Når Indien afbryder ledningen, kan kabel-tv så overleve streaming i 2026?

"Da vi åbnede vores kontor tilbage i 1990 og delte brochurer ud om vores nye kabelforretning, kunne folk ikke tro, at en simpel antenne og videomaskine kunne bringe film til deres fjernsyn," husker Sunil Jolly, direktør for Den Enjoy Network, en Multi-System Operator (MSO) i Lucknow og en af byens tidligste kabeloperatører.

"De glorværdige dage er for længst forbi nu. Først kom DTH-tjenester, inklusive den statslige gratis DTH-mulighed. Så YouTube, og til sidst OTT-platforme. Kabel-tv-abonnementer er næsten halveret," fortæller Jolly til Invezz.

Kabel-tv falder midt i OTT- og streamingboomet

På trods af rapporter om Indiens voksende mobil- og internetabonnentbase, er den lineære kabel-tv-industri stille og roligt gået tilbage.

Kabel-tv's dominans, der engang var porten til en bredere underholdningsverden—musikkanaler som MTV, dramaserier på Star Plus og ud over den nationale tv-station Doordarshan—er dens dominans svækket.

YouTube introducerede indere til globalt indhold on demand, mens OTT-platforme tilbød stort set ubegrænset indhold af høj kvalitet.

Som følge heraf er efterspørgslen efter betalings-tv – herunder kabel og Direct-to-Home (DTH) tjenester – faldet markant, hvor topbyer på niveau 1 oplever de stejleste fald. I mindre byer er den statslige DD Free Dish, en gratis DTH-tjeneste, ved at vinde markedsandele.

Tendensen afspejler et globalt skift fra kabel til streaming og gratis over-the-air tv, almindeligvis kaldet "cord-cutting." I USA har betalings-tv-udbydere mistet cirka 25 millioner abonnenter over det sidste årti.

Tab af betalings-tv-abonnenter: data fra Indien

Ifølge rapporten "State of Cable TV Distribution in India" fra EY og All India Digital Cable Federation (AIDCF) faldt betalings-tv-abonnenter fra 151 millioner i 2018 til 111 millioner i 2024.

En online undersøgelse blandt 28.000 lokale kabeloperatører (LCO'er) foretaget af EY og AIDCF viste, at 93 % rapporterede et fald i månedlig nettoindkomst siden 2018.

Næsten halvdelen sagde, at deres abonnentbase faldt, med næsten 10.000 rapporterede tab på over 40%. Med anslået 85.000 LCO'er i Indien har faldet haft en stor indvirkning på beskæftigelsen.

Faldet på 40 millioner betalings-tv-husstande mellem 2018 og 2024 resulterede i cirka 37.835 jobtab blandt de undersøgte 28.181 LCO'er. Ekstrapoleret på landsplan varierer de samlede jobtab fra 114.000 til 195.000, bemærker rapporten.

Nøgleudfordringer, som LCO'erne nævner, inkluderer manglende evne til at hæve opkrævninger med prisstigninger, et fald i sekundære tv-hjem, overgang til OTT og connected TV samt overlegen digital indholdskvalitet.

Forbrugernes skift til smart-tv og streamingpakker

"Jeg tror, vi for nogle år siden gik over til et smart TV, som tillod både kabel- og streamingkanaler," siger Samata Das, en professionel i Berlin, om sit hjem i Bhubaneswar, Odisha.

Hvordan DD Free Dish æder markedsandele for betalings-tv

Nedgangen i betalings-tv skete ikke fra den ene dag til den anden.

I Uttar Pradesh, Indiens mest folkerige stat med omkring 240 millioner indbyggere, var en stor forstyrrelse regeringens gratis DTH-tjeneste.

DD Free Dish, ejet af public service-udbyderen Prasar Bharati, blev lanceret i december 2004 som Indiens eneste gratis DTH-platform.

Den opkræver ingen månedlig abonnement; adgang kræver en engangsinvestering på cirka 2.000 Rs til en set-top-boks og parabolantenne, hvilket gør det til en af Indiens mest overkommelige tv-tjenester.

I dag er den vokset til at blive den største DTH-platform i landet.

Kilde: Rapport om Kabel-tv-distribution i Indien

Vækst i gratis tv-abonnenter: DD Free Dish går forrest

Ifølge en rapport fra EY steg antallet af gratis tv-abonnenter i Indien fra 33 millioner i 2017 til 49 millioner i 2024.

Dog citerer The Economic Times andre myndigheder, der antyder, at det faktiske tal er betydeligt højere.

