Lønforskellen øges for tyske mødre, da indkomsten efter fødslen falder kraftigt

Indkomsttabet for tyske kvinder efter fødslen er langt mere alvorligt end tidligere antaget, ifølge en Reuters-rapport , der fremlagde en ny undersøgelse fra Leibniz Center for European Economic Research (ZEW) og Tilburg Universitet.

Fire år efter fødslen tjener mødre næsten 30.000 euro mindre end kvinder uden børn - et resultat, der understreger, hvordan moderskabet fortsætter med at påvirke kvinders økonomiske stabilitet og karrierevækst.

Tidligere skøn havde sat tabet til omkring 20.000 euro, men de nye data afslører, at lønstraffen forbundet med moderskab er meget dybere og mere kompleks.

Yngre mødre står over for stejlere karrieretilbageslag

Undersøgelsen, der analyserede data fra 186.000 mødre, viser, at de økonomiske konsekvenser af fødslen varierer betydeligt afhængigt af, hvornår en kvinde bliver mor.

De, der får deres første barn, før de fylder 30, oplever de skarpeste faglige og økonomiske nedture. Forskerne forklarer, at yngre mødre ofte går glip af kritiske tidlige karriereår, hvor lønvæksten og forfremmelserne er hurtigst.

At gå glip af denne "formative fase" forsinker ikke kun deres progression, men har også varige virkninger på livstidsindtjeningen.

I modsætning hertil har kvinder, der bliver mødre senere i livet, typisk mere etablerede karrierer med højere lønninger og mere stabil beskæftigelse, før de tager barselsorlov.

Selvom deres indkomst kan falde i absolutte tal på grund af reduceret arbejdstid, er de bedre positioneret til at vende tilbage til arbejdsstyrken og komme sig professionelt over tid.

Moderskabsstraffen fortsætter på trods af politisk støtte

Undersøgelsen fremhæver en vedvarende barselsstraf, der stadig er dybt forankret på Tysklands arbejdsmarked på trods af omfattende familiepolitikker såsom forældreorlovsydelser og børnepasningsstøtte.

Ifølge resultaterne udvides lønforskellen mellem kønnene betydeligt efter fødslen, hvor mødre fortsætter med at tjene langt mindre end fædre eller barnløse kvinder år efter fødslen.

En del af problemet, bemærker rapporten, stammer fra deltidsarbejdsmønstre.

Mange mødre, især dem med små børn, vælger deltidsjob eller karrierepauser for at balancere familieforpligtelser - et valg, der ofte resulterer i langsommere lønvækst og begrænsede muligheder for avancement.

Selv når de vender tilbage til fuldtidsstillinger, har deres løn en tendens til at halte bagefter deres mandlige kolleger og barnløse jævnaldrende.

Strukturelle og kulturelle faktorer øger uligheden

Tysklands mangeårige traditioner omkring familie og arbejde spiller også en rolle i at fastholde denne indkomstforskel.

Selv om adgangen til børnepasning er blevet bedre i de senere år, lægger sociale forventninger stadig ofte omsorgsbyrden på kvinder.

ZEW-undersøgelsens resultater tyder på, at strukturelle reformer alene - såsom forlængelse af børnepasningstid eller forældreorlov - måske ikke er nok til at lukke kløften, medmindre de ledsages af bredere kulturelle ændringer, der normaliserer delt omsorgsansvar.

Forskere fandt også, at arbejdsgivere kan se kvinder i 20'erne og begyndelsen af 30'erne som højere "mødrerisiko", hvilket påvirker ansættelses- og forfremmelsesbeslutninger. Disse fordomme kan begrænse kvinders adgang til højtlønnede roller, selv før de får børn, hvilket forstærker uligheden over tid.

Bredere konsekvenser for ligestilling i arbejdsstyrken

Dataene fra ZEW og Tilburg University føjer sig til voksende beviser for, at moderskab fortsat er en afgørende faktor for ulighed i indkomst mellem kønnene.

Da politikere i hele Europa presser på for at øge kvinders arbejdsmarkedsdeltagelse for at kompensere for den aldrende befolkning, vil det være afgørende at forstå og håndtere de skjulte økonomiske omkostninger ved moderskab.

Eksperter foreslår, at virksomheder og regeringer kan hjælpe med at afbøde disse tab ved at skabe mere fleksible arbejdsmuligheder, fremme lige forældreorlov for mænd og kvinder og sikre en mere gnidningsløs reintegration i arbejdsstyrken for nybagte mødre.

Uden sådanne foranstaltninger kan den langsigtede lønforskel afskrække unge kvinder fra at stifte familie eller forfølge en fuldtidskarriere – en udfordring med både sociale og økonomiske konsekvenser.