Warner Bros Discovery stiger fredag, da potentiel budkrig dukker op: rapport

Warner Bros. Discovery (WBD)-aktien steg fredag efter rapporter indikerede, at en formel budkrig for underholdningsgiganten kunne begynde allerede i næste uge.

Aktien steg 3,4% til $22,91 fredag, hvilket modvirkede det bredere markedspres, da SandP 500-futures faldt 0,6% midt i en fortsat rotation ud af Big Tech.

Wall Street Journal rapporterede sent torsdag, at Paramount-Skydance, Comcast og Netflix forbereder første runde, ikke-bindende bud på virksomheden forud for en deadline den 20. november.

Warner Bros. Discovery håber at afslutte auktionen inden udgangen af året, ifølge rapporten.

Flere bejlere er rettet mod studiet og streamingaktiver

Paramount er angiveligt interesseret i at erhverve hele Warner Bros. Discovery-enheden, som har en markedsværdi på omkring 55 milliarder dollars.

Comcast og Netflix forbereder i mellemtiden bud med fokus på studie- og streamingdivisionerne - en portefølje, der omfatter Warner Bros. film- og tv-studier, HBO Max og ikoniske franchises som Harry Potter og Batman.

Begge selskaber siges ikke at have nogen interesse i WBD's kabelnetværk, som omfatter CNN, TNT og Discovery Channel.

Auktionsprocessen kommer, mens Warner Bros. Discovery fremlægger planer om at opdele sig selv i to virksomheder: en til at huse sine studier og streamingoperationer, og en anden til sine traditionelle kabelnetværk.

Dette vil gøre det lettere for potentielle købere at målrette mod specifikke aktiver uden at påtage sig hele den gamle kabelportefølje.

For Netflix, hvis markedsværdi nærmer sig 490 milliarder dollars, giver WBD's dybe bibliotek af film og tv-programmer en mulighed for yderligere at styrke sin globale streamingdominans.

Comcast og Paramount ser aftalen som en chance for at opnå den skala, de har kæmpet for at opnå på streamingmarkedet, hvor de halter bagefter Netflix og Amazon.

Paramount presser på med kontanttilbud bakket op af Ellison-familien

Paramount - nyligt reorganiseret efter fusionen med Skydance i august - har allerede afgivet uopfordrede bud og er fortsat forpligtet til at forfølge det fulde opkøb.

Dets seneste tilbud vurderede Warner Bros. Discovery til $23,50 pr. aktie, hvilket er næsten 90% over WBD's aktiekurs, før nyheden om Paramounts interesse dukkede op.

Buddet bakkes op af betydelig økonomisk ildkraft: Ellison-familien, herunder Oracle-medstifter Larry Ellison, og private equity-firmaet RedBird Capital Partners.

Paramount har signaleret, at det vil beholde Warner Bros.-filmstudiet intakt og fortsætte med at producere mere end et dusin biografudgivelser om året, samtidig med at det driver sit eget studie som en separat kreativ arm.

Et kombineret selskab ville sigte mod at udgive omkring 30 film årligt.

Paramount mener også, at det kan stå over for færre regulatoriske udfordringer end Comcast eller Netflix, ifølge rapporten.

Lovgivningsmæssige og politiske hindringer tårner sig op

Enhver større aftale i underholdningssektoren vil sandsynligvis tiltrække sig opmærksomhed fra Washington, og analytikere bemærker, at det politiske landskab kan komplicere visse bud.

En fusion, der involverer Netflix, kan blive mødt med modstand fra justitsministeriet, især hvis tilsynsmyndighederne definerer streamingmarkedet snævert.

Comcast, der ofte er genstand for kritik fra præsident Donald Trump, kan også støde på udfordringer.

Comcast-ledere har dog nedtonet bekymringerne og hævdet, at flere aftaler kan være levedygtige end almindeligt antaget, ifølge rapporten.

Virksomheden flyttede for nylig til at udskille sine kabelnetværksaktiver til en ny enhed kaldet Versant og donerede til Trumps renovering af Det Hvide Hus' østfløj, rapporterede WSJ.

Med bydere med dybe lommer, der cirkulerer, og Warner Bros. Discovery, der omstrukturerer sin forretning, kan de kommende uger omforme underholdningsindustrien, da mangeårige rivaler kæmper om at sikre strategisk skala i et hurtigt udviklende streaminglandskab.