Indblik i Indiens coaching-boom og tillidskrisen i eksamenssystemet

Over hele Indien var avisernes forsider denne måned fyldt med smilende teenagere, der holdt buketter og sejrsplakater. 

Coaching-institutter fyldte helsidesannoncer med fotografier af toppere fra adgangsprøver til medicinstudier og hævdede hvert år at have slået endnu en rekord i optagelser og topplaceringer. 

For en branche, der anslås at være flere milliarder dollars værd, er offentliggørelsen af adgangsprøveresultater mere end en akademisk milepæl. 

Det er landets største årlige marketingskampagne, der sælger millioner af familier løftet om, at den rette coaching kan forvandle ambition til optagelse.

Men bag de festlige annoncer tegnede der sig denne sommer et markant anderledes billede af Indiens eksamenssystem. 

Tusinder af studerende gik på gaden og krævede ansvarlighed på grund af lækkede eksamensopgaver, forsinkede rekrutteringsprocesser og gentagne uregelmæssigheder. 

Protester i New Delhi og andre byer udviklede sig til tider voldeligt, hvor politiet brugte tåregas, køller og anholdelser for at opløse demonstranterne. Det vakte kritik fra oppositionsledere og menneskerettighedsgrupper, som anklagede myndighederne for at anvende overdreven magt mod overvejende fredelige demonstranter.

Demonstrationerne tvang til sidst en politisk reaktion. 

Uddannelsesminister Dharmendra Pradhan trak sig efter ugers stigende pres, mens regeringen annoncerede en række reformer med det formål at genoprette tilliden til eksamenssystemet.

Kontrasten indkapsler en dybere realitet bag Indiens blomstrende coaching-industri. 

Det, der er vokset til en milliardforretning baseret på løftet om akademisk succes, eksisterer nu side om side med en generation af studerende, der i stigende grad stiller spørgsmålstegn ved ikke blot omkostningerne ved at jagte disse drømme, men også om eksamenssystemet i sig selv stadig er retfærdigt.

Drømmenes forretning

Indiens coaching-industri er vokset til et af verdens største private uddannelsesmarkeder. 

Markedsanalysefirmaet IMARC Group anslår, at sektoren var 7,2 milliarder USD (ca. 46,9 milliarder kr.) værd i 2025 og forventes at mere end fordobles til 17,8 milliarder USD (ca. 116 milliarder kr.) inden 2034.

Branchen trives, fordi adgang til Indiens mest eftertragtede universiteter og offentlige stillinger kanaliseres gennem et håndfuld hårdt konkurrenceprægede adgangsprøver.

For eksempel er NEET den eneste vej til grunduddannelser i medicin i Indien, hvor millioner af kandidater konkurrerer om færre end 150.000 pladser hvert år. 

Tilsvarende tilmelder omkring 1,3 millioner studerende sig årligt JEE Main og konkurrerer om cirka 18.000 pladser på de prestigefyldte Indian Institutes of Technology.

Kun omkring 5% til 6% af NEET-kandidaterne sikrer i sidste ende en medicinstudieplads, en succesrate der forklarer, hvorfor coaching er blevet ikke bare et valg, men standarden for mange familier.

Forberedelse til disse prøver kræver ofte en betydelig økonomisk indsats. 

Gebyrplaner offentliggjort af større coachingudbydere viser, at flagskibs klasseprogrammer typisk koster mellem 150.000 INR (ca. 10.402,02 kr.) og 220.000 INR (ca. 15.256,29 kr.) om året før indkvartering og leveomkostninger.

Studerende, der flytter til coaching-knudepunkter som Kota, kan komme til at bruge langt over 300.000 INR (ca. 20.804,04 kr.) årligt, mens online-alternativer er betydeligt billigere.

Den økonomiske forpligtelse afspejles i officielle data. 

En regeringsundersøgelse fra 2025 fandt, at 27% af studerende i Indien tager privat coaching, med andelen stigende til 30,7% i byer mod 25,5% i landsbyer.

Byhusholdninger brugte i gennemsnit ₹3.988 per barn om året på coaching, mere end dobbelt så meget som landdistrikternes gennemsnit på ₹1.793, og omkostningerne steg til ₹9.950 på højere sekundært niveau i byerne. 

Med andre ord er det, der engang blev betragtet som et "ekstra" forberedelseslag, blevet en del af uddannelsesbudgettet for millioner af indiske familier.

Pengene betales ofte i håbet om, at coaching kan give vished i et system, der tilbyder meget lidt.

Trods kritikken af branchen argumenterede ingen af de interviewede studerende for, at coaching i sig selv var unødvendig. 

De fleste beskrev det som en næsten uundgåelig reaktion på et intenst konkurrencepræget eksamenssystem, der tilbyder struktureret forberedelse, regelmæssig testning og akademisk disciplin, som mange mener, skoler alene ikke kan levere.

Det er baggrunden for, at studerende beskriver deres egne oplevelser. 