Delhi-baserede Chrome DM anslår, at basen allerede har passeret 60 millioner hjem—hvilket overstiger de samlede abonnenter hos alle betalende DTH-operatører, som ligger omkring 57 millioner, bemærkede ET-rapporten.

Sunil Jolly peger på DD Free Dish som den største forstyrrelse for kabel-tv og DTH-tjenester, især i det hindi-talende bælte.

"UP har fået et stort slag, da forbrugerbasen i staten er ekstremt prisfølsom," siger han.

Bharat Ranga, administrerende direktør for Beginnen Media, er enig.

"Den faktiske base for DD Free Dish er ukendt, da den er ukrypteret, og selv Prasar Bharati har ikke præcise tal. Alligevel er det blevet Indiens førende tv-distributionsplatform med sin kerne i det hindi-hjerte og voksende tilstedeværelse i nye regioner, herunder byer og storbyer," fortalte Ranga til The Economic Times.

Selvom kanaler på Free Dish – såsom Star Utsav, Colors Rishtey og Zee Anmol – for det meste sender genudsendelser, er indholdet for abonnenterne reelt nyt.

En rapport fra FICCI-EY forudser, at gratis TV, ledet af DD Free Dish, vil vokse fra 49 millioner hjem i 2024 til 57 millioner i 2030, selvom den bemærker, at der ikke findes nogen præcis målemetode for segmentet.

Hvordan Covid-19 accelererede kabel-tv's tilbagegang

Pandemien gav branchen endnu et slag. Månedslange nedlukninger tvang kommercielle virksomheder – butikker, spisesteder og hoteller – til at lukke, hvilket afbrød deres tv-forbindelser og reducerede indtægterne for operatørerne.

"Selv en pan-sælger eller en frisørsalon havde et lille TV i deres butik," husker Jolly.

Skoler og universiteters overgang til onlineundervisning fremskyndede yderligere tilbagegangen. "Da undervisningen blev online, skulle alle husstande have bredbåndsforbindelse. Det gjorde det lettere for dem at få adgang til indhold på platforme som YouTube og OTT-kanaler," tilføjer han.

Bredbåndsudbredelsen steg fra 6,1 crore (61 millioner) forbindelser i marts 2014 til 99,56 crore (995,6 millioner) i september 2025—en vækst på over 1.500%.

Selv efter nedlukningerne ophørte, kæmpede mange kommercielle virksomheder økonomisk, hvilket gjorde det vanskeligt at opretholde kabelabonnementer. "Nu ser du hver eneste butiksejer kigge ind i sin mobiltelefon," bemærker Jolly.

Reguleringsændringer og deres indvirkning på kabel-tv

Kabel-tv's kampe blev også påvirket af politiske skift.

Tariff Order of 2017, sammen med Interconnection and QoS-reglerne, etablerede en ramme for prisfastsættelse, der gjorde det muligt for kunder at vælge individuelle kanaler (à la carte) eller bundles.

Narender Bagri, præsident for All Local Cable Operators Association of India, forklarer konsekvenserne:

Bredbånd som livline for lokale kabeloperatører

Med faldende kabel-tv-indtægter har mange operatører vendt sig mod bredbåndstjenester for at opretholde deres forretning.

EY-rapporten bemærker, at 43 % af de adspurgte LCO'er allerede havde lanceret bredbåndstilbud, selvom resultaterne varierede på grund af konkurrence fra store internetudbydere og teleselskaber med større markedsføringsbudgetter.

Yderligere 20 % af respondenterne overvejede bredbånd, men eksperter advarer om, at det ikke er et ligetil skift.

Jolly, som for år tilbage udvidede til bredbånd, siger, at de tidlige flyttemænd havde en fordel, men modellen er ikke mulig for alle.

Kilde: Rapport om Kabel-tv-distribution i Indien

Bredbåndsadoption står over for regulatoriske og overholdelsesmæssige udfordringer

Rajesh Chharia, præsident for Internet Service Provider Association of India, som også driver bredbåndstjenester i Ghaziabad og Noida, forklarer udfordringerne.

"Kabel-tv-operatører kunne og burde have distribueret bredbånd mere effektivt for at nå hver en krog og hjørne. Men den samme historie, der udspiller sig i kabel-tv-branchen, gentager sig i bredbånd," fortæller han Invezz.

Chharia bemærker, at ISP'er bruger UL ISP og UL ISP VNO (Virtual Network Operator)-licensen, som tillader videresalg af internettjenester ved at leje båndbredde fra store teleoperatører uden at eje fysisk infrastruktur.

