fra WPP klar til at blive Heathrows næste formand: rapport

Heathrow Lufthavn forbereder sig på et større lederskifte, da den tidligere BT Group-direktør Philip Jansen fremstår som frontløber til at blive dens næste formand, rapporterede Sky News.

Flytningen kommer, mens Storbritanniens største luftfartsknudepunkt presser på med en længe ventet udvidelsesplan på 50 milliarder pund, herunder opførelsen af en tredje landingsbane og betydelige terminalopgraderinger.

Jansen i fremskredne forhandlinger om Heathrow-rollen

Ifølge Sky News er Jansen - der i øjeblikket er formand for FTSE 100-marketinggiganten WPP - i fremskredne diskussioner med Heathrows bestyrelse og aktionærer om at tage over efter Lord Deighton, der har været formand for lufthavnen i de sidste ni år.

Rapporten sagde med henvisning til kilder, at en officiel meddelelse kan komme inden for få uger, hvis forhandlingerne afsluttes med succes.

Udvælgelsesprocessen, der blev ledet af headhunterne Russell Reynolds Associates, placerede Jansen øverst på en liste over kandidater.

Hans omfattende baggrund som leder af regulerede forsyningsselskaber som BT siges at have spillet en nøglerolle i hans fremkomst som den foretrukne kandidat.

Jansen har også tidligere haft ledende stillinger hos MyTravel og Worldpay, hvor han har bred erfaring på tværs af flere brancher.

Udnævnelsen ville komme på et kritisk tidspunkt for Heathrow, da den søger at balancere infrastrukturudvidelse med regulatorisk tilsyn, investorforventninger og industriens modstand mod stigende omkostninger.

Udvidelsesplan til 50 mia. pund skal øge kapaciteten og tilslutningsmulighederne

I august fremlagde Heathrow en revideret udvidelsesplan, der anslås at koste næsten 50 milliarder pund.

Projektet omfatter 21 mia. pund til en tredje landingsbane, 12 mia. pund til en ny terminal og yderligere standkapacitet og 15 mia. pund til modernisering af eksisterende infrastruktur, især gennem udvidelsen af Terminal 2.

Når den er færdig, vil Terminal 3 være lukket.

Lufthavnen håndterede rekordhøje 83,9 millioner passagerer i 2024, hvilket understreger dens position som en vigtig komponent i Storbritanniens transportnetværk.

Administrerende direktør Thomas Woldbye har hævdet, at Heathrow "effektivt opererer på kapacitet" og advarer om, at manglen på ekspansion risikerer at underminere handel og global forbindelse.

"Det har aldrig været vigtigere eller mere presserende at udvide Heathrow," sagde Woldbye i august.

"Med grønt lys fra regeringen og den korrekte politiske støtte understøttet af en passende reguleringsmodel, er vi klar til at mobilisere og begynde at investere i år i vores forsyningskæde over hele landet."

Regeringen har godkendt udvidelsen, og kansler Rachel Reeves beskriver den tredje landingsbane som et projekt, der vil "låse op for yderligere vækst, øge investeringerne, øge eksporten og gøre Storbritannien mere åben og mere forbundet."

Ejerændringer og udfordringer i branchen

Jansens potentielle udnævnelse følger betydelige ændringer i Heathrows ejerstruktur.

Det franske investeringsselskab Ardian har nu en andel på 32,6 % i lufthavnen efter en række transaktioner i løbet af det seneste år, mens Saudi-Arabiens offentlige investeringsfond også har erhvervet en aktiepost.

Lord Deighton, der forlængede sin embedsperiode for at sikre stabilitet under denne overgang, indikerede i Heathrows seneste årsrapport, at han kun ville forblive i en begrænset periode for at hjælpe med at onboarde nye direktører og den kommende formand.

Udvidelsesprojektet møder dog fortsat modstand fra flyselskaber, der er bekymrede over den potentielle stigning i taksterne for brug af lufthavne.

Heathrow har også arbejdet på at genopbygge tilliden efter en strømafbrydelse i marts, der midlertidigt lukkede lufthavnen, hvilket førte til en intern gennemgang ledet af tidligere transportminister Ruth Kelly.

Hvis Philip Jansen bliver udnævnt, vil han overtage roret på et afgørende tidspunkt for Heathrow – balancere investorernes interesser, operationelle reformer og et af de mest ambitiøse infrastrukturprojekter i britisk luftfartshistorie.