Google rydder vigtig antitrust-forhindring i Wiz-opkøb på 32 mia. dollars

Alphabets Google er kommet et skridt tættere på at gennemføre sit opkøb af cybersikkerhedsfirmaet Wiz for 32 milliarder dollars efter at have godkendt en større antitrust-undersøgelse af det amerikanske justitsministerium (DOJ).

Handlen, som bliver Alphabets største opkøb, når den er afsluttet, har til formål at styrke Google Clouds cybersikkerhedskapaciteter midt i intensiveringen af den globale kontrol af virksomhedens markedsstyrke.

Justitsministeriets beslutning om at afslutte sin gennemgang, bekræftet af Wiz CEO Assaf Rappaport ved en Wall Street Journal-begivenhed tirsdag, kommer, da Google står over for flere antitrust-udfordringer globalt.

Meddelelsen om tidlig opsigelse, dateret den 24. oktober og offentliggjort på Federal Trade Commissions (FTC) hjemmeside, fjerner en væsentlig hindring for fusionens gennemførelse, selvom regulatoriske undersøgelser fortsætter i andre jurisdiktioner.

DOJ-godkendelse markerer en vigtig milepæl i Google-Wiz-fusionen

Efter at virksomhederne annoncerede deres aftale i marts, iværksatte DOJ en detaljeret undersøgelse tidligere i år for at afgøre, om Alphabets opkøb af Wiz ville kvæle konkurrencen på cybersikkerhedsmarkedet.

Undersøgelsen fokuserede på, om handlen kunne give Google en uretfærdig fordel i en sektor, der er afgørende for cloud computing, hvor nogle få store spillere allerede dominerer.

Justitsministeriet har nu afsluttet sin undersøgelse og givet tidlig afslutning af ventetiden i henhold til Hart-Scott-Rodino-loven.

Det betyder, at agenturet ikke længere betragter fusionen som en hindring for konkurrencen.

Wiz' administrerende direktør beskrev godkendelsen som en vigtig milepæl i processen, samtidig med at han bemærkede, at handlen stadig er underlagt sædvanlige lukkebetingelser og andre internationale gennemgange, før den forventes afsluttet i 2026.

Tidspunktet for FTC's udstationering rejser proceduremæssige spørgsmål

Timingen af FTC's tidlige opsigelsesvarsel for Google-Wiz-aftalen tiltrak opmærksomhed, da det dukkede op under den amerikanske regerings nedlukning, da agenturet havde meddelt, at det ville suspendere sådanne godkendelser.

En lignende tidlig opsigelse af Pfizers opkøb blev også givet i samme uge.

Selvom Google-Wiz-meddelelsen var dateret tidligere, blev den uploadet til FTC's hjemmeside efter Pfizer-meddelelsen, hvilket tyder på administrative forsinkelser.

FTC forvalter den tidlige opsigelseproces for både sig selv og DOJ, og dens afgørelse i denne sag signalerer en koordineret indsats for at komme videre med de verserende fusionsundersøgelser på trods af logistiske udfordringer.

Tidlig opsigelse giver virksomheder mulighed for at fortsætte med fusioner inden udløbet af den lovbestemte venteperiode, hvilket signalerer, at tilsynsmyndighederne ikke ser nogen umiddelbare konkurrencemæssige problemer.

Google står over for fortsat granskning midt i bredere antitrust-tiltag

Mens DOJ's træk giver Google en udsættelse i denne sag, er virksomheden fortsat under omfattende antitrust-pres over hele verden.

To separate retssager i USA har allerede konkluderet, at Google ulovligt monopoliserede markederne for onlinesøgning og digital reklameteknologi.

En føderal dommer i Virginia forventes snart at afgøre, om Google skal afhænde dele af sin reklamevirksomhed.

Lignende undersøgelser er i gang i EU og andre regioner, hvor tilsynsmyndigheder undersøger virksomhedens indflydelse på tværs af digitale markeder.

Wiz, et hurtigt voksende cloud-sikkerhedsfirma, leverer software, der hjælper virksomheder med at opdage og afbøde risici på tværs af cloud-infrastruktur.

Når den er integreret, sigter Google mod at udnytte Wiz' platform til at styrke sin position mod rivaler som Amazon Web Services og Microsoft Azure.

Opkøbet signalerer også Alphabets bredere skub til at udvide sin cybersikkerhedsportefølje midt i stigende globale trusler og stigende regulatorisk fokus på databeskyttelsesstandarder.