Accenture overgår estimaterne på AI-efterspørgselen, men aktierne falder på udsigterne

Accenture rapporterede stærkere end forventede resultater for første kvartal torsdag, hjulpet af stigende efterspørgsel efter IT-tjenester drevet af kunstig intelligens, da kunderne i stigende grad vender sig mod automatisering og maskinlæring for at omstrukturere driften.

Teknologikonsulentfirmaet rapporterede en omsætning på 18,7 milliarder dollars for kvartalet, en stigning på 6 % i forhold til året før og over Wall Streets forventninger på 18,53 milliarder dollars.

Det justerede indtjening steg med 10 % til $3,94 pr. aktie, hvilket overgik prognoserne på $3,74 ifølge FactSet.

Nettoindtjeningen faldt en smule til $3,54 pr. aktie fra $3,59 året før.

Nye bookinger steg med 12 % til 20,9 milliarder dollars, herunder 2,2 milliarder dollars specifikt knyttet til avancerede AI-projekter, hvilket understreger, hvor central kunstig intelligens er blevet en del af Accentures vækststrategi.

Virksomheden forudsagde dog en omsætning i andet kvartal på mellem 17,35 og 18 milliarder dollars, hvor midtpunktet lå lidt under analytikernes forventninger på 17,78 milliarder dollars, ifølge LSEG-data.

Aktierne faldt med mere end 2 % ved markedsåbning.

"Den stærke omtale var ikke nok til at berolige investorernes frygt for, at AI kan kannibalisere informations- og konsulentsektorerne," skrev Barron's.

AI pusher bookingmomentum

Administrerende direktør Julie Sweet sagde, at virksomheden oplevede bred styrke på tværs af store handler, hvilket afspejler kundernes hastværk med at integrere AI i deres forretninger.

"Jeg er meget tilfreds med vores nye bookinger på 21 milliarder dollars, herunder 33 kunder med kvartalsvise bookinger på over 100 millioner dollars," sagde Sweet.

Accentures satsning på AI afspejler et bredere skift i erhvervslivet i Amerika, hvor virksomheder tager maskinlæringsværktøjer i brug til at automatisere rutineopgaver og løse mere komplekse problemer.

Investorer har satset på, at disse ændringer kan åbne op for produktivitetsgevinster og nye indtægtskilder for tjenesteudbydere.

Tidligere på måneden uddybede Accenture sin AI-strategi ved at indgå partnerskaber med førende startups Anthropic og OpenAI.

Samarbejderne har til formål at træne medarbejdere i de nyeste modeller og kapaciteter, så konsulenter kan implementere AI-værktøjer mere effektivt for kunderne.

Udfordringer og modvind

På trods af den stærke kvartalsvise præstation påpegede Accenture vedvarende udfordringer i dele af sin forretning.

Efterspørgslen fra den offentlige sektor og offentlige klienter er stadig ujævn, da føderale myndigheder strammer udgifterne og omdirigerer budgetter.

Investorer er stadig skeptiske over, at hurtige fremskridt inden for AI kan forstyrre traditionelle konsulent- og IT-tjenester.

Accenture-aktierne er faldet omkring 22 % indtil videre i år, i takt med fald hos konkurrenter som Salesforce og Adobe, hvis aktier også er faldet markant på grund af bekymringer om automatisering.

Eksponeringen mod statslige kontrakter har øget presset, især i første halvdel af året.

Konsulentmodel under transformation

AI omformer ikke kun kundearbejde, men også Accentures interne drift.

Konsulenter fungerer i stigende grad som langsigtede transformationspartnere og hjælper med at designe og bygge AI-systemer i stedet for udelukkende at fokusere på strategisk rådgivning.

Sweet har tidligere sagt, at Accentures partnerskab med OpenAI vil "accelerere virksomhedens genopfindelse og forretningsresultater" for kunderne.

Virksomheden forventes at have det største antal professionelle uddannet gennem OpenAI-certificeringer.

Skiftet ændrer også virksomhedens arbejdsstyrke. Sweet sagde tidligere, at Accenture har afskediget medarbejdere, som ikke kan omskoles til AI-æraen.

Accenture bekræftede sit helårsudsyn og forudsagde justeret indtjening på $13,52 til $13,90 pr. aktie og en omsætningsvækst på 2% til 5% i lokal valuta.