Kshitij Raj sagde, at han tilmeldte sig JEE-coaching, fordi det føltes svært at forberede sig alene. 

Han ønskede, som han udtrykte det, “ordentlig vejledning, erfarne lærere, regelmæssig træning og en disciplineret studierutine.” 

En anden studerende, Anant Raj, som tager et sabbatår, sagde, at han følte, coaching var nødvendig, fordi “det anbefales eller siges af alle”, at optagelse i et coaching-institut hjælper studerende med at klare IIT-JEE. 

Vertika Vaishwi, som tog JEE-eksamen for første gang i år, sagde, at hendes familie brugte omkring 500.000 INR (ca. 34.673,40 kr.) (omkring 5.180 USD (ca. 33.759,88 kr.)) på undervisningsgebyrer og yderligere 70.000 INR (ca. 4.854,28 kr.) til 80.000 INR (ca. 5.547,74 kr.) på andre udgifter.

"Hvis jeg fejlede, føltes det som om min karriere ville være slut," tilføjede hun.

Prisen for forberedelsen

Pengene er kun en del af byrden. Studerende beskrev gentagne gange den følelsesmæssige pris ved at blive i konkurrencen. 

Kshitij sagde, at store holdstørrelser betød, at der var lidt individuel opmærksomhed, når han havde tvivl. 

Anant Raj gentog den bekymring og sagde, at “individuel opmærksomhed var begrænset” på grund af klassestørrelserne, og at studerende, der kæmpede, ofte måtte stole på selvstudium eller online ressourcer. 

Sneha, som forberedte sig til NEET, sagde, at coaching kunne være nyttigt, men at succes i sidste ende afhængede af den studerendes egen disciplin og konsistens. 

Den 19-årige, der drømmer om en dag at blive læge, sagde, at coaching-institutter også burde tilbyde “støtte til mental sundhed og have mentorer eller lærere, der kan vejlede elever personligt og opbygge deres selvtillid.” 

Vaishwi beskrev en anden frustration og sagde, at hendes institut adskilte "flittige" studerende fra middelmådige performere og koncentrerede opmærksomheden om topgruppen og efterlod andre bagud.

Den kløft mellem, hvad der loves, og hvad der leveres, er også central for, hvordan studerende ser branchen. 

Kshitij sagde, at instituttet lovede personlig opmærksomhed og kontinuerlig mentoring, men store klasser betød, at dette ikke fuldt ud blev realiseret. 

Anant formulerede samme pointe skarpere: annoncer og vejledningssessioner fremhævede topplaceringer og personlig støtte, men reel mentoring var ofte begrænset. 

Som 20-årige NEET-aspirant Mohammed Farhan Akhtar sagde, "annoncer skaber ofte urealistiske forventninger om garanteret succes."

Indiens forbrugerombudsmand har også bemærket problemet. 

I maj meddelte Central Consumer Protection Authority, at den havde udsendt mere end 60 påbud og pålagt bøder på over ₹1.39 crore mod 31 coaching-institutter for vildledende annoncer og urimelige handelspraksisser.

Tilsynsmyndigheden sagde, at nogle institutter promoverede succesfulde kandidater uden klart at oplyse, om de var tilmeldt fuldtids klasseprogrammer, onlinekurser, crash-kurser eller kun testserier.

Fra coachingsale til gaderne

Den usikkerhed spredte sig til sidst ud over coachingsalene og ud på gaden.

Det umiddelbare udløser for protesterne var annulleringen af NEET, efter at eksamensopgaver blev fundet lækket.

Cirka to millioner studerende havde taget prøven, før resultaterne blev annulleret, og en ny prøve blev beordret.

Kontroversen ramte et system, hvor millioner konkurrerer om et begrænset antal universitetspladser, og hvor gentagne lækager i rekrutterings- og adgangsprøver allerede havde ædt tilliden blandt unge indere.

Demonstrationerne eskalerede hurtigt til at blive en af de største ungdomsledede protester, som premierminister Narendra Modis regering har stået over for. 

Tusinder samledes i New Delhi og andre byer, og sammenstød mellem demonstranter og politi efterlod mange sårede. 

Myndigheder lukkede metrostationer, suspenderede mobilt internet i dele af hovedstaden og indførte omfattende sikkerhedsforanstaltninger.

Det politiske pres tvang i sidste ende en regeringsreaktion. 

Uddannelsesminister Dharmendra Pradhan trådte tilbage, mens regeringen annoncerede strengere tiltag mod lækager af eksamensopgaver, foreslog særlige domstole til at retsforfølge gerningsmænd og afslørede bredere reformer, herunder en taskforce for at styrke integriteten i eksamenssystemet.

For mange studerende rækker problemet dog ud over en enkelt lækage eller en enkelt minister.

Det samme system, der beder studerende om at betale mere, studere længere og udholde større stress, er også et system, som mange nu mener, de ikke længere fuldt ud kan have tillid til.