Trump truer med at tilbageholde SNAP-fordele midt i nedlukningsstrid

Præsident Donald Trump sagde tirsdag, at USA vil suspendere alle Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) ydelser under den igangværende regeringsnedlukning, hvilket er i modstrid med en føderal retskendelse udstedt en dag tidligere.

I et indlæg på Truth Social hævdede Trump, at ydelserne kun ville blive genoptaget, hvis Demokraterne i Kongressen gik med til at vedtage en midlertidig finansieringslov for at genåbne regeringen.

"SNAP-FORDELE, som steg med milliarder og atter milliarder af dollars (MANGE GANGE!) under Crooked Joe Bidens katastrofale embedsperiode ... vil kun blive givet, når de radikale venstredemokrater åbner regeringen, hvilket de let kan gøre, og ikke før!" skrev han.

Udtalelsen var i direkte modstrid med forsikringer om, at hans administration mandag havde givet en føderal dommer om, at den delvist ville finansiere november-ydelser for omkring 42 millioner amerikanere, der er afhængige af programmet.

Juridisk sammenstød om SNAP-finansiering

Striden om SNAP-finansiering er dukket op som et af de mest omstridte spørgsmål i regeringens nedlukning, der begyndte den 1. oktober.

Under et retsmøde mandag fortalte administrationens advokater den amerikanske distriktsdommer Jack McConnell i Rhode Island, at regeringen ville bruge 4,65 milliarder dollars fra en nødfond til at dække halvdelen af novembers ydelser.

De sagde dog, at de ikke ville tappe yderligere 4 milliarder dollars til rådighed under Child Nutrition Program, og argumenterede for, at det ikke kunne omdirigeres til SNAP.

Sagsøgernes advokater, der udfordrede administrationens skridt, hævdede, at beslutningen var både ulovlig og skadelig.

"Retten bør give et midlertidigt tilhold og foreløbig udsættelse med den begrundelse, at de sagsøgtes beslutning om ikke at give fulde SNAP-ydelser - selvom de har midler til rådighed til at gøre det, og selvom skiftet til delvise betalinger på dette sene tidspunkt vil forårsage ødelæggende forsinkelse - er vilkårlig og lunefuld," sagde de i en ansøgning tirsdag.

Dommer McConnell, der tidligere instruerede administrationen om at sikre, at betalinger blev foretaget "så hurtigt som muligt", beordrede regeringen til at svare på sagsøgernes anmodning inden onsdag.

Politisk pres på fødevarebistanden

Trump-administrationens tilgang markerer et brud med præcedens.

Tidligere administrationer fortsatte med at udbetale SNAP-midler under tidligere nedlukninger ved at trække på beredskabsreserver.

Denne gang har Det Hvide Hus eksplicit knyttet programmets fortsættelse til Kongressens godkendelse af en udgiftslov, et træk, der ses som et forsøg på at presse Demokraterne til at afslutte finansieringsdødvandet.

Administrationens beslutning om at tilbageholde over 4 milliarder dollars i tilgængelige beredskabsmidler har yderligere opflammet spændingerne mellem den udøvende magt og domstolene.

Uden nogen løsning i sigte står millioner af lavindkomsthusholdninger over for voksende usikkerhed om fødevarehjælp, når nedlukningen går ind i sin anden måned.