Air India søger 1,1 milliarder dollars livline fra Tata, SIA midt i styrtets eftervirkninger: rapport

Air India søger en hurtig økonomisk tilførsel på mindst 1,1 milliarder dollars fra sine ejere, Tata Sons Pvt. og Singapore Airlines Ltd., mens det belejrede luftfartsselskab kæmper med de alvorlige konsekvenser af et dødeligt flystyrt og en række operationelle tilbageslag, der har afsporet dets turnaround-planer.

Ifølge en Bloomberg-rapport, der citerede folk, der er bekendt med sagen, er hovedstaden afgørende for et større strategisk eftersyn, der har til formål at trække flyselskabet tilbage fra randen af Indiens notorisk vanskelige luftfartsmarked.

Luftfartsselskabets vej til rentabilitet, som allerede er en betydelig udfordring, er blevet alvorligt kompromitteret af en række nylige kriser.

Landets økonomiske situation begyndte at forværres i begyndelsen af juni, efter at en væbnet grænsekonflikt med Pakistan førte til luftrumsrestriktioner, hvilket tvang dets non-stop vestgående flyvninger til at tage længere og dyrere ruter.

Situationen blev kritisk, efter at en af dens Boeing 787 Dreamlinere styrtede ned efter start fra Ahmedabad den 12. juni og dræbte alle undtagen én person om bord.

Tragedien udløste en systemdækkende sikkerhedsrevision af Indiens luftfartsregulator og tvang Air India til at skære sine internationale widebody-flyvninger med 15 % frem til august, hvilket gav et stort slag mod dets omsætning.

Vejen frem: en overhaling på 1,1 milliarder dollars

De anmodede midler skal ikke kun dække tab, men også finansiere en grundlæggende omlægning af flyselskabets kapacitet.

Folkene sagde, at planen omfatter et komplet eftersyn af Air Indias systemer og tjenester med primært fokus på at udvikle sine egne interne ingeniør- og vedligeholdelsesafdelinger.

I øjeblikket håndteres vedligeholdelse af en statsejet enhed.

Den nye hovedstad vil give Air India mulighed for at bygge sine egne hangarer i vigtige lufthavne, hvilket giver det større kontrol over kvalitet, omkostninger og ekspeditionstider.

Flyselskabet gennemgår også sine ground handling- og lufthavnstjenester.

Ejerskab og markedsrealiteter

Den finansielle støtte vil være proportional med ejerstrukturen, hvor Tata Group ejer 74,9 % og Singapore Airlines (SIA) ejer resten.

Ejerne vil beslutte, om finansieringen skal struktureres som et rentefrit lån eller en ny egenkapitalindsprøjtning, hedder det videre i rapporten.

Talspersoner for Tata Sons og Air India svarede ikke på anmodninger om kommentarer.

I en e-mail fortalte SIA Bloomberg, at det "har arbejdet tæt sammen" med Tata Sons om transformationsprogrammet og leveret ekspertise "hvor det er nødvendigt", men rettede økonomiske forespørgsler til Air India.

Appellen understreger de enorme udfordringer i Indiens luftfartssektor, hvor intens konkurrence og høje omkostninger har ført til kollaps af mange luftfartsselskaber.

I øjeblikket er IndiGo det eneste større rentable indenrigsflyselskab og kontrollerer over 64 % af markedet.