Toyota benægter at have givet et nyt investeringsløfte på 10 mia. dollars under Trump-besøg

Toyota Motor Corporation har på det kraftigste afvist påstande om, at det lovede en ny investering på 10 milliarder dollars i USA under præsident Donald Trumps nylige besøg i Japan.

Afklaringen kom fra Toyota-chefen Hiroyuki Ueda, som understregede, at bilproducenten aldrig gav eksplicitte løfter om investeringer af den størrelsesorden.

Trump havde entusiastisk annonceret det formodede engagement, da han talte til amerikanske tropper ombord på USS George Washington i Tokyo Bay tirsdag.

Han opfordrede dem endda til at "gå ud og købe en Toyota" og krediterede den japanske premierminister Sanae Takaichi for at have leveret nyheden.

Hvad ligger der bag forvirringen?

Forvirringen ser ud til at stamme fra Toyotas tidligere investeringshistorie og den måde, hvorpå lederne indrammede igangværende diskussioner om dets amerikanske aktiviteter.

Ifølge Hiroyuki Ueda, Toyotas Chief Officer for Public and External Affairs, refererede virksomheden til sine tidligere udgifter under forudgående møder med japanske embedsmænd og den amerikanske ambassade før Trumps besøg, men lovede aldrig nye tal.

Toyota investerede omkring 10 milliarder dollars i USA under Trumps første embedsperiode, og Ueda sagde, at virksomheden blot indikerede, at den planlægger at fortsætte med at investere og skabe amerikanske arbejdspladser i nogenlunde samme skala i stedet for at love nogen ny forpligtelse.

I en tale på Japan Mobility Show i Tokyo præciserede Ueda, at "under den første Trump-administration tror jeg, at tallet var omkring 10 milliarder dollars, så selvom vi ikke sagde den samme skala, forklarede vi, at vi vil fortsætte med at investere og skabe beskæftigelse som før".

Denne historiske kontekst førte sandsynligvis til Trumps meddelelse, hvor Ueda tilføjede, "sandsynligvis på grund af den kontekst kom tallet på omkring 10 milliarder dollars op".

Trumps meddelelse og bredere handelskontekst

Præsident Trump kom med sin dristige meddelelse under en tale til amerikansk militærpersonel, der var udstationeret på Yokosuka flådebase nær Tokyo, og erklærede, at premierminister Takaichi havde informeret ham om, at Toyota ville "placere bilfabrikker over hele USA til en værdi af over 10 milliarder dollars".

Præsidenten opfordrede entusiastisk tropperne til at købe Toyota-køretøjer og præsenterede investeringen som en del af en bredere bølge af udenlandsk kapital, der strømmer ind i Amerika.

Trump hævdede, at pengene "strømmede ind i USA" og anslog, at 17 billioner dollars strømmede ind fra hele verden, med prognoser på "21 billioner dollars i penge, der kommer ind i vores land" ved årets udgang.

Meddelelsen kom netop som USA og Japan afsluttede en omfattende handelsaftale i juli.

I henhold til aftalen vil Japan investere 550 milliarder dollars i den amerikanske økonomi til gengæld for lavere toldsatser. USA satte en basistold på 15 % på næsten al japansk import, langt lavere end de 24 %, der først blev foreslået.

Toyota har længe haft et stort fodaftryk i USA med næsten 50 milliarder dollars allerede investeret og omkring 49.000 mennesker på lønningslisten på landsplan.

Virksomheden lovede også for nylig yderligere 88 millioner dollars til at øge hybridproduktionen på sin fabrik i West Virginia, hvilket hjælper med at sikre job til omkring 2.000 arbejdere.