Mål-aktien i rødt, da salget falder på grund af kundenedskæringer i forbruget

Target kæmper med endnu et kvartal med faldende salg, da amerikanske kunder fortsat holder ned på diskretionære udgifter, hvilket belaster detailhandlerens finansielle præstation og fører til en nedskæring i deres helårsindtjeningsprognoser.

Targets aktier faldt med cirka 1,8 % i førbørshandel til 86 dollars efter offentliggørelsen af resultaterne, hvilket forlængede et år til dato fald på mere end 34 %.

For det regnskabsmæssige tredje kvartal, der sluttede 1. november, rapporterede detailhandleren, at sammenligneligt salg faldt med 2,7 % i forhold til året før — et stejlere fald end Wall Streets forventning om et fald på 2,08 %, ifølge LSEG-data.

Kvartalsomsætningen faldt med 1,6 % til 25,27 milliarder dollars, omtrent i tråd med estimaterne, men stadig lavere end sidste år.

På trods af det svagere salg endte det justerede indtjening pr. aktie på $1,78, en smule over analytikernes forventninger på $1,72.

Den kommende CEO Michael Fiddelke, som formelt tiltræder i toprollen i februar, anerkendte detailhandlerens udfordringer.

"Vi er utrættelige i vores bestræbelser på at vende tilbage til vækst og er ikke tilfredse med vores nuværende resultater," sagde han til journalister.

Indtjeningsvejledningen blev skåret ned, da volatiliteten presser forventningerne

Target sænkede sin regnskabsårsprognose for at afspejle det usikre forbrugermiljø og den nylige afmatning i salget.

Virksomheden forventer nu, at justeret indtjening vil ligge mellem $7 og $8 pr. aktie, ned fra det tidligere estimat på $7 til $9.

GAAP-indtjeningen forventes mellem $7,70 og $8,70 pr. aktie, sammenlignet med et tidligere interval på $8 til $10.

Fiddelke advarede om, at ujævne efterspørgselstendenser kunne fortsætte ind i juletiden og fremover, og henviste til forbrugerbekymringer omkring inflation, en mulig nedlukning af den føderale regering og et svækket arbejdsmarked.

Target forventer, at salget i fjerde kvartal vil falde med en lav ensifret procentdel.

"Jeg tror, vi har lært over tid, at det i ustabile tider er bedst at være forsigtigt positioneret," sagde Fiddelke og understregede en konservativ tilgang resten af året.

Virksomheden har allerede taget skridt til at reducere udgifterne, herunder at skære 1.800 virksomhedsjob ned sidste måned for at effektivisere driften.

Target har også afskediget næsten 2.000 medarbejdere i de seneste uger som led i sine bredere omkostningsreduktionsindsatser.

Ny CEO ønsker at nulstille strategien med teknologi og butiksinvesteringer

Allerede før han officielt tiltræder rollen, tager Fiddelke skridt til at omforme Targets operationelle strategi.

Han har skitseret tre nøgleprioriteter: styrkelse af Targets merchandising-kapaciteter, forbedring af gæsteoplevelsen i butikker og online samt acceleration af teknologiadoption.

I tråd med disse mål har Target for nylig introduceret et AI-drevet gavefinderværktøj til at støtte juleindkøbssæsonen og annonceret prisnedsættelser på 3.000 hverdagsartikler.

Detailhandleren planlægger også at øge kapitaludgifterne til 5 milliarder dollars i regnskabsåret 2026, en stigning på 25 % fra 2025, for at renovere flere butikker og forbedre merchandisingstrategier.

Target genovervejer også sin e-handelsopfyldelsesmodel.

I øjeblikket behandles de fleste onlineordrer i butikker, et system som analytikere siger har bidraget til lange køer og begrænset lager i butikken.

Ledere planlægger at flytte online-opfyldelse væk fra steder med høj trafik til butikker, der er bedre rustet til at håndtere digitale ordrer.

I et andet teknologisk skridt vil Target lancere et nyt partnerskab med OpenAIs ChatGPT, som gør det muligt for shoppere at browse og købe Target-produkter direkte via platformen.

Funktionen, der lanceres i beta i næste uge, vil muliggøre køb af flere varer, indkøb af friske fødevarer og fleksible forsendelsesmuligheder.

Mens Target navigerer i et vanskeligt detailklima, står den kommende CEO over for stigende pres for at stabilisere præstationen og lægge en vej tilbage til vækst.