Indien og Frankrig uddyber forsvarssamarbejdet med fælles våbenproduktionsaftale

Indien og Frankrig har styrket deres langvarige forsvarspartnerskab med en ny aftale om fælles produktion af et luft-til-jord præcisionsvåbensystem, hvilket markerer endnu et skridt i New Delhis bestræbelser på at opbygge avancerede militære kapaciteter inden for sine grænser.

Aftalen, som blev annonceret mandag af Indiens forsvarsministerium, er en del af en bredere strategi for at udvide den indenlandske forsvarsproduktion og mindske afhængigheden af udenlandske leverandører.

Joint venture om produktion af HAMMER-våbensystemet

Den indiske statsejede entreprenør Bharat Electronics og Frankrigs Safran Electronics and Defense underskrev en aftale om at producere Highly Agile Modular Munition Extended Range (HAMMER)-systemet i Indien.

Det præcisionsstyrede våben, som kan udsendes på flere flyplatforme, er designet til at styre ammunition, der frigives fra jagerfly, til deres tiltænkte mål med høj præcision.

Ifølge Forsvarsministeriet vil HAMMER-systemet blive integreret på platforme, herunder de franskfremstillede Rafale-jagerfly og Indiens indfødte Tejas lette kampfly.

Samarbejdet vil omfatte indenlandsk produktion, udvikling af forsyningskæden og vedligeholdelsesstøtte for våbnet.

De økonomiske vilkår for aftalen blev ikke offentliggjort.

Aftalen understreger den voksende dybde af det indisk-franske forsvarsindustrielle samarbejde.

Det stemmer også overens med Indiens initiativer "Make in India" og "Atmanirbhar Bharat" (selvforsyning), som har til formål at øge den lokale produktion af avancerede teknologier, lige fra flysystemer til komplekse våben.

Styrkelse af strategiske bånd til Frankrig

HAMMER-aftalen er den seneste i en række samarbejder mellem indiske forsvarsfirmaer og Safran, et af Frankrigs vigtigste luftfarts- og forsvarsvirksomheder.

I august sagde forsvarsminister Rajnath Singh, at Indien ville indgå partnerskab med Safran om at producere jagerflymotorer i USA, hvilket signalerede en hensigt om at bevæge sig længere op i værdikæden inden for rumfartsteknologi.

Frankrig er støt vokset til at blive en af Indiens mest kritiske forsvarspartnere, især i takt med at New Delhi søger at diversificere sine militærleverandører ud over traditionelle forbindelser med Rusland og de nye forbindelser til USA.

I år godkendte den indiske regering erhvervelsen af 26 Rafale Marine-jagerfly i en handel til en værdi af 640 milliarder rupier (7,2 milliarder dollars).

Disse fly vil føje til Indiens eksisterende flåde af Rafale-jagerfly, som er blevet en vigtig del af dets luftmagtsstrategi.

Med stigende sikkerhedsspændinger, der involverer Kina ved Indiens østlige grænse og Pakistan på dens vestlige flanke, har New Delhi arbejdet på at styrke og modernisere sine militære kapaciteter.

Frankrig, med sin vilje til at samarbejde om teknologioverførsel og lokal produktion, er i stigende grad blevet en foretrukket partner i disse bestræbelser.

Indenlandske ambitioner møder tilbageslag efter Tejas-styrtet

På trods af fremskridt i forsvarspartnerskaber oplevede Indiens ambitioner om at udvide sine indfødte rumfartskapaciteter et tilbageslag i sidste uge. Et indiskproduceret jagerfly, landets eneste indenlandsk udviklede jagerfly, styrtede ned under en flyveopvisning på Dubai Airshow, hvor piloten omkom.

Det indiske luftvåben har indledt en undersøgelse af hændelsen.

Selvom Tejas-programmet fortsat er centralt for Indiens langsigtede mål om at bygge hjemmeavlede jagerfly, har styrtet rejst nye spørgsmål om tidsplaner og operationel beredskab.

Den nye HAMMER-produktionsaftale indikerer dog fortsat intention om at udstyre både importerede og indenlandske fly med avancerede præcisionsvåben, der produceres lokalt.