Gopichand Hinduja, overhoved for Storbritanniens rigeste familie og Hinduja Group, dør i en alder af 85 år

Gopichand Hinduja, formand for Hinduja Group og patriark af et af verdens mest fremtrædende forretningsdynastier, er død i en alder af 85 år.

Milliardæren og industrimanden døde tirsdag i London efter lang tids sygdom, ifølge en talsmand for familien.

I en erklæring beskrev Hinduja-familien ham som en "formidabel leder" og sagde: "Han vil efterlade et dybt hul i hjertet af vores familie. Vi vil alle savne dig dybt, men husk dig lykkeligt for evigt."

Et globalt forretningsimperium, der strækker sig over årtier

Gopichand Hinduja, der i forretningskredse er kendt som "GP", var den næstældste af fire brødre, der sammen opbyggede Hinduja Group til et globalt konglomerat med interesser på tværs af bilproduktion, bankvæsen, olie, fast ejendom, sundhedspleje og medier.

Koncernen beskæftiger mere end 200.000 mennesker i 38 lande, med store besiddelser, herunder den indiske bilproducent Ashok Leyland Ltd. og IndusInd Bank Ltd.

Gopichand blev født i 1940 og sluttede sig til familievirksomheden i 1959 og hjalp med at udvide virksomheden, der blev grundlagt af hans far, Parmanand Deepchand Hinduja, som begyndte at handle med tæpper, te og krydderier i 1914 i det, der dengang var Britisk Indien.

I løbet af de følgende årtier førte Gopichand tilsyn med Hinduja Groups diversificering til nye sektorer og stod i spidsen for vigtige opkøb som Gulf Oil International og Ashok Leyland i 1980'erne.

Under hans ledelse fortsatte gruppen med at ekspandere globalt, især efter at Hinduja-brødrene flyttede til London i 1970'erne.

Flytningen var med til at styrke familiens position som et af de mest indflydelsesrige forretningsdynastier i Storbritannien.

Storbritanniens rigeste familie og deres voksende portefølje

Hinduja-familien toppede Sunday Times Rich List i år med en samlet formue på 35,3 milliarder pund (cirka 46 milliarder dollars), hvilket placerer dem solidt blandt Storbritanniens rigeste familier.

Deres portefølje omfatter betydelige beholdninger inden for finans, energi og ejendomsudvikling.

I London ejer familien flere ejendomme i nærheden af St James's Park, herunder et palæ fra det 18. århundrede på Carlton House Terrace, samt den historiske Old War Office (OWO) bygning i Whitehall.

OWO blev omdannet til et luksusbyggeri med lejligheder til en pris på helt op til 40 millioner pund.

På trods af kontroverser omkring manglen på boliger til overkommelige priser i OWO-projektet, tillod Westminster City Council hindujaerne at fortsætte uden at inkludere sådanne enheder.

Arv og familiekontinuitet

Gopichand Hinduja var medformand for Hinduja-gruppen sammen med sin ældre bror, Srichand, som døde i 2023 efter længere tids sygdom.

Hans overlevende brødre, Prakash og Ashok, fortsætter med at lede gruppens europæiske og indiske operationer.

Hinduja-familiens tilgang til forretning har længe været styret af filosofien om, at "alt tilhører alle, og intet tilhører nogen", et princip, der formede både dens struktur og ledelse.

Dette princip er dog blevet testet i de senere år af en juridisk tvist om kontrol over familiens aktiver, som i sidste ende blev løst i slutningen af 2022.

Gopichand efterlader sig sin kone, Sunita, deres to sønner, Sanjay og Dheeraj, og deres datter, Rita.

Gennem årtiers lederskab og ekspansion hjalp Gopichand Hinduja med at omdanne sin families handelsvirksomhed til et globalt industrielt kraftcenter.