Brasiliens Vale sigter mod en stigende indisk stålefterspørgsel for at opveje Kinas afmatning

Vale (VALE3.SA), en brasiliansk minegigant, forbereder sig på at udnytte et boom i efterspørgslen fra Indien, som sigter mod at tredoble sin stålproduktion inden udgangen af årtiet.

Ifølge Reuters udtalte administrerende direktør Gustavo Pimenta, at virksomheden forventer, at øget salg til Indien og andre asiatiske lande vil kompensere for træg efterspørgsel i Kina, hvor stålproduktionen har plateauet med omkring 1 milliard tons om året og kan falde i de kommende år.

"Indien har 1,6 milliarder mennesker, har overgået Kina og har brug for massive infrastrukturinvesteringer, hvilket betyder meget stål," sagde Pimenta i et interview i Vales hovedkvarter i Rio de Janeiro.

Han fortsatte med at sige, at Indiens stålproduktionskapacitet kan stige til omkring 300 millioner tons i løbet af de næste fem til syv år, og fremhævede omfanget af muligheder for Vales jernmalm af høj kvalitet.

Vales malm, som er kendt for sin høje kvalitet, kombinerer godt med Indiens indenlandske forsyning af lavere kvalitet, tilføjede Pimenta.

"Vi tilføjer kvalitet til det indiske mix. Efterhånden som stålproduktionen stiger, forventer vi betydelige vækstmuligheder."

I år er Indien indstillet på at importere over 10 millioner tons af Vales jernmalm, en stigning fra næsten ingen blot få år tidligere.

Selvom dette stadig er en beskeden brøkdel sammenlignet med Kina, som tegner sig for over 60 % af Vales samlede omsætning, betyder det et betydeligt skift i virksomhedens markedsbalance.

Skifter fokus ud over Kina

Mens Kina er indstillet til at forblive verdens største stålproducent, sagde Pimenta, at Vale ikke længere forventer ekspansion der. "Vi forestiller os ikke fremtidig vækst."

Den kinesiske produktion vil højst sandsynligt forblive konstant, hvis ikke skrumpe, sagde han, i modsætning til det flade kinesiske marked med Indiens årlige vækst i stålproduktionen på 12 %.

Ud over Indien ser Vale øget efterspørgsel fra andre asiatiske økonomier. Salget til Vietnam forventes for eksempel at nå op på 8 millioner tons i 2025, hvilket er betydeligt mere end i tidligere år.

Virksomhedens tilgang afspejler et bredere skift mod vækstlande, hvor industrialisering og infrastrukturudgifter er hastigt stigende.

Stærkt kvartal sætter scenen for "Vale Day"

Vale offentliggjorde foreløbige resultater for 3. kvartal med en salgsvækst på 5% og den højeste jernmalmproduktion siden 2018, hvilket styrkede minearbejderens hånd forud for sin årlige investordag - "Vale Day" den 2. december i New York.

Pimenta undlod at give specifikke nye produktionsmål, men sagde, at firmaet vil afsløre planer for udvidelsesprojekter for jernmalm og kobberkapacitet i det nordlige system af sine brasilianske aktiver.

Nøglen til dette er Vales Novo Carajás-initiativ, der skal øge jernmalmproduktionen med 20 millioner tons om året og være 70 milliarder reais (12,95 milliarder dollars) værd frem til 2030.

Projektet, der nu er 80 % færdigt, forventes at starte driften i slutningen af 2026.

"Efterhånden som vi udforsker mere af Carajás, bliver vi mere og mere optimistiske med hensyn til dets potentiale," sagde Pimenta.

"På Vale Day vil vi give investorerne mere synlighed og tillid."

Vale har også til hensigt at tredoble kobberproduktionen inden 2035, hvilket indikerer en vedvarende indsats for at diversificere sin indtægtskilde ud over jernmalm.