Putin giver grønt lys til salg af Citigroup efter måneder med statspålagte restriktioner

Citigroup har endelig sikret sig den russiske stats godkendelse til at sælge sine lokale bankaktiviteter, næsten halvandet år efter at have annonceret planer om at forlade markedet.

Onsdag godkendte en præsidentiel ordre underskrevet af Vladimir Putin salget af Citis russiske bank til Renaissance Capital, hvilket markerede finansgigantens formelle afgang fra landet.

Den regeringsudstedte ordre blev offentliggjort uden yderligere detaljer. Det gav ingen yderligere indsigt i transaktionens struktur, værdiansættelse eller tidslinje.

Godkendelsen afslutter dog en længere periode med usikkerhed for Citigroup, som har stået over for lovgivningsmæssige barrierer, siden det første gang annoncerede sin tilbagetrækning.

På trods af denne udvikling viser regulatoriske ansøgninger, at Citis eksponering mod Rusland i september udgjorde 13,5 milliarder dollars, hvilket er en stigning fra 9,1 milliarder dollars et år tidligere.

Stigningen blev i høj grad tilskrevet virksomhedsudbytte modtaget af kunder i tredje kvartal.

Vestlige virksomheder bremses af exit-barrierer

Citigroups skridt til at afvikle sine forbruger- og kommercielle bankforretninger i Rusland går tilbage til august 2022.

Denne beslutning kom som reaktion på stigende operationelt og geopolitisk pres efter Ruslands invasion af Ukraine i 2022.

Efter vestlige virksomheders masseafgang i begyndelsen af 2022 implementerede Kreml hurtigt nye regler for at kontrollere strømmen af kapital ud af landet.

Et præsidentielt dekret krævede, at enhver transaktion, der involverede virksomheder fra det, de kalder "uvenlige" lande, dvs. dem, der havde indført sanktioner mod Rusland, skulle gennemgås og godkendes af en særlig regeringskommission.

Denne kommission har anvendt strenge standarder. Blandt kravene er store rabatter på værdiansættelser af aktiver og tvungne bidrag til det russiske statsbudget.

Disse betingelser var designet til at straffe virksomheders exit og sikre økonomiske gevinster for den russiske statskasse i processen.

Renæssancehovedstaden tager over

Den nye køber, Renaissance Capital, er en Moskva-baseret investeringsbank, der er kendt for sine aktiviteter på grænse- og vækstmarkeder.

Opkøbet af Citis russiske forretning passer ind i et mønster, hvor lokale virksomheder træder til for at udfylde tomrummet efter globale virksomheder, der forlader landet.

Mens præsidentdekretet formaliserer transaktionen, forbliver kritiske detaljer såsom salgsprisen, økonomiske tab for Citigroup eller værdien af eventuelle statspålagte budgetbidrag ikke offentliggjort.

Det er også uklart, hvordan driften vil overgå fra Citi til Renaissance Capital, eller om tjenesterne vil fortsætte under de samme rammer.

Renaissance Capital, en af Ruslands ældste investeringsbanker, fik en fremtrædende plads i den postsovjetiske æra ved at hjælpe adskillige virksomheder med at blive børsnoteret i London og Moskva.

Efter Ruslands invasion af Ukraine i 2022 begyndte firmaet at afvikle sine kontorer i London, New York og Johannesburg.

Dets indenlandske aktiviteter i Rusland har dog fortsat fungeret normalt.

Ruslands strammere greb om udenlandske aktiver

Salget føjer sig til en voksende liste over udenlandske exits, der er omformet af Ruslands skærpede kontrol med frasalg.

Exitprocessen har vist sig at være en udfordring for mange multinationale virksomheder.

Mange har været nødt til at sælge med betydelige tab eller stået over for udvidede forhandlinger med tilsynsmyndigheder.

Tidligere i år godkendte Vladimir Putin salget af Goldman Sachs Group Inc.'s forretning i Rusland til Balchug Capital efter lignende træk fra andre internationale banker.

Blot få uger forinden havde han underskrevet et dekret, der tillod Natixis at afhænde sine russiske aktiviteter.

I januar indvilligede ING Groep NV også i at sælge sin lokale forretning til Global Development JSC, et firma ejet af en Moskva-baseret finansiel investor.