Demokraterne splittes for at afslutte den længste amerikanske nedlukning: Senatets moderate indgår aftale med GOP

Efter 40 opslidende dage med den længste nedlukning af regeringen i USA's historie har Senatets demokrater brudt deres forenede front for at mægle en gennembrudsaftale.

En koalition af moderate demokrater, ledet af senatorerne Jeanne Shaheen og Maggie Hassan fra New Hampshire og den uafhængige Angus King fra Maine, nåede søndag aften frem til en tværpolitisk aftale med republikanerne og Det Hvide Hus om at genåbne føderale agenturer.

Aftalen forlænger finansieringen til og med 30. januar 2026, genopretter fuldt ud madkuponer for 42 millioner amerikanere og genansætter hjemsendte føderale arbejdere.

Til gengæld sikrede Demokraterne sig et republikansk løfte om en afstemning i Senatet om at forlænge Affordable Care Act-tilskuddene i midten af december, selvom vedtagelsen stadig er usikker.

Den banebrydende afstemning om cloture blev vedtaget med 60-40 søndag aften, hvor otte senatsdemokrater brød ud af partiledelsen for at støtte tiltaget.

Mens aftalen signalerer lettelse for lukkede agenturer og strandede arbejdere, repræsenterer den et strategisk tilbagetog fra Demokraternes oprindelige krav om garanteret sundhedsbeskyttelse.

Demokraterne kapitulerer på nøgleprioritet og nøjes med fremtidig afstemning

Senatets demokrater nåede frem til en smertefuld skillevej i weekenden.

Deres ledelse, især mindretalsleder Chuck Schumer, havde i ugevis insisteret på, at ingen lov om genåbning af regeringen kunne vedtages uden en konkret forlængelse af de øgede Obamacare-subsidier, der udløber den 31. december.

Disse skattefradrag gør sundhedspleje overkommelig for millioner af amerikanere med lav indkomst. Republikanerne nægtede blankt at forhandle om sundhedsvæsenet, mens regeringen forblev lukket, hvilket skabte et dødvande, der nåede sin 40. dag søndag.

Det moderate demokratiske kontingent blinkede til sidst først. Senatorerne Dick Durbin fra Illinois, Tim Kaine fra Virginia, Maggie Hassan, Catherine Cortez Masto fra Nevada, Jeanne Shaheen, Jacky Rosen fra Nevada og John Fetterman fra Pennsylvania brød med deres parti.

De regnede med, at accept af en fremtidig afstemning snarere end en bindende forpligtelse repræsenterede et fremskridt værd den politiske pris.

Tim Kaine formulerede den pragmatiske tankegang bag splittelsen:

I henhold til aftalen modtager alle føderale ansatte efterløn, og Trump-administrationen forpligter sig til ikke yderligere afskedigelsesvarsler frem til januar.

Demokraterne vandt også bestemmelser, der fuldt ud finansierede fødevareassistance og veteranprogrammer gennem regnskabsårets udgang – små sejre efter at have kapituleret på sundhedsområdet.

Hvad er der på spil for millioner af amerikanere

Indsatsen kunne ikke være højere lige nu. Mere end 42 millioner amerikanere er gået uden fødevarehjælp under nedlukningen.

Over hele landet sidder føderale arbejdere fast i limbo, nogle sendt hjem uden løn, andre tvunget til at fortsætte med at arbejde gratis.

Lufthavne forbereder sig på massive forsinkelser, hvor op til 10 % af flyvningerne forventes at blive skåret ned. Selv Head Start-programmer for børn med lav indkomst har været nødt til at lukke deres døre. Hver dag trækker dette ud, bliver de økonomiske skader bare ved med at hobe sig op.

Politisk er tingene lige så intense. Senatets aftale kan fuldstændig ændre magtbalancen på vej ind i 2026, men det er ikke en færdig aftale endnu, da formanden for Repræsentanternes Hus, Mike Johnson, stadig mangler at underskrive den.

På venstrefløjen er progressive rasende. Formanden for Kongressens Progressive Caucus, Greg Casar, kaldte enhver aftale uden reel sundhedsbeskyttelse for et "forræderi".

Og ovre i Senatet er republikanerne ikke ligefrem ivrige efter at spille med. John Thune har allerede undveget spørgsmål om, hvorvidt GOP rent faktisk vil følge op på deres afstemning om sundhedsvæsenet i december.

Så indtil videre hænger alt på ét spørgsmål: Vil republikanerne holde deres ord, eller lade millioner af amerikanere stå over for højere præmier, lige når ferien rammer?