Trump eskalerer fejden med Colombia, lover nye toldsatser, fastfrysning af bistand midt i narkokonflikt

USA's præsident Donald Trump meddelte, at han ville indføre told på colombiansk import og suspendere al økonomisk støtte til det sydamerikanske land, hvilket forværrede en krise, der udvikler sig hurtigt, og som har anstrengt forholdet mellem Washington og Bogotá.

Erklæringen fulgte dage med øget retorik og militære aktioner i forbindelse med amerikanske narkotikabekæmpelsesoperationer i Caribien.

"Jeg stopper alle betalinger til Colombia," sagde Trump fra Air Force One uden at præcisere, hvilke hjælpeprogrammer der ville blive påvirket.

Colombia, der tidligere var en af de største modtagere af amerikansk hjælp på den vestlige halvkugle, har allerede oplevet nedskæringer i år på grund af lukningen af USAID, den amerikanske regerings primære humanitære organisation.

Colombiansk eksport til USA står allerede over for en basistold på 10 %, hvilket er identisk med de satser, Trump har pålagt andre handelspartnere, men Trumps ord signalerer, at yderligere stigninger er nært forestående.

Detaljer om den nye takststruktur forventes at blive offentliggjort på mandag.

En diplomatisk splittelse næret af militære angreb

Spændingerne eskalerede tidligere på ugen, efter at det amerikanske militær ramte et skib i Caribien, som det mente var forbundet med den colombianske nationale befrielseshær, en venstreorienteret guerillagruppe, der smugler narkotika.

US Southern Command, under hvis jurisdiktion angrebet falder, bekræftede, at skibet blev ødelagt og tre mennesker dræbt, ifølge forsvarsminister Pete Hegseth.

Den colombianske præsident Gustavo Petro bestred imidlertid den amerikanske fortælling og sagde, at skibet tilhørte en "ydmyg familie", der ikke var forbundet med nogen oprørsgruppe.

Han fordømte angrebet og Trumps kommentarer og anklagede den amerikanske præsident for ikke at respektere Colombias suverænitet og værdighed.

"Da jeg ikke er forretningsmand, er jeg endnu mindre narkohandler," kommenterede Petro på X, tidligere Twitter. "Der er ingen grådighed i mit hjerte."

Gensidige beskyldninger og politiske konsekvenser

Spændingerne er gradvist steget, efterhånden som begge ledere fremsætter beskyldninger.

Tidligere søndag omtalte Trump Petro som en "ulovlig narkoleder" og beskyldte hans regering for at være involveret i narkoproduktion. "De bekæmper ikke stoffer; de fremstiller stoffer," sagde han til journalister.

Petros administration reagerede kraftigt og kaldte bemærkningerne "stødende" og en "ekstremt alvorlig handling", der nedværdiger Colombias værdighed.

Udenrigsministeriet sagde, at det vil søge international bistand for at beskytte landets autonomi mod det, det kaldte Trumps ubegrundede beskyldninger.

Fejden følger en række militære episoder, der har udløst vrede blandt juridiske eksperter og menneskerettighedsorganisationer.

De amerikanske angreb, som angiveligt dræbte snesevis af mennesker, har rejst spørgsmål om legitimiteten af amerikanske aktiviteter i områdets vandveje såvel som muligheden for civile dødsfald.

Et bredere sammenbrud i forbindelserne

Nedgangen i forholdet mellem USA og Colombia er en markant nedgang fra årtiers samarbejde om narkotikabekæmpelse og sikkerhedsinitiativer.

Petro har lovet at tackle kokadyrkningen med både sociale og militære løsninger, men stillet over for den vanskelige narkohandel i landdistrikterne har resultaterne været langsomme.

Petro fremsatte tidligere på måneden påstande om, at et af de amerikanske angreb ramte et colombiansk skib, noget som Washington benægtede.

Spændingerne eskalerede endnu mere, da USA annullerede Petros visum i september, efter at han deltog i en pro-palæstinensisk demonstration i New York og opfordrede amerikanske tropper til ikke at adlyde ordrer givet af Trump.

Ifølge analytikere har relationerne nået et historisk lavpunkt som følge af de foranstaltninger, som administrationen har gennemført i denne uge.

Colombia, der historisk set har været en vigtig partner for USA i dets sikkerhedspolitik, befinder sig nu i epicentret for en politisk og diplomatisk orkan, der fortsætter med at brede sig.

Nu, hvor Trump er ved at gøre sig klar til at indføre endnu et sæt af straffende handelsforanstaltninger, kan forholdet mellem USA og Colombia være i ruiner, splittet af fornærmelser og militære aktioner og en støt voksende ordkrig mellem to ledere, der begge synes uvillige til at rokke sig.