Trump-administrator vil bruge beredskabsmidler til delvise SNAP-betalinger midt i nedlukningen

Trump-administrationen informerede mandag en føderal dommer i Rhode Island, at den ville trække på beredskabsmidler til at betale 50 % af Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP)-ydelserne for november, da den igangværende regeringsnedlukning fortsætter med at forstyrre føderale tjenester.

SNAP, almindeligvis kendt som madkuponprogrammet, yder månedlig hjælp til omkring 42 millioner amerikanere med lav indkomst.

Administrationen afviser fuld betalingsmulighed

I en ansøgning til dommer Jack McConnell sagde administrationen, at den ikke ville bruge den mulighed, dommeren havde foreslået - at foretage fulde novemberbetalinger ved at tappe mindst 4 milliarder dollars fra Child Nutrition Program og andre uspecificerede kilder.

I stedet sagde regeringen, at den ville anvende de resterende 4,65 milliarder dollars i SNAP-beredskabsmidler, der er bevilget af Kongressen til at dække "50 % af berettigede husstandes nuværende tildelinger."

Ansøgningen markerer en ændring fra administrationens tidligere holdning.

Før McConnells ordre fredag havde administrationen modsat sig at bruge beredskabsmidler til at fortsætte SNAP-betalinger under nedlukningen.

USDA: fordele begynder uddelingen i denne uge

Det er fortsat uklart, hvornår de enkelte stater vil begynde at udbetale de reducerede ydelser.

Finansminister Scott Bessent sagde, at betalingerne kunne begynde allerede onsdag.

I sin retssag sagde administrationen, at det amerikanske landbrugsministerium "vil opfylde sin forpligtelse til at bruge det fulde beløb af SNAP-beredskabsmidler i dag ved at generere den tabel, der kræves for stater til at beregne de fordele, der er tilgængelige for hver berettiget husstand i den pågældende stat."

USDA har givet stater tilladelse til at udstede betalinger, når disse beregninger er afsluttet.

Dommer skitserer muligheder for USDA

I en skriftlig ordre lørdag instruerede McConnell USDA om at vælge mellem to fremgangsmåder.

Den første var at udstede fulde SNAP-betalinger i november inden udgangen af mandag ved hjælp af midler fra Child Nutrition Program og andre kilder.

Alternativt kunne afdelingen foretage en delvis betaling ved hjælp af beredskabsmidler, men blev beordret til "hurtigt at løse de administrative og kontormæssige byrder, den beskrev i sine papirer", hvilket sikrede, at betalingerne blev foretaget senest onsdag.

USDA nævner behovet for at beskytte skolemadsprogrammer

Patrick Penn, USDA's viceundersekretær for fødevarer, ernæring og forbrugertjenester, sagde i en separat ansøgning mandag, at afdelingen havde gennemgået den potentielle brug af Child Nutrition Program-midler, men i sidste ende besluttede sig for ikke at gøre det.

Han hævdede, at disse midler "skal forblive tilgængelige for at beskytte fuld drift af børneernæringsprogrammer gennem hele regnskabsåret i stedet for at blive brugt til SNAP-fordele."

"Section 32 Child Nutrition Program-midler er ikke en beredskabsfond for SNAP," udtalte Penn.

"Brug af milliarder af dollars fra Child Nutrition til SNAP ville efterlade et hidtil uset hul i Child Nutrition-finansieringen, som Kongressen aldrig har været nødt til at udfylde med årlige bevillinger, og USDA kan ikke forudsige, hvad Kongressen vil gøre under disse omstændigheder."

Penn bemærkede, at børneernæringsprogrammet omfatter vigtige initiativer såsom skolefrokost og sommermadserviceprogrammer for børn.