Emirates udsætter beslutningen om Airbus A350-1000, da motorbekymringerne fortsat er gældende

Emirates' præsident Tim Clark har signaleret, at flyselskabet vil vente med at bestille Airbus SE's A350-1000, det største fly i producentens A350-serie, med henvisning til vedvarende bekymringer om motorens holdbarhed og ydeevne.

Tiltaget kommer blot en dag efter, at Emirates forpligtede sig til 65 yderligere Boeing 777X-fly på Dubai Air Show, hvilket understreger selskabets præference for Boeings bredkropsprogram på et tidspunkt, hvor begge producenter står over for deres egne udfordringer.

Motorydelse er nøglen til Emirates tøven

Clark gentog sin mangeårige kritik af Rolls-Royce Holdings Plc-motorerne, der driver A350-1000, og sagde, at Emirates ikke vil fortsætte, før de har set, hvordan den opgraderede motorversion klarer sig i flyvetests, der begynder i 2028.

"Ikke ude af billedet, vi skal se, hvordan hun klarer sig på vingerne," sagde Clark og understregede, at Emirates vil revurdere, når re-verdens præstationsdata er tilgængelige.

Kommentarerne er et slag mod Airbus' igangværende forsøg på at lande en stor A350-1000-ordre fra verdens største internationale flyselskab.

Emirates opererer i øjeblikket med den mindre A350-900, som Clark gentagne gange har rost som en "fersken" i forhold til ydeevne, hvilket gør kontrasten til -1000-modellens motorproblemer særligt markant.

Boeing får momentum med større 777X-forpligtelse

Emirates' nye ordre på 65 Boeing 777X-fly styrker Boeings position på et tidspunkt, hvor programmet fortsat kæmper med betydelige certificeringsforsinkelser.

På trods af tilbageslagene udtrykte Clark tillid til flyets langsigtede potentiale og afslørede, at Emirates undersøger forundersøgelser for en forlænget 777X-variant.

Koncepter under diskussion omfatter forlængelser af flykroppen, vingemodifikationer og potentielle justeringer af General Electric-motorer for at give ekstra løft.

Clarks åbenhed over for en udstrakt 777X understreger Emirates' afhængighed af højkapacitetsfly til at støtte deres langdistancenetværksstrategi.

Til sammenligning bemærkede Clark, at en forlænget Airbus A350-1000 ville kræve en helt ny motor, noget der ikke er under udvikling i øjeblikket.

Airbus arbejder på et konceptuelt design, men Clark sagde, at han ikke har fået nogen detaljer.

787-ordre under gennemgang, efterhånden som flådestrategien udvikler sig

Emirates har også en ordre på 35 Boeing 787'ere, selvom Clark sagde, at flyselskabet stadig har sin endelige beslutning om konfiguration "i ærmet."

Hangarskibet hælder mod den større 787-10-variant, en model designet til ruter med høj tæthed, men med mere begrænset rækkevidde end de mindre modstykker.

Beslutningerne indgår i Emirates' bredere strategi for flådefornyelse og udvidelse, som i stigende grad formes af motorernes pålidelighed, producentens efterslæb og den udviklende økonomi ved langdistancerejser.

Clarks forsigtige holdning afspejler både operationelle prioriteter og de høje omkostninger forbundet med, at ultra-langdistancefly underpræsterer på effektivitetsparametre.

Efterhånden som Emirates presser på for fly, der opfylder de strenge præstationskrav, fortsætter magtbalancen mellem Boeing og Airbus i widebody-segmentet med at skifte, i hvert fald indtil videre, mod 777X-programmet.

Om Airbus kan genvinde terræn, afhænger af Rolls-Royces evne til at levere motorforbedringer i de kommende år.