Tilbage til Det Røde Hav: containerskibsfart forbereder sig på havnekaos og fald i hastigheder

Containerskibsindustrien forbereder sig på et afgørende skifte næste år med den forventede tilbagevenden af skibe til Rødehavsruten – et skridt, der forventes at udløse en bølge af trængsel i europæiske havne, hurtigt efterfulgt af et stigende pres på skibsfartshastighederne.

"Containerrederiernes beslutning om at sejle tilbage til Det Røde Hav er uden tvivl den vigtigste udvikling at holde øje med på det globale skibsfartsmarked næste år," sagde Rico Luman, seniorøkonom inden for transport og logistik hos ING Group, i en rapport.

I årtier har Suezkanalen tjent som en afgørende forbindelse for den moderne øst-vest-handel.

Den er ansvarlig for at transportere over 15 % af verdens varehandel og op til dobbelt så meget for den globale containertrafik, især forbrugerprodukter.

I næsten to år har standardruten for de fleste containerskibe været omveje rundt om Kap det Gode Håb. Denne ændring i praksis begyndte efter houthiernes angreb i Rødehavsregionen i slutningen af 2023.

Containerrater

Den uventede og forlængede varighed af denne undgåelse førte til en genopretning i containerpriser og fortjenestemarginer på liner, som tidligere var faldet markant fra de høje niveauer under pandemien i 2023.

Genoprettelsen af Rødehavstransitten reducerer markant Asien–Nordvesteuropa-ruten med over 3.000 sømil og reducerer sejltiden med cirka 10 dage, ifølge ING-rapporten.

Dette vil til sidst føre til en betydelig stigning i den tilgængelige skibskapacitet, da den nuværende omvej udnytter cirka 6 % af den globale flåde og forårsager hyppige forsinkelser.

"Derfor vil en tilbagevenden skabe bølger, ligesom den massive afstikker oprindeligt gjorde," sagde Luman.

Store linjeselskaber signalerer en mulig tilbagevenden til Det Røde Hav efter Gaza-våbenhvileaftalen i oktober. Maersk og Hapag-Lloyd har angivet, at de planlægger at genoptage transit, så snart forholdene anses for sikre.

Ligeledes forventes CMA CGM, som opretholdt begrænsede tjenester med flådebeskyttelse, også snart at genoptage fuld drift.

Forstyrrelse efterfulgt af markedspres

Luman sagde:

Genåbning af passagen vil i sidste ende øge effektiviteten i kundernes forsyningskæder.

Desuden vil den resulterende reduktion i ekstra kørsel sænke både brændstofforbruget og drivhusgasudledningerne, som tidligere var steget markant.

Men før situationen vender tilbage til normalen, er nye forstyrrelser sandsynlige.

Fartøjer, der ankommer før tid, kan føre til havneoverbelastning, potentielt blokere containerterminaler og forårsage efterfølgende forsinkelser for skibe og tomme containere i hele forsyningskæden, ifølge Luman.

Stabiliserede sejladsplaner vil sandsynligvis forårsage betydelige fald i hastigheden. Dette skyldes frigivet kapacitet og nye fartøjer, der kommer i drift i 2026 fra den store ordrebog.

Samtidig forventes lav vækst i containervolumen at presse priserne yderligere ned og dermed opveje driftsomkostningsbesparelserne, ifølge ING-rapporten.

Selvom langsom dampning og accelereret skrotning af ældre fartøjer kan absorbere noget overskydende kapacitet, vil overskuddet ikke blive fuldt opvejet hurtigt.

Genoptagelse i horisonten

Containerskibe tøver med at vende for hurtigt tilbage til Det Røde Hav, selvom en tilbagevenden med rimelighed kunne ske inden for de næste seks måneder.

Denne forsigtige tilgang, som det ses i Maersks svar på Suez Port Authoritys første meddelelse, drives ikke kun af nødvendigheden af tilstrækkelig at garantere sikkerheden for fartøjer, søfarende og gods, men også af andre strategiske hensyn, sagde Luman.

Containerskibsindustrien har oplevet et udfordrende år på grund af handelsforstyrrelser, allianceomlægninger og store ændringer i sejlruterne.

På trods af dette er tidsplaner baseret på Kap det Gode Håb blevet stabile, hvilket har givet bedre pålidelighed ved ankomsten.

Hangarskibene er forsigtige med at forpligte sig til ruter i Det Røde Hav, da de søger sikkerhed for, at enhver omlægning vil vare for at undgå belastningen ved gentagne skift.

Denne stabilitet er afgørende for den nye Gemini-alliance mellem Maersk og Hapag-Lloyd, som har sat et ambitiøst mål om 90 % ankomstpålidelighed for sine kunder, hvilket er betydeligt over branchens gennemsnit.

"En anden grund til at være forsigtig er forsikring. Præmierne for passage af kanalen steg kraftigt og må sandsynligvis falde betydeligt, ellers skal rejser godkendes, før man kan fortsætte," sagde Luman.