Europabulletin: USA presser på for Kyiv-forhandlinger, EU styrker Kinas holdning, Asdas 742 millioner pund tiltag

Spændinger, store politiske ændringer og store pengepolitiske bevægelser omformer Europa denne uge.

Washington tester vandene for en mulig fredssatsning i Ukraine, Asda udnytter en stor ejendomsaftale for at skabe sin omvending, Bruxelles skærper sin holdning til Kina, mens Tyskland drejer mod protektionisme, og Storbritannien ryster sine opholdsregler med en ny hurtigbane for højtlønnede.

Her er, hvad der sker på tværs af kontinentet.

Den amerikanske delegation presser på for Kyiv-forhandlingerne

En højtstående amerikansk militærdelegation, ledet af hærminister Dan Driscoll, er netop landet i Kyiv, og deres mission er stor: at finde ud af, om der er nogen realistisk vej til at afslutte krigen med Rusland.

Deres ankomst kommer, mens rygter florerer om en fredsplan mæglet af USA, der vil bede Ukraine om at opgive noget territorium og reducere sit militær.

Driscolls team sætter sig ned med præsident Zelenskyj og højtstående ukrainske embedsmænd for at få et klart overblik over situationen på jorden og se, om der er nogen mulighed for at genoptage fredsforhandlinger.

Men mens Washington undersøger sine muligheder, gør EU sin holdning meget klar: ingen fredsaftale bør ske uden Ukraine og Europa ved bordet.

Europæiske ledere er åbent skeptiske over for Ruslands intentioner og advarer om, at enhver aftale, der opnås bag deres ryg, vil være uacceptabel, især mens Rusland stadig iværksætter angreb og målretter civil infrastruktur.

Hvad angår EU, er Europas sikkerhed direkte knyttet til, hvordan denne krig ender, og de er ikke villige til at blive sat til side.

Asda rejser 742 millioner pund til genoplivning

Asda har netop tjent 742 millioner pund gennem en stor sale-and-leaseback-aftale, hvor de har overdraget ejerskabet af 24 butikker og et depot, samtidig med at driften fortsætter som normalt.

Det er et tiltag, der har til formål at give supermarkedet lidt luft, finansiere dets turnaround-planer, fremme væksten og skære ned på gælden.

Virksomheden har ledt efter måder at udnytte værdien af sin ejendomsportefølje på, og denne aftale er en del af denne større strategi.

Pengene vil gå til ting, som shopperne faktisk vil mærke: lavere priser, bedre fyldte hylder og bredere produktsortiment. Alt i alt er det endnu et skridt i Asdas bestræbelser på at forblive konkurrencedygtig i et virkelig hårdt detailmarked i Storbritannien.

EU styrker handelslinjen over for Kina

EU forbereder sig på at indføre en hårdere handelsstrategi over for Kina, og en stor årsag er Tysklands holdningsskifte.

Tyskland, som normalt er blokkens stærkeste forsvarer af frihandel, har trukket sig tilbage fra sin gamle holdning og støtter nu beskyttelsesforanstaltninger inden for områder som stål og bevæger sig endda for at blokere kinesiske komponenter fra fremtidige 6G-netværk.

Med EU's handelsunderskud med Kina, der vokser kraftigt, forbereder Bruxelles en ny doktrin, der i højere grad lægger vægt på eksportkontroller, strengere investeringsscreening og begrænsninger på udenlandske subsidier.

Målet er at modvirke de geopolitiske risici, Kina udgør, uden at miste fokus på Europas egne økonomiske behov.

Storbritannien planlægger fasttrack-opholdsordning

Storbritannien ønsker at indføre en "hurtig bane" for opholdstilladelse for højtlønnede, hvor Home Office foreslår et system, der vil lade folk, der tjener over £125.000 om året, ansøge om permanent opholdstilladelse efter blot tre år i stedet for fem.

Iværksættere ville også kvalificere sig til denne hurtigere vej. De, der tjener mellem £50.000 og £125.000, vil overholde det nuværende femårige krav, mens lavindkomstmodtagere vil få deres kvalifikationsperiode fordoblet til 10 år.

Regeringen siger, at reformen skal belønne kvalificerede arbejdere, der yder et stærkt økonomisk bidrag, hvilket markerer en af de største omvæltninger af Storbritanniens lovlige migrationssystem i et halvt århundrede.