Starbucks står under pres, da medarbejderne eskalerer strejken i 120 butikker forud for Black Friday

Starbucks står over for stigende pres, da deres fagforening eskalerer en igangværende strejke til mere end 120 amerikanske butikker i 85 byer, hvilket kan blive den længste arbejdsafbrydelse i kaffekædens historie.

Walkouten, som begyndte den 13. november på Red Cup Day med 65 butikker deltagende, er vokset i omfang op til Black Friday — en periode med høj værdi i detailhandlen, der typisk byder på en af Starbucks' travleste uger på året.

Timingen forstærker risikoen. Black Friday og den omkringliggende weekend tiltrækker noget af årets største besøgsmængde, og strejken lægger yderligere pres på virksomhedens drift på et tidspunkt, hvor servicehastighed og kundeengagement er afgørende for at skabe sæsonens indtægter.

Lignende arbejdsmobilisering blev set i Europa, hvor Amazon-lagerarbejdere i Tyskland samme dag afholdt en protest i et forsøg på at forstyrre driften og opnå kollektive forhandlingsrettigheder.

I Spanien stod Zara-detailbutikkerne også over for demonstrationer, hvilket forstærkede et bredere mønster af global arbejdskraft under højtidens efterspørgsel i ferien.

Selvom Starbucks fastholder, at størstedelen af deres amerikanske butikker fungerer normalt, begynder konsekvenserne af en langvarig konfrontation at vise sig.

Mere end 11.000 baristaer repræsenteret af Workers United kræver højere løn, større personale og en løsning på hundredvis af anklager om urimelig arbejdsret, der spænder fra fagforeningsrepressalier til planlægningsbegrænsninger.

Starbucks Workers United har ofte målrettet store datoer – især Red Cup Day – for at skabe synlighed og skabe offentlig opmærksomhed under højtrafikerede reklamearrangementer.

Virksomheden oplyste, at cirka 99% af deres amerikanske butikker stadig er åbne og forventede kun få driftsforstyrrelser.

Men akademikere antyder, at den bredere omdømmeeffekt, snarere end øjeblikkelige butikslukninger, kan vise sig at være indflydelsesrig, hvis forhandlingerne ikke skrider frem.

Eksperter i arbejdsret bemærker, at Starbucks har mulighed for at ansætte midlertidige afløsere, hvilket begrænser fagforeningens forhandlingsstyrke — en faktor, der kan forlænge konflikten, hvis ingen af parterne finder en vej til kompromis.

Vendeindsatser møder ekstern belastning

Strejken kommer netop som Starbucks forfølger en fornyet vendestrategi designet til at genoprette salgsmomentum efter flere kvartalsvise tilbageslag.

I august lancerede virksomheden sit Green Apron Service-initiativ på alle amerikanske caféer, hvor arbejdstimerne blev udvidet, personalet blev udvidet og åbningstider justeret for at øge servicehastigheden.

Programmet har til formål at genopbygge kundeforbindelsen — en måleenhed, Starbucks har markeret som afgørende for at øge gentagne besøg og bødevolumen.

Den tidlige effekt har været opmuntrende. Starbucks registrerede en stigning på 1 % i de globale sammenlignelige butikssalg i fjerde kvartal og afsluttede en række fald på seks kvartaler.

Ledelsen sagde, at transaktionsvæksten fortsatte gennem oktober, og krediterede driftsforbedringer under Green Apron Service.

Alligevel virker vejen frem udfordrende. Højere arbejdskraftforbrug, inflation og omkostninger ved udførelse har lagt pres på marginerne, og investorer følger nøje med for at vurdere, om driftsgevinster kan modstå arbejdsuro og konkurrencepres.

Starbucks vil offentliggøre resultaterne for første kvartal 2026 i slutningen af januar, en udgivelse der sandsynligvis vil sætte forventninger for resten af året.