USA's beslaglæggelse af venezuelansk tankskib truer med at forværre Cubas energikrise

USA's beslaglæggelse af en venezuelansk olietanker denne uge kan forværre Cubas allerede usikre energisituation.

Den kommuniststyrede ø plages af vedvarende brændstofmangel, hvilket forårsager rullende strømafbrydelser, der varer i timevis hver dag.

Cuba er for det meste afhængigt af venezuelansk råolie og raffinerede varer for at opretholde sit skrøbelige elnet. Meget af dette brændstof kommer på små skibe og en skyggetankflåde, der arbejder under sanktioner.

Ifølge analytikere og skibsfartsdata kommer en stor del af øens behov fra Venezuela.

Og alligevel er denne forsyningskæde nu afsløret, idet tankskibets beslaglæggelse øger potentialet for mere omfattende amerikanske håndhævelsesforanstaltninger.

Hvis denne uges aflytning fører til en tilbagevenden af den nye tendens, hvor Washington forbereder yderligere sanktioner og konfiskationer af tankskibe, kan Cuba stå over for katastrofale konsekvenser.

Kilder med kendskab til sagen sagde til Reuters, at USA forventer yderligere aflytninger i de kommende uger, en plan der kan begrænse brændstofadgangen ud af Venezuela.

En forsyningslinje under trussel

Mellem januar og november eksporterede Venezuela 27.000 tønder råolie og brændstof om dagen til Cuba, ned fra 32.000 tønder om dagen året før, ifølge interne PDVSA-papirer og skibsstatistikker.

Ifølge Jorge Pinon, som analyserer Cubas energiinfrastruktur ved University of Texas i Austin, udgør disse laster omkring halvdelen af landets olieunderskud, eller omkring en fjerdedel af den samlede efterspørgsel.

Pinon frygter, at øens position hurtigt kan forfalde. Uden Venezuelas bidrag, som allerede er truet på grund af sanktioner, ville Cubas import falde betydeligt værre.

Mexico har i år reduceret sine egne eksport til øen, og forventningerne om en stor russisk forsyning er ikke blevet indfriet.

"Nu hvor Mexico sender mindre olie, og den russiske forsyning i store mængder ikke er blevet til noget, ser jeg bare ingen andre alternativer," udtalte Andrei Pinon. "Tiderne er hårde og bliver endnu sværere."

Den strammere amerikanske holdning, forværret af præsident Donald Trumps preskampagne mod Nicolas Maduro, har sendt chokbølger gennem den maritime sektor.

Skibsejere, operatører og rederiselskaber overvejer ifølge Reuters deres planlagte afgang fra Venezuela på grund af bekymringer om at blive mål for amerikansk retsforfølgelse.

Politiske konsekvenser og strategiske manøvrer

Den cubanske regering reagerede kraftigt på den nylige beslaglæggelse af tankskibet.

Præsident Miguel Díaz-Canel fordømte handlingen på X som "en pirathandling, en overtrædelse af international lov og en optrapning af aggression mod den søsterstat."

Med økonomisk pres på grund af den amerikanske handelsblokade, der går tilbage til den kolde krig, har Cuba i årtier søgt innovative måder at skaffe brændstof på. Metoderne har ændret sig, efterhånden som sanktionerne er blevet strengere.

Ifølge satellitbilleder analyseret af TankerTrackers.com havde skipperen, det fartøj, der blev beslaglagt denne uge, losset noget af den venezuelanske råolielast, der var forberedt nær den caribiske ø Curaçao, til en anden tankskib på en tilsyneladende rute til Cuba.

Ifølge Reuters følger dette et mønster, hvor tredjepartsejede supertankere transporterer venezuelansk råolie under almindelige befragtere, omdirigerer til Caribien for at tappe olie til et Cuba-dødsdømt skib og derefter rejser til Kina med bulklast.

Detaljerne i disse fragtdelingsaftaler er uklare. Cuba har længe leveret sikkerheds- og efterretningstjenester til Maduro, men det er uklart, hvordan det passer ind i de nuværende brændstofudvekslinger.

Samtidig er flere af de russiske naftalaster i år blevet delt mellem Cuba og Venezuela, hvor tankskibe transporterer pakker til hvert land for at udnytte en begrænset flåde bedst muligt.

Søgen efter energialternativer

Cuba har annonceret planer om at fremskynde udviklingen af nye solparker som led i en større strategi for at diversificere sine energikilder.

Dog indrømmer embedsmænd, at øens forældede oliefyrede kraftværker fortsat vil kræve brændstof, hvilket begrænser den kortsigtede effekt af vedvarende energiprojekter.

Efterhånden som det amerikanske pres vokser, og Venezuelas evne til at sende olie til Cuba står over for nye farer, risikerer øens langvarige energikrise at forværres, hvilket efterlader få muligheder for et land, der allerede kæmper for at holde sig oven vande.