"Det er ikke let for små udbydere. Overholdelsesbyrden er så høj, at mange straks ønsker at aflevere deres licenser. Uanset om det er en lille internetudbyder med en kategori C-licens eller en stor teleselskab med en kategori A-licens, er kravene til overholdelse ens. Store operatører har tusindvis af medarbejdere, mens små operatører ofte kun har én person, der styrer salg, papirarbejde og teknisk support," tilføjer han.

"I øjeblikket skal en internetudbyder indsende omkring 165 rapporter om året, og antallet fortsætter med at vokse," siger han.

Chharia fremhæver også markedspres:

"Med større aktører, der styrer prissætningen, overlever mindre operatører blot ved at matche priserne, ikke ved at spare op eller generere reel profit."

IPTV opstår som et alternativ til kabel

IPTV, eller Internet Protocol Television, leverer tv-indhold over internettet og tilbyder et alternativ til traditionelle kabel- og satellittjenester.

Tidligere i år rullede Bharti Airtel IPTV ud i mere end 2.000 byer, mens den Delhi-baserede udbyder Excitel sigter mod at onboarde 2 millioner brugere inden næste år.

Ved at samle live-tv-kanaler med OTT-abonnementer i én pakke henvender disse udbydere sig til kabel-tv-husstande, der endnu ikke er fuldt ud overgået til streaming.

Sanjiv Shankar, ekstra sekretær i Forbrugerministeriet og tidligere fælles sekretær i Informations- og Broadcastministeriet, fremhævede tendensen ved lanceringen af EY-AIDCF-rapporten.

Han sagde, at konvergens i branchen og MSO'er, der bevæger sig ind i IPTV, er en "naturlig udvikling" for at sikre langsigtet bæredygtighed.

Omkring 37 % af respondenterne i EY-AIDCF-undersøgelsen undersøger aktivt dette skift.

Vil kabel-tv overleve i Indien?

Med flere konkurrenter, der begrænser væksten, opstår der spørgsmål om kabel-tv's fremtid.

Ifølge EY-AIDCF-rapporten forventes det samlede antal tv i Indien at nå 214 millioner i 2030, mens betalings-tv forventes at falde med 30–40 millioner husstande, drevet af tilsluttede tv og gratis tv.

ICRA antyder dog, at cord-cutting i Indien vil være moderat på grund af prisfølsomhed.

"På trods af en stor abonnentbase halter indisk tv-distribution bagefter markeder som USA og Europa, hvor ARPU er højere end det. I udviklede markeder betaler forbrugerne for premiumindhold som HD sports, mens Indien og Kina har lavere ARPU på grund af prisfølsomhed. Kombineret med en tradition for tv-visning og hybride tilbud vil dette forhindre et kraftigt fald i betalings-tv-abonnementer," siger Ritu Goswami, sektorleder hos ICRA.

Sunil Jolly er enig og bemærker, at markedet sandsynligvis har "bundet ud" og sandsynligvis ikke vil skrumpe yderligere, selvom en fuldstændig udryddelse er usandsynlig.

Han påpeger også, hvorfor kabel-tv stadig foretrækkes: "Kanalskiftefunktionen er unik. Hvis nogen ønsker nyheder, kan de skifte mellem flere kanaler uden at forlade applikationen, hvilket kan være besværligt på andre platforme."

Kabeludbydere opretholder også et langvarigt forhold til kunderne.

Shankar nedtoner ideen om, at digitalt overtager lineært tv: "Folk som mig ser begge dele. Vi bruger lineær og digital side om side. Det er virkeligheden."

Han tilføjer, at prisfølsomhed sikrer, at kabel-tv ikke forsvinder:

Regeringsinterventioner og industriinitiativer

All India Digital Cable Federation (AIDCF) fremhæver regulatoriske ubalancer. Lineært TV er stærkt reguleret, mens konkurrenter som OTT, Connected TV og DD Free Dish opererer uden for tilsyn.

AIDCF anbefaler:
* Herunder FAST-platforme, digitale DPO'er og online applikationer under broadcasting-regler.
* Tillader differentierede betalings-tv-priser efter territorium.
* Sikre et vindue, før betalings-tv-indhold flyttes til gratis platforme.
* Yder hardware-subsidier til kabel-dark-områder.

Narender Bagri, præsident for All Local Cable Operators Association of India, nævner også initiativer som Dish TVs "Own Your Customer"-program, som giver LCO'er mulighed for at administrere og fastholde abonnenter lokalt.

Bagri siger, at 600–700 LCO'er har indgået partnerskab med Dish TV under dette program, hvilket har øget abonnementerne med omkring 30.000 over de seneste 1–1,5 måned.